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微软重生记:用三年时间改变基因、走向开放

 2017/8/8 17:31:24    程序员俱乐部  我要评论(0)
  • 摘要:大公司的生与死往往缓慢难以察觉。在过去三年里,微软重新走向了上坡路,从一次大滑坡或者说死亡边缘逃离开来。三年时间里,微软成为了一家完全不一样的公司——砍断在个人消费者业务上的巨额投入,发展壮大了仅次于亚马逊的云业务和企业服务。如果说微软在建立之初是颠覆者,打破了IBM时代的计算集中化;那么如今的微软则是作为旧技术实力的代表,在“云计算”这股代表计算能力重新集中化的技术浪潮来临时,花三年时间迅速转身,再一次追随了技术浪潮,避开被颠覆的命运
  • 标签:微软 开放

微软重生记:用三年时间改变基因、走向开放

  大公司的生与死往往缓慢难以察觉。在过去三年里,微软重新走向了上坡路,从一次大滑坡或者说死亡边缘逃离开来。

  三年时间里,微软成为了一家完全不一样的公司——砍断在个人消费者业务上的巨额投入,发展壮大了仅次于亚马逊的云业务和企业服务。

  如果说微软在建立之初是颠覆者,打破了 IBM 时代的计算集中化;那么如今的微软则是作为旧技术实力的代表,在“云计算”这股代表计算能力重新集中化的技术浪潮来临时,花三年时间迅速转身,再一次追随了技术浪潮,避开被颠覆的命运。

  一

  微软在最新的财报中表示,他们今年云业务的收入达到 189 亿美元,十分接近前一年所定下的 200 亿美元的收入,已经转型为“一家云服务公司”。

  目前市场上对微软的定位是——“仅次于亚马逊的全球第二大服务商”,这是从数据存储,即微软的 Azure 和亚马逊的 AWS 这个维度来看。在这个季度,Azure 营收同比跳涨 97%;也就是说,市场对 Azure 的需求量几乎翻了一倍。但根据第三方数据,AWS 以其 34% 市场份额,仍然占据市场第一的位置。

  如果把微软 Office 365 也看作一种云端的软件服务,即 Saas(software as a service),微软取得了“Office 365 的收入也增长了 43%”这样的好成绩。虽然微软没有披露 Azure 和 Office 365 的具体收入数字,但如果加上 Office 365 这一部分,其与 AWS 收入的差距肯定有所缩短。

  对微软转型的阶段性成果,华尔街是认同的。截至美国时间 8 月 1 日收盘后,微软市值已经达到 5594.5 亿,如果以微软换帅萨提亚为节点,当时的市值还不到 3000 亿美元。

  很多人难以察觉一家巨型公司的“生死劫”,因为相比小公司,他们往往更缓慢。

  时钟拨回到 3 年前,普通用户大概能感觉到微软 Lumia 手机并不行销,而业内的人则知道,微软当时是在一个通向死亡下行通道上。

  当时,新上任的萨提亚提出了“移动为先,云为先”的新战略,相比他的前任 CEO 鲍尔默提出的战略“设备与服务”,“云”业务被重点强调,对“设备”则不再提。

  外界不过把它当作一家失去活力的大公司的挣扎而已——那些正在死去的公司往往频繁更换战略,但都难以奏效;就在萨提亚提出这个口号不到半年前,微软正面临着因为收购诺基亚不得不花掉 72 亿美元的尴尬财报。

  不仅仅如此,那些微软的主营业务——Windows、Office 等由于苹果 Mac 的崛起,利润和营收都在大幅度下降。

  此外,Bing 搜索、Xbox 游戏主机以及 Surface 平板电脑都处于亏损中。

  从数据上看,萨提亚的阶段性成果是他上任一年半以后——2015 年 9 月,微软向美国证券交易委员会提交文件,报告了新的财报统计方式,将原本的五个业务部门调整为三个:“生产力与业务流程”、“智能云”以及“更多个人计算”。

  这个调整现在看来意义非凡:

  首先,微软决定不做那些他并不擅长的,或者说不应该持续投入的业务。那些亏损的项目比如手机以及 surface 平板等业务,以往在财报上单独列在一个“公司和其他”业务门类下,这次被打散,和 Windows 业务并在一起。

