大公司的生与死往往缓慢难以察觉。在过去三年里，微软重新走向了上坡路，从一次大滑坡或者说死亡边缘逃离开来。
三年时间里，微软成为了一家完全不一样的公司——砍断在个人消费者业务上的巨额投入，发展壮大了仅次于亚马逊的云业务和企业服务。
如果说微软在建立之初是颠覆者，打破了 IBM 时代的计算集中化；那么如今的微软则是作为旧技术实力的代表，在“云计算”这股代表计算能力重新集中化的技术浪潮来临时，花三年时间迅速转身，再一次追随了技术浪潮，避开被颠覆的命运。
一
微软在最新的财报中表示，他们今年云业务的收入达到 189 亿美元，十分接近前一年所定下的 200 亿美元的收入，已经转型为“一家云服务公司”。
目前市场上对微软的定位是——“仅次于亚马逊的全球第二大云服务商”，这是从数据存储，即微软的 Azure 和亚马逊的 AWS 这个维度来看。在这个季度，Azure 营收同比跳涨 97%；也就是说，市场对 Azure 的需求量几乎翻了一倍。但根据第三方数据，AWS 以其 34% 市场份额，仍然占据市场第一的位置。
如果把微软 Office 365 也看作一种云端的软件服务，即 Saas（software as a service），微软取得了“Office 365 的收入也增长了 43%”这样的好成绩。虽然微软没有披露 Azure 和 Office 365 的具体收入数字，但如果加上 Office 365 这一部分，其与 AWS 收入的差距肯定有所缩短。
对微软转型的阶段性成果，华尔街是认同的。截至美国时间 8 月 1 日收盘后，微软市值已经达到 5594.5 亿，如果以微软换帅萨提亚为节点，当时的市值还不到 3000 亿美元。
很多人难以察觉一家巨型公司的“生死劫”，因为相比小公司，他们往往更缓慢。
时钟拨回到 3 年前，普通用户大概能感觉到微软 Lumia 手机并不行销，而业内的人则知道，微软当时是在一个通向死亡下行通道上。
当时，新上任的萨提亚提出了“移动为先，云为先”的新战略，相比他的前任 CEO 鲍尔默提出的战略“设备与服务”，“云”业务被重点强调，对“设备”则不再提。
外界不过把它当作一家失去活力的大公司的挣扎而已——那些正在死去的公司往往频繁更换战略，但都难以奏效；就在萨提亚提出这个口号不到半年前，微软正面临着因为收购诺基亚不得不花掉 72 亿美元的尴尬财报。
不仅仅如此，那些微软的主营业务——Windows、Office 等由于苹果 Mac 的崛起，利润和营收都在大幅度下降。
此外，Bing 搜索、Xbox 游戏主机以及 Surface 平板电脑都处于亏损中。
从数据上看，萨提亚的阶段性成果是他上任一年半以后——2015 年 9 月，微软向美国证券交易委员会提交文件，报告了新的财报统计方式，将原本的五个业务部门调整为三个：“生产力与业务流程”、“智能云”以及“更多个人计算”。
这个调整现在看来意义非凡：
首先，微软决定不做那些他并不擅长的，或者说不应该持续投入的业务。那些亏损的项目比如手机以及 surface 平板等业务，以往在财报上单独列在一个“公司和其他”业务门类下，这次被打散，和 Windows 业务并在一起。
这一系列变动的背后，是萨提亚砍掉了在手机设备项目上的投入，同时把 Bing 的广告业务外包给美国在线公司，并且裁员、退出了地图数据搜集业务。
其次是降低了 Windows 的重要性。这个以往给微软带来近半营收的业务部门，和以往那些亏损的项目，一起列在了“更多个人计算”等业务中，在某种程度上代表了其重要性的降低。后来看来也的确如此，到了最新的 windows10 发布时，被授权给 PC 生产商免费安装在电脑上。
一切的确指向了“移动为先，云为先”，从今天的财报来看，这位 CEO 很好地执行了他的战略。
就在 7 月初，在华盛顿特区召开的 2017 微软全球合作伙伴大会上，萨提亚说，企业数字化转型的市场规模有 4.5 万亿美元，微软希望和合作伙伴一起抓住这个转型的市场。
