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科技行业现在出现了一种新的发展趋势。这个发展趋势将会彻底颠覆整个科技行业，并对科技在我们生活中扮演的角色产生深刻的影响。谷歌斥资 11 亿美元收购台湾科技公司 HTC 的 Pixel 手机部门，只是这个发展趋势的最新例子。
简而言之，科技巨头认为，要获得成功，它们就必须控制我们与科技互动的各个方面。这意味着它们希望打造类似苹果的封闭生态系统，提供硬件设备给你使用，并用软件来尽可能地搜集你的信息。
它们给消费者的承诺是，打造一个像苹果那样的生态系统，从而让使用体验变得更简单，让忠诚于一个品牌的用户获得更多回报。从另一个角度来看，这样的生态系统也是一个陷阱，它会随着时间的推移逐渐产生与其他生态系统的隔膜，从而限制用户的选择。
苹果封闭花园的超强魅力
在迅速成为全世界最有价值的公司的过程中，苹果展示出了硬件和软件整合的超强魅力。苹果的产品相互之间连接方便，可以用一个账户管理所有这些设备。在家里，你可以同时拥有 Apple TV、iPad、iPhone 和 Macbook Air。所有这些设备都是无缝连接的。
现在，苹果又将这个生态系统拓展到了由语音助手 Siri 支持的智能音箱 HomePod 上。但是，如果你想听音乐，你就必须订阅苹果音乐服务 Apple Music。有人推测，苹果将来某个时候可能会将 HomePod 开发给第三方开发者。但是，在今年 12 月 HomePod 开售前，它仍将是一个封闭的系统。
当然，对于苹果来说，整合硬件和软件是一以贯之的方法。由于该公司并没有公然利用用户的数据来赚钱，因此这倒不是太让人感到可怕。
在另一方面，对于竞争对手如谷歌、亚马逊和 Facebook 来说，用户的数据现在和将来都会被用来打造针对性的广告、营销活动，从而说服你不断地购买它们的产品。
谷歌的硬件发展计划
谷歌一直在努力成为一家硬件公司，尽管它的硬件项目有成功的，也有失败的。它收购的智能家居设备制造商 Nest，打造的 Chromecast 电视棒、Nexus 手机、Chromebook 笔记本电脑和智能家居设备 Google Home，帮助它减轻了失败（例如谷歌眼镜）的痛苦。然而，谷歌并不满足。在 18 个月前，它又聘用里克-奥斯特罗（Rick Osterloh）担任其硬件高级副总裁。
奥斯特罗领导了谷歌收购 HTC 手机业务的活动。此次收购活动旨在让谷歌自己生产 Pixel 手机，打造旗舰安卓手机。
“我们的目标就是为全世界用户提供最佳的使用体验——包括硬件、软件和服务。我们为 2017 年的产品阵列感到高兴，更为 5 年、10 年，甚至 20 年后的产品阵列感到鼓舞。”他在一篇博文中谈到收购 HTC 手机业务之事写道，“打造让人们每天都会使用的伟大产品是一个长期的过程，我们就是要从长远出发来考虑问题。”
这样的说法听起来很真诚，但是实际上并非如此。
在欧洲，谷歌因滥用其搜索引擎的垄断地位来打击竞争对手的购物服务而遭到了批评。欧盟还在调查谷歌是否利用其安卓操作系统迫使手机制造商和用户在其手机上使用谷歌的各种服务。
谷歌还计划在 10 月 4 日更详细地公布其硬件发展计划。尽管谷歌的产品允许第三方开发者使用其硬件，但是人们担心由于默认的语音助手或搜索服务都是谷歌的，因此该公司可能会截住那些本可以流向苹果或其他竞争对手的用户数据。
亚马逊的硬件产品方阵
亚马逊的硬件和软件计划也让人感到不安。从刚开始推出的 Kindle 阅读器到后来推出的流媒体机顶盒 TV Fire，亚马逊一直在打造各种硬件产品，例如由其语音助手 Alexa 驱动的智能音箱 Echo。该公司还希望其他硬件开发者将其 Alexa 功能整合到第三方硬件中。这吸引了越来越多的开发者为 Alexa 开发应用。
该公司还有其他的小众硬件产品，例如 Dash 购物按钮、Dash Wand 快速扫描仪和智能摄像头 Echo Look。这些产品收集了有关用户行为和个人信息的大量数据。亚马逊利用这些数据的方式将会越来越受到管制机构和隐私拥护者的严格审查。尤其是当该公司开始大规模投资实体店如全食超市的时候。
Facebook 的硬件实验室
迄今为止，Facebook 只是在收购虚拟现实设备制造商 Oculus VR 的时候在业内产生了较大的影响。但是，该公司越来越意识到这个业务的发展方向。一年前，Facebook 公开宣称它打造了一个 2.2 万平方英尺的硬件实验室。其中有些工作主要是打造它的内部 IT 产品，例如服务器和开关；有些工作则专注于给偏远地区的人们提供上网服务。
但是，今年初，该公司还推出了 360 度摄像头。现在，据报道，它可能还在打造一款视频聊天设备和一款智能音箱。而且，它还可能在打造一款模块化的智能手机。
微软的硬件梦
几年前，微软大张旗鼓地搞硬件，现在它的动作则缓和了许多。尽管它的手机失败了，它收购的诺基亚资产最后被减记了，但是它的 Surface 平板电脑却吸引了不少眼球，它的 Xbox 则一直是顶级的视频游戏平台。与谷歌的安卓操作系统一样，微软也必须与原始设备制造商（OEM）建立长期的合作关系。
但是，与其他科技巨头不同的是，微软试图让自己的服务和产品在其他平台上更易使用，例如它将其 Office 办公应用程序推广到了其他很多平台上。而且，它还致力于与谷歌和亚马逊在云服务方面展开竞争。
“开放”只是说说而已
然而，从整体上来看，它的发展方向是很明确的。在将来，消费者可能不仅要选择使用哪个产品或服务，而且还要考虑这些产品或服务的使用范围或时间。他们可能不得不弄清楚哪些服务必须在哪些硬件上使用。
随着时间的推移，消费者可能会干脆购买同一家公司推出的硬件和服务。等到这个时候，从一个产品转移到另一个产品上的难度就会越来越大。这些科技巨头口口声声说要“开放”，但是它们终究只是说说而已。
虽然近些年美国反垄断组织和消费者保护组织已变得越来越温和，但是这些科技巨头可能会遭遇到欧盟越来越严格的审查和起诉。欧盟要比美国相关组织积极得多，它一直在努力确保这些科技巨头不会滥用其权力来限制消费者的选择。这些逐渐建立起来的硬件封闭花园可能会让这些科技巨头成为欧盟的标靶。
与此同时，消费者应该保持警惕。每款设备本身都很有趣、很有诱惑力，甚至很有用处。但是，他们应该确保自己进入的这个生态系统是开放的，可以进得去，也能够出得来。
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