  这一系列变动的背后,是萨提亚砍掉了在手机设备项目上的投入,同时把 Bing 的广告业务外包给美国在线公司,并且裁员、退出了地图数据搜集业务。

微软重生记:用三年时间改变基因、走向开放

  其次是降低了 Windows 的重要性。这个以往给微软带来近半营收的业务部门,和以往那些亏损的项目,一起列在了“更多个人计算”等业务中,在某种程度上代表了其重要性的降低。后来看来也的确如此,到了最新的 windows10 发布时,被授权给 PC 生产商免费安装在电脑上。

  一切的确指向了“移动为先,云为先”,从今天的财报来看,这位 CEO 很好地执行了他的战略。

  就在 7 月初,在华盛顿特区召开的 2017 微软全球合作伙伴大会上,萨提亚说,企业数字化转型的市场规模有 4.5 万亿美元,微软希望和合作伙伴一起抓住这个转型的市场。

  简单说,萨提亚在会上说的“数字化转型”这种并不具体的概念,就是微软有云,云上还有各类软件服务,如果各类企业使用了他们的云和服务,而不是像以往那样自己买服务器建数据中心甚至 IT 部门,能够有更好的效率。

  相比他的前任 CEO 鲍尔默,萨提亚的演讲并没有抑扬顿挫的语调和大张大合的手势。鲍尔默早年为微软 PC 做夸张的电视广告的视频曾被人拿出来友善地调侃,相比之下,外界很难看到萨提亚鲜明的性格特征。他更像他所擅长的云业务一样,不具体、不鲜明。

  一些具体的印象甚至来自于侧面的猜测,包括陆奇等华人高管离职时,外界套用印度裔在职场好斗的常见路数,去理解他和陆奇之间的关系。

  如果理解了这名 CEO 对微软业务整体所做的调整,你就能理解主管 Bing 业务的陆奇离开是必然。

“在我看来微软当时是快不行了,盖茨不得不找萨提亚来做 CEO,他没有找‘老臣’,也没有自己亲自来,因为他们这一代是做消费者业务出生的,来做云业务会有局限性”,Howie Xu 曾长时间为微软在云业务的竞争对手 VMware、Cisco 等公司服务过,是 VMware 最核心产品 vSphere 的创始人和管理者,站在竞争对手的位置,他对微软有过长期的观察,“萨提亚懂云业务,而经过这几年的调整,微软的管理层几乎都是‘Cloud Generation’(云一代)”。

  

  美国科技行业流传着一种说法,五年前一个聪明人如果要加入微软,大家都认为他在偷懒。

  “现在,微软重新成为了一家让人尊敬的公司”,Howie 说,在面临新技术浪潮来临时,很多公司都试图转型,但几乎没有几家公司成功。

  2000 年前后,Howie 就开始进入了企业级服务领域,“那个时候创业,如果别人告诉我,微软也在做这件事,我会很开心——证明我们这个创业的方向是正确的,但微软速度又很慢,所以不用太担心微软的威胁”,Howie 说,现在企业级服务的创业环境完全不一样,如果亚马逊做了和创业公司同样的事情,创业公司基本前路渺茫了,“亚马逊拥有的数据、所能触及的用户规模,由此带来的增长速度是创业公司无法比拟的”。

  VMware 在 1990 年代是最具有颠覆性的公司之一,简单来说,它正是依靠优化微软的操作系统,在微软和用户之间建立起新的操作系统。在它成立之初,微软有许多契机把 VMware 的生意扼杀在摇篮中,然而因为大企业的傲慢和不灵敏,VMware 硬是成长为华尔街眼里的印钞机。

  “理论上讲,在一个 Windows 系统上可以运行不同的应用,但是因为 Windows 系统写得不够好,加上安全等原因,一个 Windows 上只能运行一个应用”,Howie Xu 向界面新闻解释 VMware 的生意,“那我们 VMware 就写一个虚拟系统,在这个虚拟系统上运行几个甚至几百个 Windows,从而可以运行几百个应用”。简单来说,VMware 的生意就是帮助用户把硬件运行效率最大化。

  Howie 从 2002 年加入 VMware,帮助这家公司建立服务器的虚拟化生意。Howie 解释说,这几乎是一个不可能的任务,因为当时 CPU 等硬件条件不允许去运行这样的虚拟系统,但是 VMware 从技术上做到了。

  “VMware 做的事情其实就是优化 Windows 的代码,而他们的系统对我们来说是个黑盒子,如果他们想做我们的事情,他们拥有源代码,比我们来做这件事情容易多了”,Howie 记得,在他加入 VMware 三四年的时间里,微软还一直把他们视为合作伙伴,并没有意识到这家公司其实是在边缘化 Windows 系统。

