10 月 5 日凌晨，谷歌召开盛大发布会，发布了一系列硬件，从连续两年举办专门的硬件发布会来看，这家全球最大的互联网公司正在变得越来越“硬”。不过谷歌的硬件之路要走通却并不容易。
谷歌硬件是旧瓶装旧酒
与 iPhone 10 周年发布会所发布的 iPhone X 备受争议不同，谷歌所发布的系列硬件没有一款具有这样的争议性，因为它们实在太寻常了，不过谷歌的硬件拼图正在变得越来越完善却是不争事实，先来简单回顾一下谷歌所发布的系列硬件：
Pixel 2：Pixel 的优化版，相当于 iPhone 8。
Pixel 2 相对于 Pixel 只是优化版，就像 iPhone 8 一样属于“前菜”，配置为骁龙 835 处理器，4+64/128GB 内存，电池容量 3520 毫安时，属于安卓旗舰水平，唯一亮点是拍照：Pixel 2 的 DxO 成绩为 98 分，超过了 Note 8 和 iPhone 8 Plus 的 94 分（iPhone X 的评分还未公布）。Pixel 手机第一代的最大亮点是拍照和无限存储，看来 Pixel 系列未来会在“拍照”这一点上深耕以期单点突破。
Pixel 2 XL：拥有全面屏，但缺乏革命性。
Pixel 2 XL 是本次发布会的重量级产品，配置跟 Pixel 2 一样，不同的是提供 18：9 的 6 英寸 OLED 屏幕，即全面屏；摄像头参数与 Pixel 2 相当，但引入全新图像处理器，视觉效果更好，一个亮点是提供类似于 Apple Watch 3 所使用的虚拟 SIM 卡功能。
有人说，Pixel 2 XL 对标 iPhone X，实质上两者不在一个级别，iPhone X 不只是拥有没有 HOME 键的全面屏，还拥有仿生处理器 A11、独特的“牛海”深度摄像头、全新的生物识别技术 Face-ID，以及炫酷的 AR 体验，这说明谷歌在硬件实力上与苹果之间还是有不小距离的。
Google Home：外观变了，但软件才是重中之重。
智能音箱正在成为可穿戴设备后最流行的新品类。Amazon Echo 已有超过 5 个版本，Google Home 家族也在引入新成员：Google Home Max 和 Google Home mini，前者拥有两个独立的发声单元，音乐播放表现更好；后者定位为智能家居语音控制中心，支持超过 100 个品牌的第三方智能家居设备。
硬件层面 Google Home 两个新品乏善可陈，但智能音箱的关键在于软件和服务整合能力，这是谷歌的优势，Google Assitant 正在变得更加完善，所整合的第三方服务正在越来越多。
Pixelbook：ChromeBook 接班人，对标 SurfaceBook
2010 年谷歌就进入了笔记本市场，ChromeBook 现在看来都具有革命性——Chrome OS 这款互联网操作系统理念很独特，ChromeBook 取得了不俗的成绩。
2013 年，Chromebook 在美国商业渠道的销量已是 MacBook 的 5 倍，同时迎来高端系列 Pixel。
2015 年迎来 Chrome Book Pixel 第二代，这一次 Google ChromeBook Pixel 3 没来，有了全新系列 PixelBook，其对标 SurfaceBook，是一个笔记本，同时也可折叠为触屏平板电脑，配置 PixelPen，支持多种场景，配置则中规中矩：12.3 英寸、2K 分辨率、配置酷睿 i5 或 i7 处理器、16GB RAM、512GB 存储空间、10 小时的使用时长，所搭载的 Chrome OS 依然是其最大亮点。
从 ChromeBook 改名为 PixelBook 可以看到，未来 Pixel 或将成为谷歌唯一的硬件品牌，不只是手机、电脑，甚至还有望取代谷歌电视棒 ChromeCast。
PixelBuds：独辟蹊径的无线耳机
Google 本次发布会唯一可圈可点的产品是 PixelBuds，这是谷歌首次进入无线耳机领域，同时是业内首个真正意义上的“智能耳机”。它通过蓝牙与安卓手机连接，跟 Parrot 等品牌的无线智能耳机一样支持手势控制来切换歌曲、调整音量，但最大亮点是整合了谷歌语音助理，用户通过特定手势激活它后壳获取线路，设定提醒或者控制音乐等，与 Pixel 配对后还能实时翻译。
