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根据一项新的调查，大约三分之二的美国人支持通过基因编辑来治疗疾病。但是，根据人们的宗教信仰以及他们对基因编辑的了解程度，意见各不相同。本月早些时候发表在《科学》上的研究表明，人们希望参与关于编辑人类基因组的公开讨论。
威斯康星大学麦迪逊分校科学传播学者兼研究合著者 Dietram Scheufele 表示，随着技术的发展，科学家和公职人员也需要进行对话。这项结果是基于 2016 年 12 月至 2017 年 1 月对 1600 名美国成年人进行的一项调查。
Scheufele 称，这次调查的目的是探讨民众对革命性技术进步的观点。强大的 CRISPR 等基因编辑工具正在使编辑人类 DNA 变得非常简单和准确。该技术具有治疗镰状细胞性贫血等疾病的潜力。本月早些时候，美国首次编辑人类胚胎基因的研究发表在英国《自然》杂志上，该研究称 CRISPR 技术成功修复了人类早期胚胎中一种与遗传性心脏病相关的基因突变。
但是美国公众对编辑人类 DNA 的感觉如何？首先，基因编辑可能意味着很多不同的东西：例如，您可以编辑人类基因组用于治疗目的，以治疗疾病; 或潜在地“增强”人的智力等。Scheufele 希望对公众进行基因编辑调查，因为人们对胚胎是否被编辑以治愈疾病或提高孩子的智力可能有不同的意见。（这些都没有完成，研究还处于起步阶段）。
那么，什么驱使人们对基因编辑产生不同的看法呢？宗教与知识发挥作用。在调查中，Scheufele 向参与者询问了关于基因编辑的 9 个真实或错误的事实问题，以了解他们对人类 DNA、转基因食品和 CRISPR 的了解程度。他发现，无论是为了治疗目的还是提高智力等，那些能够正确回答六个或更多个问题的人往往更倾向于基因编辑。Scheufele 认为，这可能是因为更了解科学的人们知道，与过去的基因编辑技术相比，CRISPR 非常精确。
Scheufele 还发现，一些宗教人士不太可能支持任何一种类型的基因编辑。这可能是因为改变人类基因组 - 也许是永久性的 - 可以被看作是“戏弄上帝”。Scheufele 还表示，一个人的宗教信仰和对基因编辑的了解也影响了他们信任科学家的程度。
最后，Scheufele 和他的同事发现，无论人们对基因编辑的看法如何，美国公众都想参与其中。接近四分之三的受访者支持科学家在编辑人类基因之前应咨询公众意见。
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