  一直到 2005 年,当时 Howie 团队里的两名员工去参加了微软的大会,回来告诉他,微软盯上了他们的生意。

  经过打听后得知,微软也开发好了他们当时最重要的一个功能,“一旦发布,对我们来说就是‘DOA’(死神来了,Death Of Arrvial)。”

  让他们松口气的是,到 2006 年的时候微软对系统做了一次更新,却并没有加入那个最重要的功能,“听说因为测试的原因最终没有发布,大公司总是决策慢的,那我知道我们又多了两年的时间”。众所周知的是,微软当时出了名的慢,更新都是以两年为周期。

  微软的觉醒大约在 2008 年。Paul Maritz,这名把微软的 Windows 和 Office 发展成大生意的重要功臣,加入了 VMware 担任 CEO,Howie 回忆说,微软到那个时候才意识到 VMware 做的事情对他们威胁很大,一直到那一年,微软才发布了和 VMware 性能相当的产品,而当时 VMware 也不再像几年前那么脆弱,在企业服务领域占据了统治地位。

  “微软当然是不缺聪明人,但是他们的‘DNA’不是做企业服务的,但是萨提亚把公司的 DNA 都改变了”,Howie 说,微软能做到这样的转型,实属不易。

  

  基因的改变从萨提亚降低了 Windows 的重要性开始,这意味着开放。

  你应该理解的一件事情是,曾经微软的一切业务,从服务器到生产力应用,都是基于“所有的计算设备是运行在 Windows 之上”这个假设上的。

  当 iPhone 和 Android 包揽全部移动市场时,微软花了 72 亿美元去购买诺基亚,目的是想在诺基亚手机里装上 Windows 手机系统——而这只是为了维持上诉假设,遗憾的是假设的前提没有了,消费者不再购买诺基亚的手机。

  萨提亚一直致力于推翻这种假设,2015 年 9 月 17 日,在他出任 CEO 后的首次微软大会上讲话时,他举着一台 iPhone,展示里面安装的 Outlook 邮件应用。

  开放至此开始。微软的任何产品都可以与安卓、IOS 合作,这成为标配,微软员工和高管都可以公开使用 iPhone。

  这是普通用户能够看到的,这种开放的确帮助微软各类软件进入了移动领域,更重要的是开放云和企业服务上,萨提亚在上任之前就致力于推动这种开放。

  一条不太会被一般用户注意到的消息是,2016 年 11 月,微软宣布加入 Linux 的基金,这意味着微软从此像思科、惠普等公司一样,每年至少向这个基金支付 500 万美元,这也是微软 CEO 萨提亚用更坚定的声音告诉外界,微软和 Linux 达成了和解。他在多个场合用一张幻灯片,“微软爱 Linux”,这多少会让人发笑,毕竟他们斗了许多年。

  从比尔盖茨起,他就是反对开源系统的,鲍尔默喜欢说的,“开源系统就是毒瘤”。美国一名追踪报道 Linux 长达 25 年的记者 Roy Schestowitz 指出,在 SCO 和 Linux 的知识产权纠纷中,微软暗中给了不少支持。

  当 Windows 在绝大多数市场都占据统治地位时,其对开源系统的敌对态度还管用,但当 Linux 在移动端甚至企业市场占据越来越多的市场份额时,这种路径就不太行得通了。

  无论是安卓还是 IOS 系统的研发都是基于 Linux,在移动市场,对开源的敌对态度已经证明了微软路径的不可行,同样的事情也发生在企业服务市场。

  2006 年,亚马逊开始研发产品 EC2,它是今天 AWS 的基本功能之一。就如今天所见,企业可以直接在云端搭服务器,按照使用量和时间付费,按照当时的设计,第一年这个产品免费。理论上无论是 Linux 还是 Windows 系统都可以与这个产品适配,但 Linux 不仅版本众多,而且免费,受到了众多创业公司的欢迎。而亚马逊更是基于 Linux 系统,推出了相关的企业配套服务。

  微软并没有坐以待毙,微软在 AWS 上线两年后开始测试自己的反击方案 Windows Azure。和早年对抗 Linux 时一样,面对开放的、可以任意挑选任何技术的亚马逊 AWS,微软仍然坚持封闭,限定使用 Windows Azure 的第三方开发者需要用成套的微软工具和标准。

