11 月 17 日消息，据英国《每日邮报》报道，中国正在研发一种能够在 14 分钟内将核弹头送到美国海岸的高超音速飞机（网易编辑注：高超音速飞机是指最小飞行速度大于 5 倍音速的飞机）。该飞机能够实现每小时 4.32 万公里的高超音速飞行，它的速度是音速的 35 倍。
据专家称，这种飞机将在中国最新军用级别的风洞中进行测试，这个风洞在 2020 年完工之后将成为世界上最快的高超音速设施。目前世界上最强大的风洞是位于美国纽约州水牛城的 LENX-X，它的速度能够达到 3.6 万公里每小时。
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这种风洞设施被用于研发高超音速飞机，通常高超音速飞机的飞行速度能够达到 5 倍音速以上。这种高超音速飞机能够在起飞数分钟内将包含核武器在内的导弹运送到世界各地的遥远目标区域。
致力于中国秘密新风洞研发的高级科学家，中国科学院的赵伟博士告诉《南华早报》，这座风洞将在 2020 年之前完工并且投入使用。他声称这座风洞设施将满足目前中国高超音速武器研发项目的需求。
由于飞机在实验室试验期间无法飞行，研究人员需要一个风洞产生足够快的风来模拟飞机的飞行环境。赵伟博士称：“这座新风洞能够提升高超音速技术的工程学应用，最主要体现在军事方面，通过复制高超音速飞行的环境我们就能够在地面上发现并解决问题。”
这些地面测试将帮助研究人员在开始测试飞行之前就消除飞机存在的问题。从 2013 年开始，中国已经完成了 7 次高超音速滑翔机 DF-ZF 的测试飞行。这架飞机的速度能够达到 5 马赫到 10 马赫之间，大约为音速的 5 到 10 倍。
美国官方在 2011 年测试了一架无人机 HTV-2，它能够达到 20 马赫的速度，但是高超音速飞行只维持了几分钟时间就发生了坠机事故。专门从事高超音速飞行防热罩研究的北京航空航天大学教授吴大方称：“中国和美国已经开始了一场高超音速飞行技术的竞赛。”
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