简单说，萨提亚在会上说的“数字化转型”这种并不具体的概念，就是微软有云，云上还有各类软件服务，如果各类企业使用了他们的云和服务，而不是像以往那样自己买服务器建数据中心甚至 IT 部门，能够有更好的效率。
相比他的前任 CEO 鲍尔默，萨提亚的演讲并没有抑扬顿挫的语调和大张大合的手势。鲍尔默早年为微软 PC 做夸张的电视广告的视频曾被人拿出来友善地调侃，相比之下，外界很难看到萨提亚鲜明的性格特征。他更像他所擅长的云业务一样，不具体、不鲜明。
一些具体的印象甚至来自于侧面的猜测，包括陆奇等华人高管离职时，外界套用印度裔在职场好斗的常见路数，去理解他和陆奇之间的关系。
如果理解了这名 CEO 对微软业务整体所做的调整，你就能理解主管 Bing 业务的陆奇离开是必然。
“在我看来微软当时是快不行了，盖茨不得不找萨提亚来做 CEO，他没有找‘老臣’，也没有自己亲自来，因为他们这一代是做消费者业务出生的，来做云业务会有局限性”，Howie Xu 曾长时间为微软在云业务的竞争对手 VMware、Cisco 等公司服务过，是 VMware 最核心产品 vSphere 的创始人和管理者，站在竞争对手的位置，他对微软有过长期的观察，“萨提亚懂云业务，而经过这几年的调整，微软的管理层几乎都是‘Cloud Generation’（云一代）”。
二
美国科技行业流传着一种说法，五年前一个聪明人如果要加入微软，大家都认为他在偷懒。
“现在，微软重新成为了一家让人尊敬的公司”，Howie 说，在面临新技术浪潮来临时，很多公司都试图转型，但几乎没有几家公司成功。
2000 年前后，Howie 就开始进入了企业级服务领域，“那个时候创业，如果别人告诉我，微软也在做这件事，我会很开心——证明我们这个创业的方向是正确的，但微软速度又很慢，所以不用太担心微软的威胁”，Howie 说，现在企业级服务的创业环境完全不一样，如果亚马逊做了和创业公司同样的事情，创业公司基本前路渺茫了，“亚马逊拥有的数据、所能触及的用户规模，由此带来的增长速度是创业公司无法比拟的”。
VMware 在 1990 年代是最具有颠覆性的公司之一，简单来说，它正是依靠优化微软的操作系统，在微软和用户之间建立起新的操作系统。在它成立之初，微软有许多契机把 VMware 的生意扼杀在摇篮中，然而因为大企业的傲慢和不灵敏，VMware 硬是成长为华尔街眼里的印钞机。
“理论上讲，在一个 Windows 系统上可以运行不同的应用，但是因为 Windows 系统写得不够好，加上安全等原因，一个 Windows 上只能运行一个应用”，Howie Xu 向界面新闻解释 VMware 的生意，“那我们 VMware 就写一个虚拟系统，在这个虚拟系统上运行几个甚至几百个 Windows，从而可以运行几百个应用”。简单来说，VMware 的生意就是帮助用户把硬件运行效率最大化。
Howie 从 2002 年加入 VMware，帮助这家公司建立服务器的虚拟化生意。Howie 解释说，这几乎是一个不可能的任务，因为当时 CPU 等硬件条件不允许去运行这样的虚拟系统，但是 VMware 从技术上做到了。
“VMware 做的事情其实就是优化 Windows 的代码，而他们的系统对我们来说是个黑盒子，如果他们想做我们的事情，他们拥有源代码，比我们来做这件事情容易多了”，Howie 记得，在他加入 VMware 三四年的时间里，微软还一直把他们视为合作伙伴，并没有意识到这家公司其实是在边缘化 Windows 系统。
一直到 2005 年，当时 Howie 团队里的两名员工去参加了微软的大会，回来告诉他，微软盯上了他们的生意。
经过打听后得知，微软也开发好了他们当时最重要的一个功能，“一旦发布，对我们来说就是‘DOA’（死神来了，Death Of Arrvial）。”
让他们松口气的是，到 2006 年的时候微软对系统做了一次更新，却并没有加入那个最重要的功能，“听说因为测试的原因最终没有发布，大公司总是决策慢的，那我知道我们又多了两年的时间”。众所周知的是，微软当时出了名的慢，更新都是以两年为周期。