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  这种对待客户霸道的态度只适用于昨日世界。郭士纳,IBM 的“救火队员”,当年在指出 IBM 因为垄断而造成笨拙时说,“公司和它的人都跟外部现实失去了接触,因为市场上发生的事情基本上跟公司的成功已经不相关了……”,这种情况用来描述微软也是恰当的。

  萨提亚 2011 年接管云计算时,做的一个调整就是让 Azure 支持开发者使用 Linux 操作系统,此举是为了吸引不愿意用 Windows 的用户使用微软的云计算服务。同年,Windows Azure 改名为 Microsoft Azure,进一步加强对各种开放标准和服务的支持,当然也包括 Linux——此举降低了 Windows 重要性,打破了封闭,这也是萨提亚蓄谋已久的事情。

  到最新的这一次财报能够看到,在 Azure 上运行的 10 个服务器实例中有 4 个是 Linux。

  

  相比以往对竞争对手和用户的傲慢,如今的微软在云业务上连中国的一个初创公司都能给出“定制化”的价格。

  微软的销售人员找到位于深圳的一家初创公司“法大大”销售他们的 Azure 云,这家公司指出,Azure 的价格没有阿里云便宜,微软则表示,能够做到给他们与阿里云一样的价格。而在以前,当微软 Azure 价格高于 AWS 时,微软喜欢强调,他们在安全等性能上要高于 AWS。现在,即便是面对阿里云,微软也有了足够的重视程度。

  为了刺激云业务的销售,微软建立起合作伙伴联盟的销售网络。就在 7 月份微软于华盛顿举办的 Inspire 全球合作伙伴大会上,微软表示,从去年开始他们尝试建立这种联合销售模式,为了减少与合作伙伴销售和微软直销之间的摩擦,微软确定了今后以合作伙伴为主的联合销售模式。

  萨提亚表示,现在有 64000 家合作伙伴正在销售微软云解决方案,值得注意的是,这比 AWS、谷歌、Salesforce 的总和还要多。

  微软公司执行副总裁、全球商用业务部门负责人 Judson Althoff 强调,有 30% 的合作伙伴在过去一年中加入到微软合作伙伴阵营中,而且每个月还新增 6000 个合作伙伴。

  在企业级服务中,公司的命脉往往掌握在前端销售手中,Judson Althoff 在那次大会上表示,即便是联合销售,微软销售代表帮助合作伙伴售出符合要求的 Azure 云解决方案,就能获得最多相当于合作伙伴年合同金额 10% 的销售收入。

  微软需要改革自己的销售体系,他们需要把过去 License 简单销售模式的销售组织,转变成具有行业知识的顾问型销售模式转型,“专业技术只能帮这么多。现在,更重要的课题是要全面地理解客户背景和需求”,微软公司全球副总裁、全球合作伙伴事业部负责人 Gavriella Schuster 在合作大会上指出,新的商业模式对微软的销售组织提出的挑战。

  这也是微软最近爆出的还在裁员的原因,就在 7 月 1 日,微软确认还将裁掉 10% 左右的销售人员——他们需要更适合云业务的销售人员。

  一家公司要推行新业务时,很多时候都需要断腕的决心。甲骨文数十年来一直向企业级用户销售的是安装版的软件,面对云技术的颠覆时,这家公司给销售人员制定的规则是销售 Saas,即云端的软件服务,而不是以往的安装版,当然销售人员获得的佣金要比以往高七倍多。他们更是在北美地区停止销售一款主流产品的安装版,而只销售 Saas 版本。

  很多时候是需要牺牲眼前的利益,微软也在做这样的事情。Azure 的管理者 Scott Guthrie 早前在接受《经济学人》采访时表示,云服务可能是要比传统的软件销售利润更低,但他指出,云是技术趋势,当越来越多的人使用微软的云服务时,这就能够帮助微软在未来市场上“分到更大的饼”。

  如果放到技术发展这个维度来看,微软是以颠覆者的面目出现的,它颠覆了 IBM 所代表的计算能力的集中化,它和英特尔一起组成了 Wintel 联盟,把电脑带给了个人带给了中小企业,这也是它生意的立足之本。

  然而技术和商业趋势不断变化,并不是所有的公司都需要花钱建立数据中心打造 IT 基础设施,这个市场可以由一家公司集中建立这种数据中心,剩下的公司可以向这一家公司“租赁”数据服务,这种新的商业模式的出现,就是云计算,它代表计算能力重新集中化。

  而代表计算能力分散的微软原本是要被这股趋势颠覆的,是萨提亚及时调转了船头,顺应了这股潮流,避免了被颠覆。

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