近年来,有关安卓侵犯专利的新闻屡屡出现,先是甲骨文状告安卓侵犯 Java 专利,再到微软利用安卓授权来牟利。本与微软毫不相干的安卓,却成为微软牟利的工具,使用安卓系统的制造商必须为微软提供相应的专利费,才能得以生存。为了自保,三星、LG、HTC 等厂家只能屈服于微软的脚下,纷纷与微软签订了专利协议。
不过,微软这种做法似乎令摩托罗拉不爽,从去年9月至今,摩托罗拉仍未向微软达成协议。微软被迫无奈,只能向法院呈上了具体的专利内容。不过令人哭笑不得的是,这些涉嫌被侵犯到的专利大多都是一些常识性的系统操作,这对于智能手机来说根本就避无可避。
微软对摩托罗拉的诉讼中提到的专利
避无可避的专利
不知道各位看官在看完上面的专利之后有何感想,很荒唐对吧。就拿第一项的“长文件名支持”来说,用过 MS-DOS 的人也许都比较清楚 DOS 在打开长文件名的时候,会用“~”替换掉某一部分的文件名,然而对于基于 Liunx 的安卓来说,不就是扯谈么?而第五项的联系人管理更是离谱,早在小灵通时代就有的联系人功能,竟纳为微软的专利,要是微软较起真来,估计所有的手机都难逃一劫。
早在07年的时候,微软就状告 Linux 侵犯了其230多个专利,所以对基于 Linux 的安卓来说,被告也很正常。微软每年都会申请不少的专利,专利很广,用专利去打击对手也只不过是件轻而易举的事。不过这般地滥用专利,是否违背了专利自身的原则,我们稍后再商榷。
专利申请门槛低
为了弥补编程复杂,申请一个软件上的专利门槛往往比较低,这无疑就是造成专利被滥用的源头。
上面例子中甲的做法是否存在垄断之嫌,相信各位看官都懂的。设立专利本身的出发点就是为了鼓励人们去创新,在审核该项专利是否成立时,必须结合实际。盲目地去批准一门专利,结果只能是造成专利被滥用及垄断,从而扼杀了创造力,违背了设立专利的原则。
专利敲诈
看了这次微软状告摩托罗拉的新闻,我不禁的想到了远在上世纪80年代的一个故事:
一间小公司被某间大公司告知侵犯了其专利权,要求赔偿,然而那间小公司在查阅了涉嫌涉案的七项专利,发现其中的六项是无效专利,剩下的一项他们也没有侵犯。大公司非常不爽的说道:“好吧,也许你们真的没有侵犯过我们刚刚提到的专利,不过我们有一万个专利,总有一个能适合你吧?还是表示表示,花个2000万美元私聊了此事?”,经过一轮讨价还价之后,小公司还是给大公司妥协了,随后那间大公司则继续到下间公司收取“专利保护费”。故事里面的主人公正是大名鼎鼎的 IBM 与 SUN Microsystems。
相信各位看官都心里有数,这次事件中,微软扮演着当年 IBM 的角色,向各公司开刀。而被开刀的公司只能向 SUN Microsystems 那样乖乖妥协。本不应该发生的黑历史却被重蹈覆辙的演绎了一遍,对于大公司来说,专利无非就是用来捏软柿子的工具,谁家专利多,那在同行就是胜者;谁家作品比我好,我就用专利捏死你。不过,这样滥用专利并不会带动业界的创新性,无形中只会增加业界生存的难度,这也是一些优秀的国产软件无法走出国际原因。
后语
专利本身就带动行业发展的东西,然而专利却屡遭践踏,商家的滥用专利只会给业界增加压力,并无促进创新的作用。要解决专利被滥用,归根到底需要更高的审核门槛以及一部健全且公平公正的专利法律,单靠专利持有人的自律简直就是天方夜谭的一件事。