沉默螺旋的作用下，多数民意会间影响舆论的认知和判断，于是人为地操纵意见自由市场成为一种商业营销手段。无论是电商购物平台抑或一篇观点鲜明的文章下方，我们总能看到一些人为导向的痕迹。
毋庸置疑，那些积极的评论往往来自于利益相关的群体，比如商家的亲友，甚至直接来自当事人。反过来思考，我们便会自然而然地假设，版面上那些恶语相加的评论，通常来自竞争对手的抨击。
事实并非如此，纽约时报 Bits 援引了一份来自西北大学和麻省理工学院的学术报告称，世上无聊的人没有那么多。报告的结果证明，给予更多负面评论的往往来自那些商家最在乎的群体——忠实客户。
这份调查使用了匿名服装公司的数据，包括一些商家和电商。在调查期间，注册用户撰写了超过 325000 条评论，但是其中 16000 条评论没有证据表明用户购买过该商品。总体来说，这些评论更偏向于消极的负面评论。
研究者虽然无法直接断定这些评论的来源，但通过分析，他们排除了故意为之的可能。他们发现了一些类似这样的评论：
研究得出结论，这些忠实的消费者实际上在扮演一种“自我的品牌商”的角色，他们以自我为中心，而评论区恰好满足了他们情感宣泄的需要——“我讨厌这个产品，所以得听我的！”
在接受采访时，麻省理工学院的研究者 Duncan Simester 一针见血地指出：
“你最好的朋友也是最糟糕的批评者。”
但事实上，这些负面评论并不是现实的真实倒影。从数量上看，调查显示每千个消费者，只有 15 人会撰写评论，这样的比例完全不能完整地反映事实真相。
从社会心理角度以及实际情况看，由于现实环境的影响，消费者的购买决策中通常存有戒心和怀疑，他们往往更喜欢把缺点说出来，而隐匿褒扬的情绪，这正是基于情感宣泄的需要。因此，消费者的在线行为很容易被误当作现实的真实反映，而现实的声音通常是自我的、放大的甚至歪曲的。
最好的朋友是最糟糕的批评者，镜花水月，别让理性的螺旋沉默下去。
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