美国航空航天局 5 日发布声明宣布，该局通过开普勒太空望远镜项目证实了太阳系外第一颗类似地球的、可适合居住的行星。
科学家们表示，这颗行星的表面温度约为 70 华氏度(相当于 21 摄氏度)，非常适宜生物的居住。此外，这颗行星上还可能有液态水，而液态水被科学家视为生命存在的关键指标。
“关于这颗行星有两件令人兴奋的事。”开普勒科学队副队长纳塔利·巴塔尔哈说，这颗行星处在“可居住带”之中，它上面的温度既不是太高也不是太低，有可能存在液态水，而且这颗行星像地球围绕太阳运转一样，每 290 天环绕着一颗类似于太阳的恒星运转一圈。
该行星被命名为开普勒-22b (Kepler-22b)，距离地球约 600 光年之遥，体积是地球的2.4倍。这是目前被证实的从大小和运行轨道来说最接近地球形态的行星。
美国航空航天局华盛顿总部的开普勒项目科学家道格拉斯·赫金斯说：“这是发现地球的‘双胞胎’之旅上的一个重要里程碑。”
不过，科学家们目前还不清楚这颗行星的组成主要为岩石还是气体或液体。
此外，美国航空航天局科学家还宣布自今年 2 月以来共发现了 1094 颗新的候选行星，使其总数达到 2326 颗，不过迄今只有包括开普勒-22b 在内的 29 颗行星被证实是真正的行星。科学家们相信，绝大多数候选行星最终都将被证实为真正的行星。
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