微软的觉醒大约在 2008 年。Paul Maritz，这名把微软的 Windows 和 Office 发展成大生意的重要功臣，加入了 VMware 担任 CEO，Howie 回忆说，微软到那个时候才意识到 VMware 做的事情对他们威胁很大，一直到那一年，微软才发布了和 VMware 性能相当的产品，而当时 VMware 也不再像几年前那么脆弱，在企业服务领域占据了统治地位。
“微软当然是不缺聪明人，但是他们的‘DNA’不是做企业服务的，但是萨提亚把公司的 DNA 都改变了”，Howie 说，微软能做到这样的转型，实属不易。
三
基因的改变从萨提亚降低了 Windows 的重要性开始，这意味着开放。
你应该理解的一件事情是，曾经微软的一切业务，从服务器到生产力应用，都是基于“所有的计算设备是运行在 Windows 之上”这个假设上的。
当 iPhone 和 Android 包揽全部移动市场时，微软花了 72 亿美元去购买诺基亚，目的是想在诺基亚手机里装上 Windows 手机系统——而这只是为了维持上诉假设，遗憾的是假设的前提没有了，消费者不再购买诺基亚的手机。
萨提亚一直致力于推翻这种假设，2015 年 9 月 17 日，在他出任 CEO 后的首次微软大会上讲话时，他举着一台 iPhone，展示里面安装的 Outlook 邮件应用。
开放至此开始。微软的任何产品都可以与安卓、IOS 合作，这成为标配，微软员工和高管都可以公开使用 iPhone。
这是普通用户能够看到的，这种开放的确帮助微软各类软件进入了移动领域，更重要的是开放云和企业服务上，萨提亚在上任之前就致力于推动这种开放。
一条不太会被一般用户注意到的消息是，2016 年 11 月，微软宣布加入 Linux 的基金，这意味着微软从此像思科、惠普等公司一样，每年至少向这个基金支付 500 万美元，这也是微软 CEO 萨提亚用更坚定的声音告诉外界，微软和 Linux 达成了和解。他在多个场合用一张幻灯片，“微软爱 Linux”，这多少会让人发笑，毕竟他们斗了许多年。
从比尔盖茨起，他就是反对开源系统的，鲍尔默喜欢说的，“开源系统就是毒瘤”。美国一名追踪报道 Linux 长达 25 年的记者 Roy Schestowitz 指出，在 SCO 和 Linux 的知识产权纠纷中，微软暗中给了不少支持。
当 Windows 在绝大多数市场都占据统治地位时，其对开源系统的敌对态度还管用，但当 Linux 在移动端甚至企业市场占据越来越多的市场份额时，这种路径就不太行得通了。
无论是安卓还是 IOS 系统的研发都是基于 Linux，在移动市场，对开源的敌对态度已经证明了微软路径的不可行，同样的事情也发生在企业服务市场。
2006 年，亚马逊开始研发产品 EC2，它是今天 AWS 的基本功能之一。就如今天所见，企业可以直接在云端搭服务器，按照使用量和时间付费，按照当时的设计，第一年这个产品免费。理论上无论是 Linux 还是 Windows 系统都可以与这个产品适配，但 Linux 不仅版本众多，而且免费，受到了众多创业公司的欢迎。而亚马逊更是基于 Linux 系统，推出了相关的企业配套服务。
微软并没有坐以待毙，微软在 AWS 上线两年后开始测试自己的反击方案 Windows Azure。和早年对抗 Linux 时一样，面对开放的、可以任意挑选任何技术的亚马逊 AWS，微软仍然坚持封闭，限定使用 Windows Azure 的第三方开发者需要用成套的微软工具和标准。
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一副流传颇广的代表不同科技企业企业文化的漫画
这种对待客户霸道的态度只适用于昨日世界。郭士纳，IBM 的“救火队员”，当年在指出 IBM 因为垄断而造成笨拙时说，“公司和它的人都跟外部现实失去了接触，因为市场上发生的事情基本上跟公司的成功已经不相关了……”，这种情况用来描述微软也是恰当的。
