前阵子在一个晚餐聚会上，认识了硅谷创业者 Eric Migicovsky，也就是「Pebble」的发明人。Pebble 是什么？它是一个用「E-Ink 电子纸」做成的智慧手表，但这个产品厉害的不是它的规格，而是它在还没有量产前，就已经在群众募资网站上破纪录预售出近十万套，募得了上千万美元的创业资金。
(Pebble 募得金额高到弄破了 Kickstarter 的 Template)
我问 Eric 人们为什么疯狂的想要一支 E-Ink 做成的智慧手表？难道只是酷炫？他说当然不是，一边把手伸出来演示，Eric 一边回答我：「Pebble 这么吸引人们最主要的原因，是它可以连结上你的手机，成为一个『延伸的显示器』。在晚餐这样社交的场合，当一个 Whatsapp 讯息传来，你眼睛瞄一下手腕，就可以决定这个讯息重不重要，省去很多『拿出手机 → 解锁 → 看讯息 → 发现不重要』这样的做白工，让你更专注在与朋友的交谈之上。」
的确，如果只是 E-Ink 手表的独立 Pebble，大概很难有这么大的吸引力。但变成了智慧手机配件的 Pebble，就有能力协助人们做到很多之前做不到的事情，也难怪未演先轰动，得到这么多消费者的实际「金援」。但 Pebble 其实不是特例，近两年的硅谷，出现了好多这样的新硬体。
拥有了智慧手机、平板这些「行动电脑」的人们，除了下载 Apps 去客制化软体体验外，合理的下一步当然就是购买各种周边，去得到更个人化的硬体体验。
举例来说，小朋友们喜欢买 Beats 耳机去搭配手机，除了更棒的音质外，同时也向朋友们宣告他的品牌偏好。相对的，很多业务人员则戴着蓝牙耳机来方便随时接听电话，各种琳琅满目的手机套更是人们保护外壳顺便表达个性的重要管道。
而自从 iOS 与 Android 陆续支援了低功率蓝牙，并且开放许多与周边沟通的 API 后，又激发了更多周边的可能性。苹果前任执行长 John Sculley 就带领团队制作了铜板大小的 Misfit Shine 计步器，所有计步的结果则用手机来呈现。智慧灯泡、健康手环、脚踏车轮 LED 灯、智慧电视机上盒等各种以智慧手机为中心，省去传统繁琐的萤幕、按钮的电子装置在过去两年，更是像雨后春笋般的出现。
这是一个「新硬硬整合」时代，而 Apps 则扮演了硬体与硬体中间的桥樑角色，以及硬体与消费者中间重要的体验提供者角色。身在硬体设计、制造能力很强的台湾，在这波新运动中，创业者们其实有非常好的机会。
鼓励大家多去想像什么样的智慧延伸，能够帮人们解决痛苦的问题，带来更美好的生活，然后，把它真正重新发明出来。
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