11 月 10 日消息，据 Futurism 网站报道，自从 2015 年完成了对太空发射系统（SLS）的关键设计评估后，美国宇航局（NASA）在 SLS 和猎户座飞船的开发上不断取得进展。SLS 火箭和猎户座飞船是 NASA 将人类送上火星、探索深空和登陆月球计划不可或缺的环节，因此这些系统的首次试飞（被称为探索任务1（EM-1））备受关注。
然而，过去几年 NASA 数次调整了计划和 EM-1 其他各个方面。今年 2 月 NASA 曾考虑进行载人飞行，但到 5 月他们证实由于成本、风险和技术因素，载人试验只会使本已有挑战性的发射复杂化，EM-1 只能进行无人测试。生产和天气因素，特别是路易斯安娜 Michoud Assembly Facility 工厂遭到龙卷风袭击，使发射任务更具挑战性。
本周 NASA 完成了对发射计划的全面评估，评估结果暗示，发射可能被推迟到 2020 年，虽然 NASA 依然没有改变 2 年内发射的计划。NASA 代理局长罗伯特·莱特福特表示：“虽然对生产和制造进度风险的评估指出发射日期应推迟到 2020 年 6 月，但局里将设法在 2019 年 12 月发射。由于发现的多个关键风险并未真正出现，我们能够制定应对策略解决这些风险问题，保证 2019 年 12 月按计划发射。”
EM-1 可能被推迟，但 NASA 将提前进行猎户座飞船“发射逃逸系统”测试 Ascent-Abort 2。测试现在定在 2019 年 4 月，用于评估飞船载人安全性，然后进入探索任务 2 (EM-2) 即猎户座飞船首次真正载人发射。NASA 称：“提前测试 EM-1 将降低首次载人飞行的风险，载人飞行依然将在 2023 年进行。”NASA 指出，EM-1 将是该局巨大的成就，符合美国率先进行深空探索的愿望，上月美国副总统彭斯已经提出了这个目标。
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