最新披露的法院文件显示,Uber 员工坚称他们的无人驾驶汽车核心技术是“用血汗和泪水从零开始研发的”,但 Waymo 却认为他们通过细致的谋划窃取了其商业机密。
为了给公司无人驾驶汽车工程师打气,在因涉嫌窃取商业机密遭到 Waymo 起诉的第二天,Uber 召开了全体员工大会。在会上,詹姆斯·哈斯利姆(James Haslim)展示了他开发的激光雷达。
时任 Uber CEO 的特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)和无人驾驶技术团队主管安东尼·莱万多斯基(Anthony Levandowski)都发表了讲话。据卡兰尼克回忆,哈斯利姆向团队成员保证,这项技术不是偷来的,而是“用他自己的血汗和泪水从零开始研发的。”莱万多斯基被指控在离开 Waymo 前非法下载数千份文档。
根据本周公开的一份庭审笔录,卡兰尼克在回答 Waymo 律师的质疑时称:“他付出了努力,获得了他引以为豪的成果,却被指控做了他没有做的事情,对让他感到非常伤心。我想任何人遇到这种事都会这样。”
大约六个月后,哈斯利姆再度成为该案的焦点。按照他自己的说法,他在 2012 年接受莱万多斯基的面试后开始效力于一家名为 Tyto LiDAR 的初创公司。尽管莱万多斯基和哈斯利姆都不是被告,但 Waymo 指控哈斯利姆和 Tyto 通过一系列复杂的技术转让和企业并购,成为 Uber 窃取商业机密的幕后推手。Waymo 称,莱万多斯基参与 Tyto 盗窃商业机密的时间与他在 Waymo 任职的时间重迭。
Waymo 表示,在莱万多斯基于 2016 年 1 月离职后,他成立了 Ottomotto 公司,该公司几个月后收购了哈斯利姆效力的 Tyto。这一切都是在 Uber 于去年 8 月份以 6.8 亿美元的价格收购 Ottomotto 之前发生的。
“莱万多斯基亲自指导哈斯利姆在 Tyto 公司开发了包含 Waymo 商业机密的技术。”Waymo 在上周五提交的法庭文件中说,“莱万多斯基利用多家空壳公司来隐藏他参与其中的事实。他通过 Tyto 盗窃 Waymo 的知识产权,以便在收购之后可以为被告所用。”
Uber 否认 Waymo 的指控,之前还表示,该公司早在 2015 年就开始研发这项技术,而莱万多斯基那时还未加入该公司。Uber 曾经表示,该公司的 LiDAR 传感器(它可以帮助无人驾驶汽车探测周围环境)是由机器人学家斯科特·波姆科(Scott Boehmke)设计的,而跟他合作的 Tyto 工程师没有一个在 Waymo 工作过。
随着举证期限在本月到来,Waymo 和 Uber 仍在就两家公司应该相互共享的记录、证人应该回答的问题和最终在 10 月呈献给陪审团的内容争论不休。该案主审法官威廉·阿尔苏普(William Alsup)曾在 7 月 26 日的聆讯上对 Waymo 是否有足够证据证明 Uber 占有或使用其商业机密表示怀疑。他要求 Waymo 在 8 月 24 日之前详细解释 Uber 如何窃取和滥用这些信息。
由于面临法官要求解雇拒绝提供证据的工程师的压力,Uber 今年 5 月解雇了莱万多斯基。莱万多斯基曾经以美国宪法赋予其不必自证其罪的权力而拒绝出庭。
莱万多斯基在今年 2 月的全体会议上告诉同事,他曾经下载了 Waymo 的文件,以便可以在家中工作。他于次月向卡兰尼克解释称,他需要这些文件来证明自己在 Waymo 工作过,以便获得预期的奖金。
卡兰尼克对 Waymo 律师称,他认为这种做法“荒谬”而“愚蠢至极”,但他相信莱万多斯基的解释,相信 Waymo 的商业机密没有被传到 Uber。Uber 的公司律师安吉拉·帕迪拉(Angela Padilla)在上周提交给法院的声明中表示,她参与了 3 月 29 日发生的这场对话,莱万多斯基也表示他已经删除这些文件。
作为回应,Waymo 周一要求法官裁定 Uber 藐视法庭,因为 Uber 没有遵守之前法院要求其在 3 月 31 日之前披露莱万多斯基下载的文件是否已经全部删除的命令。