在 Amazon、苹果、微软都在盯着音箱这个产品形态做智能助理时，谷歌不甘心只做跟随者，而是另辟蹊径在无线耳机中融入智能助理。如果说智能音箱只满足用户在家里的场景的话，那么在骑行、运动、交通等等场景中，无线耳机+智能助理就更适合。
不过耳机的处理和续航能力相对有限，AirPods 对 Siri 只有简单的兼容（只能调整音量、且要在接入电源情况下），其续航力很差，需要配置充电盒，Buds 同样有这样的麻烦，续航只有 5 小时，它学习 AirPods 配置了充电盒提供 24 小时续航。它会像 Amazon Echo 那样成功，还是像 Google Glass 那样走向失败？这还有待时间检验，不过，理论上来说，耳机融入智能助理确实是很聪明的做法。
Google Clips：一款普通的智能摄像头
一款智能家庭摄像头，可通过图像识别技术判断并捕捉家庭成员的精彩画面，目前仅兼容 Pixel 系列产品、iPhone 8（Plus）以及三星 Galaxy S7 和 S8。智能摄像头不是什么新鲜玩意儿了，在此之前被广泛应用于家庭安全监控、成员陪护等等，谷歌通过 AI 技术提供抓拍功能算是一个“微创新”。
可以看到，谷歌补齐了硬件版图，最重要的几个智能硬件产品形态：手机、平板、电脑、电视（ChromeCast）、智能音箱、智能摄像头均已进入，还独辟蹊径做了一个真正意义上的智能耳机。不过，整个硬件发布会并没有什么亮点，主要还是围绕 AI 这个旧瓶装旧酒，每一款硬件的亮点都与 AI 息息相关，却没有类似于 iPhone X 或者 Amazon Echo 这样的革命性产品。
为什么谷歌变得越来越硬？
这次发布会透露的一个信号是，谷歌已正式成为一家硬件公司，它与国外的苹果，国内的小米正在变得越来越一样。
谷歌做硬件的历史很悠久。2010 年谷歌发布了 ChromeBook 和 Nexus One，2012 年发布了 Nexus Q 和 Google Glass 均未取得成功，Nexus 7 开辟了平板产品线已停止更新；2013 年发布的 ChromeCast 大获成功，已成为美国第一大智能电视棒；2015 年发布路由器 OnHub，去年更新为 Google WiFi 智能路由器，今年暂无更新。
2016 年谷歌进入了智能音箱领域，正在成为其新的硬件重点，这一年也是谷歌硬件改头换面的时点。谷歌抛弃了 Nexus 品牌，转而采取 Pixel 新品牌，换名字的背后是做硬件思路的转变——谷歌不再只是将硬件当成安卓生态的“Demo”，或者像 ChromeCast 那样的用户入口，而是跟苹果一样认认真真做起了硬件，Pixel 成为其硬件的核心品牌，不久之前谷歌收购 HTC 的 Pixel 外包团队更是要强化硬件能力。
为什么谷歌变得越来越硬了？原因主要有三个方面
谷歌希望赚取更多“Hard Money”而不只是“Soft Money”。
谷歌母公司 AlphaBet 二季度财报显示，其整体营收 260 亿美元，同比增长 21%，净利润方面为 41 亿美元，同比下降 31%。2016 年 Q4 依赖，谷歌净利润接连下滑，营收增长放缓。
业务层面，CPC（用户点击成本）的降低和 TAC（流量获取成本）的升高，谷歌高管在财报发布时强调了几点：第一是新型移动广告的拓展，推出了 Google Feed（信息流广告），这也是百度的选择；第二是对 Youtube 等非搜索的互联网业务日益重视，CEO 桑达·皮查伊明确未来资源会更多向 Youtube 倾斜，这次硬件发布会 Home 等硬件也与 Youtube 整合；第三是在 Google Play（谷歌商城）、硬件和云服务等领域发力。
谷歌变得越来越“硬”就是重视硬件，避免依赖广告收入的举措。二季度，AlphaBet 营收 99% 来自于谷歌，而谷歌有 88% 营收来自于广告，摆脱对广告的收入依赖一直是搜索巨头们的重点。AlphaBet 的成立强化非互联网业务也表明这一点，我们看到谷歌在业务上跟百度一样，在确保移动广告业务增长的同时寻求新的增长点，AI 是核心，但重视的业务略有不同，比如百度很重视金融，谷歌则对硬件寄予厚望。
第二、AI 必须要走软硬件结合的路线。
