距离詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的发射还有一年多点的时间，在此之前，美国宇航局（NASA）必须对它展开各种严苛的验证测试，以做到万无一失。近日，这架太空望远镜在位于休斯顿的约翰逊航天中心完成了最新一轮测试。它被放到了一个巨大的低温真空室中，以验证其能够在模拟太空环境的极冷温度下正常运作。那么在这 9 个月的时间里，韦伯太空望远镜都经历了什么呢？
忙碌而又不失严谨的组装
NASA 戈达德飞行控制中心已经发布了一段介绍本次测试的延时摄影视频，下面就让我们一起去回顾下。
作为一套精致的仪器，詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）由 18 面镀金镜子组成主镜。这些镜子会收集来自宇宙最遥远地方的光线，告诉天文学家们最年轻的恒星和星系是什么样子。
准备送入低温仓
由视频可知，大家都全幅武装，且一丝不苟地工作着。在运输的过程中 —— 无论是在地面上、还是发射过程中 —— 这些镜子是需要被折叠到一起的。它们不能有任何损坏，否则最终任务可能被延期。
不过在本次低温测试中，NASA 还是选择了展开这些镜子、以及在三脚架上的副镜。其负责将从黄金就变形那里收集到的光线，汇总到 JWST 的主仪器，整个过程与其发射到太空后是一样的。
真空极限温度测试
完全展开后，JWST 被加载到了一个平台上，然后被缓慢送进低温室。尽管这个舱室的开口达到了 40 英尺（约 12.2 米），副镜还是有些勉强。
舱门关闭之后，里面会被抽成真空，并降温到不同的程度，最低一次甚至下探到了 -400℉（-240 ℃）不止。
视频地址：http://v.youku.com/v_show/id_XMzMxOTIzOTc0MA==.html
测试完成后，JWST 将被迁移至国防承包商诺斯罗格鲁曼位于加州雷东多海滩的设施。该公司是 JWST 的主要承包商，它将在那里对该望远镜展开进一步的测试。
如果一切准备就绪，詹姆斯韦伯太空望远镜有望于 2019 年在位于南美洲北部的法属圭亚那发射升空。
编译自：New Atlas
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