BI 中文站 10 月 23 日报道
经过多年的尝试，谷歌似乎开始认真对待硬件业务，但它没有机会成为另一个苹果或三星。相反，谷歌的硬件部门正悄悄将该公司开发的人工智能（AI）融入到人类生活的方方面面。
图：在本月初的 Pixel 2 发布会上，谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）谈到了将人工智能与软件和硬件相结合的愿景
突然间，谷歌开始看起来像一家硬件公司。随着假日购物季的临近，谷歌的产品开始变得更像你在三星或苹果看到的东西，而不再是搜索巨头。
不久前，谷歌发布了新款 Pixel 2 手机，尽管它的设计和屏幕都很难看，但还是得到了很多好评。接下来是一系列的新设备——无线耳机、更有吸引力的 Chromebook、智能音箱 Google Home、类似于 GoPro 的智能相机以及精致的虚拟现实（VR）头盔。
谷歌过去曾涉足硬件领域，但没有取得太大成功，但该公司现在似乎正认真考虑将其转变为一项真正的业务。2016 年，谷歌挖来手机制造商摩托罗拉的前总裁里克·奥斯特洛(RickOsterloh)负责硬件业务。最近，通过收购 HTC 手机业务，谷歌花费超过 10 亿美元资金继续提高自己的能力。
乍一看，硬件似乎是谷歌核心业务的小插曲
虽然谷歌现在看起来对硬件更加重视，它还没有完全解释原因。毕竟，谷歌的所有收入几乎都来自于广告。高端手机市场的竞争已经饱和，谷歌希望通过新 Pixel 智能手机加入竞争，其取得突破的机会可能非常渺茫。
即使 Pixel 手机激起消费者对这些设备的兴趣，谷歌满足需求的记录也不是很好。去年，谷歌就未能生产出足够多的初代 Pixel 手机。据估计，该公司的手机销量仅为 100 万部。平均而言，苹果每隔几天就能卖出 100 万部 iPhone。
就谷歌整体销售的潜在影响而言，该公司的硬件努力看起来并不像是其核心搜索业务中的一个小插曲，但这并非意味着它不重要。
谷歌将 AI 视为下一个 Android
谷歌在本月早些时候推出 Pixel、并展示其他即将发布的产品时，已经暗示了其为何要在硬件上投入如此多精力的理由。此次发布会的潜在主题是 Google Assistant，该公司与亚马逊 Alexa 和苹果 Siri 竞争的智能语音助理。
谷歌显然把 Google Assistant 和 AI 看作其下一个重要的基础性技术，它们将在谷歌搜索技术和 Android 助力下将迅速崛起。从新品发布会的角度来看，很明显谷歌将其硬件努力视为 AI 雄心的“特洛伊木马”，这是一种将其 Google Assistant 和 AI 悄悄带入消费者家庭和生活的方式。
尽管科技行业的所有人都在谈论可以取代智能手机的新计算设备，比如增强现实（AR）眼镜和智能手表，但这些设备背后的软件可能比设备本身更重要，因为正是软件智能让硬件设备如虎添翼。在主要科技公司中，谷歌是最有可能为这些下一代设备提供 AI 动力的，因为其 AI 和“相关智能”是世界上最好的。
Google Assistant 已经证明自己比其他老对手更有能力，比如 Siri、Alexa 和微软的 Cortana。谷歌的优势在于，Google Assistant 可以利用谷歌从你的搜索历史、Gmail 账户等信息中搜集到的大量信息，它可以比任何竞争对手更好地将这些信息整合在一起。
谷歌正用 AI 填充硬件
谷歌面临的关键挑战是，让 Google Assistant 及其相关的 AI 技术进入更多的设备中，并促使更多消费者使用它们。谷歌的新硬件产品表明了它计划如何做到这一点。
谷歌所有的新产品都以这样或那样的方式整合了 AI 技术。例如，谷歌新相机 Google Clips 使用 AI 来监控其周围发生的事情，从而决定拍摄短视频的最佳时间。然后，它将这些视频传输到谷歌照片存储服务 Google Photos 上，在机器学习技术的支持下，提供不断改进的图像识别服务。
谷歌还将 AI 整合到其无线耳机 Pixel Buds 中，它可以提供实时翻译服务，就像你在《星际迷航》里看到的场景。谷歌还开发了许多能够集成 Google Assistant 的产品，包括 Pixel 2 手机、新智能音箱 Home 以及 Pixelbook 笔记本电脑。
这家搜索巨头正使用其硬件刺激其他设备制造商使用它的 AI
现在，谷歌已经将 AI 添加到自己的硬件产品中，它面临的挑战在于如何说服硬件合作伙伴也采用其 AI 技术，就像过去 10 年 Android 所做到的那样。但这正是谷歌硬件发挥作用的地方。
谷歌的设备为那些依赖 Android 和搜索巨头其他平台的设备制造商提供了基准。如果事实果真如此，我们可能很快就会看到大量其他产品集成谷歌的 AI 技术。你已经看到这种策略开始发挥作用，所有制造商的所有新款 Android 手机都将配备 Google Assistant，包括索尼、松下以及智能音箱制造商 Sonos 等。
谷歌的 AI 甚至正在进入更普通的设备。举例来说，LG 今年早些时候宣布，你很快就可以通过 Google Assistant 来控制洗衣机和机器人吸尘器。在未来的道路上，将 AI 融入到这些日常工具和家电中，将为这项技术提供巨大机遇。通过使用硬件将 AI 带入你的生活，谷歌正将自己定位为这场革命的领导者。
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