第一次走进 AppleTree 的办公室，很难不被墙上布满的儿童画所吸引。这种轻松活泼的装扮，不但紧贴公司的企业文化，更源自联合创始人刘晓晖的个性与气质。“同事们比较年轻，大家喜欢这些可爱有趣的东西。我们是个有爱的团队，也希望能做出有爱的产品。”
源自爱上同一件事
拥有相同爱好的人容易互相吸引。秉承这样的信条刘晓晖打造了麦思涂鸦，“希望通过爱画画这件事，让大家聚集在一起，彼此交流、欣赏。”最初这款社交涂鸦应用定位于儿童群体，但后来发现受众年龄不断向上延伸，便增添了更多的社交元素。现在用户可以分享作品、互相关注、私信交流，还可以参加线上比赛。
麦思涂鸦的一大特点在于可以自动录制绘画视频，完成作品后，便可回放绘图过程。此外还提供了“作者配音”功能，如此一来似乎可以应用于教学。在问及产品未来会否发展成教学平台时，刘晓晖表示，“实际上麦思涂鸦已经吸引了一批专业插画师，他们会为自己的作品配上解说词。”
市面上受欢迎的绘图类 app，通常都会配备精美的作画工具。在刘晓晖心里， Paper 53 的高标准是他们努力追随的方向。
在谈及麦思涂鸦的发展现状时，刘晓晖显得非常自信，虽然仅上线 iPad 平台，但“用户数已经突破 130 万，主流用户集中在 13—28 岁之间。而收入则主要来自广告、周边产品导购以及收费作画工具。”
无设计，非精致
相比同行，AppleTree 的产品透着更多的设计师气息，这跟两名创始人此前的工作经历不无关系。
“我们之前是做广告设计公司的，当时接一些外包业务，线上线下都有涉及。2009 年初成立 AppleTree，广告公司并行运作，到 2010 年初才将广告公司团队并入 AppleTree。”在刘晓晖和另一名创始人陈志业看来，广告设计公司赋予了 AppleTree 最初的灵感，“目前 AppleTree 员工数在 40 人左右，其中的三分之一都在从事设计工作。”
刘晓晖和陈志业将公司定位于儿童数字教育平台，并试图通过数字阅读切入这一市场。去年 AppleTree 推出了主打产品宝贝爱看书，以有声阅读为主，同时搭载绘画、听歌、小游戏等辅助功能。值得一提的是，小朋友看/听完电子书后，还能在书本末页录制语音读后感，与其他小伙伴分享。
市面上类似的产品并不鲜见，成都铁皮人旗下的叫叫学乐园就有着不错的口碑。不过刘晓晖的竞争理念似乎很清晰，“AppleTree 的基因是关注产品，坚持对设计、技术、用户体验的追求。”
2011 年 5 月 AppleTree 拿到了天使投资，同年底，公司又获得了来自经纬创投的数百万美金 A 轮融资。
独立作者聚集地？
AppleTree 的内容主要来自传统出版商、独立作者以及公司原创。传统出版商、独立作者提供内容，AppleTree 将其数字化后推向消费者。刘晓晖介绍，“目前公司已经获得了三十多家出版商支持，成功推出了近千本精品电子书。”
在我看来，独立作者可能是一个潜在的“大蛋糕”。数字教育平台可以直接连线独立作者和普通用户，相较于传统渠道繁琐、高成本的出版过程，“身单力薄”的独立作者有了新兴平台便能专注于产出优秀的作品。如此一来，有望形成消费者、平台商、独立作者三方共赢的局面。
不过，如何聚集大量优秀的独立作者、保证精彩作品的持续性、制定皆大欢喜的利益分配以及如何应对出版审查，恐怕是 AppleTree、铁皮人这些平台商需要仔细思考的问题。
离开 AppleTree 的时候，我被办公室墙上的一句标语打动，
“成就一番伟业的唯一途径，就是热爱自己的事业。”
（题图为 AppleTree 联合创始人、COO 刘晓晖）
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