萨提亚 2011 年接管云计算时，做的一个调整就是让 Azure 支持开发者使用 Linux 操作系统，此举是为了吸引不愿意用 Windows 的用户使用微软的云计算服务。同年，Windows Azure 改名为 Microsoft Azure，进一步加强对各种开放标准和服务的支持，当然也包括 Linux——此举降低了 Windows 重要性，打破了封闭，这也是萨提亚蓄谋已久的事情。
到最新的这一次财报能够看到，在 Azure 上运行的 10 个服务器实例中有 4 个是 Linux。
四
相比以往对竞争对手和用户的傲慢，如今的微软在云业务上连中国的一个初创公司都能给出“定制化”的价格。
微软的销售人员找到位于深圳的一家初创公司“法大大”销售他们的 Azure 云，这家公司指出，Azure 的价格没有阿里云便宜，微软则表示，能够做到给他们与阿里云一样的价格。而在以前，当微软 Azure 价格高于 AWS 时，微软喜欢强调，他们在安全等性能上要高于 AWS。现在，即便是面对阿里云，微软也有了足够的重视程度。
为了刺激云业务的销售，微软建立起合作伙伴联盟的销售网络。就在 7 月份微软于华盛顿举办的 Inspire 全球合作伙伴大会上，微软表示，从去年开始他们尝试建立这种联合销售模式，为了减少与合作伙伴销售和微软直销之间的摩擦，微软确定了今后以合作伙伴为主的联合销售模式。
萨提亚表示，现在有 64000 家合作伙伴正在销售微软云解决方案，值得注意的是，这比 AWS、谷歌、Salesforce 的总和还要多。
微软公司执行副总裁、全球商用业务部门负责人 Judson Althoff 强调，有 30% 的合作伙伴在过去一年中加入到微软合作伙伴阵营中，而且每个月还新增 6000 个合作伙伴。
在企业级服务中，公司的命脉往往掌握在前端销售手中，Judson Althoff 在那次大会上表示，即便是联合销售，微软销售代表帮助合作伙伴售出符合要求的 Azure 云解决方案，就能获得最多相当于合作伙伴年合同金额 10% 的销售收入。
微软需要改革自己的销售体系，他们需要把过去 License 简单销售模式的销售组织，转变成具有行业知识的顾问型销售模式转型，“专业技术只能帮这么多。现在，更重要的课题是要全面地理解客户背景和需求”，微软公司全球副总裁、全球合作伙伴事业部负责人 Gavriella Schuster 在合作大会上指出，新的商业模式对微软的销售组织提出的挑战。
这也是微软最近爆出的还在裁员的原因，就在 7 月 1 日，微软确认还将裁掉 10% 左右的销售人员——他们需要更适合云业务的销售人员。
一家公司要推行新业务时，很多时候都需要断腕的决心。甲骨文数十年来一直向企业级用户销售的是安装版的软件，面对云技术的颠覆时，这家公司给销售人员制定的规则是销售 Saas，即云端的软件服务，而不是以往的安装版，当然销售人员获得的佣金要比以往高七倍多。他们更是在北美地区停止销售一款主流产品的安装版，而只销售 Saas 版本。
很多时候是需要牺牲眼前的利益，微软也在做这样的事情。Azure 的管理者 Scott Guthrie 早前在接受《经济学人》采访时表示，云服务可能是要比传统的软件销售利润更低，但他指出，云是技术趋势，当越来越多的人使用微软的云服务时，这就能够帮助微软在未来市场上“分到更大的饼”。
如果放到技术发展这个维度来看，微软是以颠覆者的面目出现的，它颠覆了 IBM 所代表的计算能力的集中化，它和英特尔一起组成了 Wintel 联盟，把电脑带给了个人带给了中小企业，这也是它生意的立足之本。
然而技术和商业趋势不断变化，并不是所有的公司都需要花钱建立数据中心打造 IT 基础设施，这个市场可以由一家公司集中建立这种数据中心，剩下的公司可以向这一家公司“租赁”数据服务，这种新的商业模式的出现，就是云计算，它代表计算能力重新集中化。
而代表计算能力分散的微软原本是要被这股趋势颠覆的，是萨提亚及时调转了船头，顺应了这股潮流，避免了被颠覆。
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