一旦小山羊与其他羊羔在一起，它们就能习得新式的且有特色的“口音”。
这项发现很令人惊讶，因为人们认为许多哺乳动物的声音太过简单粗糙，微小的语音变化很难形成，也很难被动物们学到。虽然许多鸟类，如鸣鸟、鹦鹉和蜂鸟都有传奇式的学习歌曲或模仿声音的能力，但它们的语音变化也不明显，在这方面上，只有人类、蝙蝠和鲸鱼是特例。
现在，山羊也加入这个俱乐部了。英国伦敦大学玛丽皇后学院的艾伦·麦克艾里戈特（Alan McElligott）和同事伊洛蒂·布利弗尔（Elodie Briefer）使用 23 只新生的小山羊进行研究，并发现了这个结果。为了减少基因的影响，研究的小山羊都是同父异母的兄弟姐妹。
《动物行为》（Animal Behaviour）2月 16 日刊登的研究 报告 中，研究人员让小山羊在 1 周大之前待在母亲的身边，并记录下了它们的咩咩叫声。随后，23只羊羔会被随机分成 4 组，每组 5 到 7 只小山羊。当所有小山羊都 5 周大时，研究人员会再次记录下它们的叫声。
在这些叫声中，人耳很容易辨出一些不同的叫声。但是详尽的分析却依据 23 个声学参数，找出了更多细微的变化。结果显示，4组的小山羊都开始形成各组独有的方言。麦克艾里戈特认为，这可能有助于群组间的凝聚。
美国杜克大学医学中心的埃里希·贾维斯（Erich Jarvis ）认为，这个结果与他和同事的一个想法不谋而合，他们觉得，语音学习是许多物种都拥有的特征。
本文编译自：《新科学家》网站 2 月 16 日
编译者:风之精灵王
图片:Elodie Briefer
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