2016 年谷歌硬件发布会，以及最近两年的I/O大会上谷歌都在不断谈 AI、提出 AI First 战略，CEO 桑达·皮查伊还亲笔撰文阐述谷歌从 Mobile First (移动优先)向 AI-First (人工智能优先)的转变，这个变化，在百度身上也在发生，时间更早、动作更为激进。AI 是技术名词，在业务上究竟如何落地？与硬件结合是必然方向。
AI 不只是算法、服务或者数据，它必须要与硬件结合。一方面，与硬件结合有利于数据的获取，比如智能摄像头随时连线可以比手机收集到更多数据；另一方面，与硬件结合才有更好的 AI 体验，手机只适用于特定场景，比如在家庭智能音箱的崛起就表明不同场景需要不同的硬件。
AI 要软硬件结合已是行业共识，Amazon Echo 正是凭借着软硬件结合取得的成功；Kindle 也不只是一个电子书而是一个电子书出版发行平台；百度 CEO 李彦宏也曾表示，“互联网时代，我们都更关心软件，但是在人工智能时代，我们必须知道软件和硬件结合处，会有哪些创新。” ，他的例子正是 Amazon Echo；谷歌不断强化硬件能力，且每一款硬件都与 AI 有紧密联系，Home 和 Buds 甚至就是为了 AI 而生，由此可以看到，谷歌做硬件很大程度就是要落地 AI 战略。
在移动互联网时代谷歌通过安卓生态掌握了最高话语权，然而安卓生态一盘散沙，手机厂商各自为阵。谷歌不只是无法确保 Android 生态的体验一致性，在整个移动市场也未分到羹，小米、华为、三星等手机公司可以随心所欲地加载自家、客户或盟友的互联网服务，由此赚得钵满盆满。
正如我之前一篇文章所言，手机公司都在互联网化，小米宣称自己就是互联网公司，它们与谷歌形成间接竞争。既然谷歌在移动互联网的话语权缺失，被手机公司架空，那么它也不用再担心与这些公司形成竞争关系，所以加大硬件投入力度，收购硬件团队、储备硬件专利、接二连三发布大量硬件产品，让自己成为一家实打实的硬件公司，与曾经的盟友们竞争关系越来越强。谷歌成为硬件公司也表明曾经的“安卓生态”已分崩离析，它在 AI 时代不会再依赖安卓，游戏规则完全变了。
谷歌正在一步步复制苹果
谷歌在硬件上折腾了差不多 7 年，成功的项目有，比如 ChromeBook（今天已升级为 PixelBook）和 ChromeCast，失败的更多，比如 Nexus 已成为历史、Google Glass 只是极客玩物，Nest 被收购后一蹶不振，Pixel 手机还很小众，2017 年 6 月其销量不到 100 万台，跟锤子手机在一个级别……
事实上，相对于许多做硬件的互联网公司而言，谷歌的成绩已经不错。在 2014 年前后智能硬件方兴未艾时，大量的互联网公司做起了硬件，然而，互联网公司做硬件不只是会面临供应链等前所未有的棘手难题，它们对于硬件的商业模式也不适应，一些互联网公司尝试通过“免费”模式去发售零（负）利润硬件、再通过广告或会员等盈利未能成功。因此我们看到做硬件的互联网公司，失败的多、成功的少，国外的微软、国内的乐视等公司都曾大量投入硬件业务，却都遭遇失败。
从谷歌在硬件上大力投入来看，谷歌硬件尤其是 Pixel 系列硬件依然还是很有机会的，它在软件优化能力和互联网服务整合上的能力十分卓越，这在未来的智能硬件中会成为日益重要的竞争力。Amazon 的 Kindle、FireTV、Echo 等系列硬件取得成功无一不是靠服务端的极致整合。
谷歌现在的思路更像是要学习苹果——既然苹果可以做互联网服务，我为什么不能做硬件呢？但从本次发布会来看，谷歌的硬件能力与苹果的还有差距，比如它未能拥有自主的处理器研发能力，无法像 A11 那样支持 FaceID 这样的新功能，谷歌会有魄力像 2010 年的苹果那样自主研发处理器等底层硬件呢？我想这是大概率事件，在 AI 时代选择苹果模式，一步步复制苹果就是必然。
当然，谷歌还有另外一个选择，就是像安卓那样走开放路线，通过 AI 去 Power 第三方硬件来实现软硬件结合，Google Assistant 可以走向开放，而不是强化自有硬件，就像百度那样，在 AI 领域复制 Android 模式，推出 DuerOS、阿波罗计划等让其 AI 服务进入更多硬件。不过，从实际行动来看，做自己的硬件还是走开放路线，谷歌已经选择了前者。
本文首发钛媒体
【钛媒体作者：罗超，微博@互联网阿超，微信罗超频道（luochaotmt）】
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