编者按:Li Jiang 是一名天使投资人,也是一名关注高增长创业公司的 VC,最近他写了一篇文章,谈到投资者经常会问创业者的 8 个问题。从表面上看,这些问题很容易回答,实际很难。
小时候,祖父母给我买了很多书。我最喜欢的一套是《十万个为什么》。
我与创始人开过很多会,许多时候我都会问他们:“为什么会发生这样的事?”“为什么事情要这样做?”还会有其它许多个“为什么”。我仍然像孩子一样问了许多个“为什么”,让他们紧张。
如果你正在融资,人们会问你许多许多问题,我对这些问题进行提炼,抽出几个根本问题,创始人向风投融资时一般会问到。
1、为什么你们创建这样的公司?
有些人可能会管这个问题叫作“founder-market fit”(创始人-市场匹配)或者“founder-problem fit”(创始人-问题匹配),也就是说投资人在寻找正确的创始人,他们创建公司时有着“恰当”的热情和背景。
我认为事情更加简单。当我遇到一名创始人,他正在创业,将创建的公司视为毕生事业,如果不干似乎就会死,这样的人会让我兴奋。Ryan Petersen 的工作就是提高全球物流效率,Lisa Q. Fetterman 的工作就是用健康、美味的食品取悦世人,Iba Masood 的工作就是让产品开发变得更容易,为才华横溢的人提供帮助:如果他们没有做这些事而是做其它事,我实在无法想像!
为什么要创业?除了创办这样一家公司,你想不出自己还能做什么,这就是创业的最好理由。
2、比起其它产品,为什么人们更想要你的产品?
创业公司要经历 3 个阶段:
——阶段1:难。
——阶段2:非常难,而且……
——阶段3:几乎不可能。
如果只是比现状好 10%,那还不够。创业公司要么创造一种新模式,要么让事情好 10 倍。在客户关心的、愿意付费的领域,你必须提高 10 倍。
3、为什么现在创业这家公司恰逢其时?
一国(甚至全世界)最大的钢铁公司是在同一时代创办的,许多大型汽车公司是在同一时代创办的(直到马斯克杀了进来),世界主要的搜索引擎也是在同一时代建立的。某个时刻,技术会与客户需求匹配,为新的垄断创造条件。
IdeaLab 的 Bill Gross 曾经创办 100 多家创业公司,他分析了创业公司成功所需要的因素,最重要的因素有以下几点:时间(这是成功的第一要素),然后是团队/执行、资金、创意、商业模式。
4、为什么是你的团队来做?
在美国曾有几百家汽车制造商,最终合并为 3 家,同样的事情发生在航空、互联网门户等行业。最大的 3 个社交网络全都被 Facebook 控制。
团队创造力如何,有没有活力,掌握了怎样的方法、专业技术,远见如何?只有团队有着很强的能力,你才能领导企业成为该行业的唯一统治者。
5、为什么大家没有做这样的事?
这个问题是 Peter Thiel 经常问的。如果创意太明显,很快就会有许多人模仿,变得很拥挤。一般来说,垄断性平台都是在质疑声中创办的,如果机会太明显,大公司更有优势,它们的资源多 100 倍。你有怎样的独特远见,这些远见只有少数人认同?如果他们不同意你的看法,你就有更大的机会打造自己的平台,竞争压力会比那些明显的创意弱很多。
许多人可能会认为,回答本文的 8 个问题相当容易,事实上很难,正因如此,VC 公司的大多合伙人每年要考察几百家公司,但是只投资1-3 家。
6、随着时间的推移,这个平台为什么会变得越来越强大?
如果无法形成网络效应,意味着进入的门槛会很低,创业的风险会很高,当新企业或者大型科技平台型企业复制产品时,创业公司可能会失败。
也许正是因为这个原因,才没有人开发计算器 App,游戏创业公司想融资也很困难。
这个问题也可以用“为什么你会统治这个市场”来替代。正如巴菲特所说的,随着时间的推移,你如何拓宽自己的护城河。
7、为什么你能做得比平台型科技公司更好?
谷歌、Facebook、微软及许多大型科技平台型企业都不想重蹈柯达的覆辙,它们在新领域你争我夺。
你的创业公司如何在市场上找到“正确”的区间,与科技平台型企业竞争并获得优势?创业公司的优势在于“专注”和“速度”,还要用优势解决正确的问题,跑得比 Bezos 快。
(注:Bezos 是亚马逊创始人,他曾在文章中表示,如果有任何人想创业,他想提一个建议:记住某一天我会粉碎你。)
8、为什么我要向你的创业公司投资?
这个问题似乎最明显。一名风投家会从 100-500 家创业公司中挑出一家投资。
每季每年每名投资者都会看到许多机会,为什么你的公司能给他们带来最大的回报呢?