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5 月 27 日消息，据 CNET 报道，3 年前，谷歌首次发布了 Cardboard，即不到 20 美元的 DIY 套件，几乎可以将任何手机变成虚拟现实（VR）浏览器。它是如此的简单，如此的便宜，以至于《纽约时报》最终决定向订阅印双版报纸的用户免费赠送。但是作为应对需要与高端电脑硬件绑定的 Oculus 等 VR 头盔的智能设备，谷歌的策略已经慢慢生效。
那么这 3 年来，谷歌的 VR 策略发生了什么样的变化。从最简单的技术开始，谷歌现在正参加到 VR 和增强现实（AR）等技术的前沿大战中。谷歌 2016 年推出 Daydream View VR 头盔，它可将手机变成头戴式 VR 浏览器。Tango 手机则配置先进的 AR 摄像头，可将数字对象叠加到现实世界中。而在不久前举行的I/O开发者大会上，谷歌宣布即将推出独立 Daydream 头盔，它不再需要与手机绑定。
与此同时，Cardboard 依然被保留下来。谷歌打算如何主宰勇敢的 VR 和 AR 新世界？它并非是推出单一产品，而是在类似主题下推出许多各不相同的方法。
Daydream View：登陆更多手机
Daydream View 是谷歌 VR 头盔，它可将兼容手机变成头戴式 VR 浏览器。作为对抗三星 Gear VR 的产品，这款设备拥有 150 种应用。Daydream View 是去年随同谷歌 Pixel 和 Pixel XL 手机同时发布的，同时可与 Moto Z 和 Z Force 以及华为 Mate 9 Pro、中兴 Axon 7 兼容。
图1：Daydream View 慢慢将与更多手机兼容
谷歌正对 Daydream View 软件进行升级，增加了许多新功能，比如与朋友共享 VR 视频、在 YouTube 等应用内与其他人连接、无需拆下手机就可查看 Android 通知等。与此同时，谷歌也在向 Daydream View 兼容名单中添加更多手机：
三星 Galaxy S8 与 Galaxy S8 Plus：三星旗舰手机已经支持三星自己开发的 Gear VR 和其他数百种 VR 应用，但当谷歌 Daydream View VR 头盔于今年夏季进行软件更新后，这些手机同样也可与其兼容。这将使得它们成为可用的跨平台 VR 手机。但是在两个平台上，你无法使用相同的头盔或应用，相反你需要准备 2 个头盔，并使用不同的账号。这可能对新进 VR 用户的耐心是个不小的考验。
LG 新手机：这款手机可能是 V20（甚至 V30）的继任者。
摩托罗拉新手机：Moto Z 和 Z Force 已经与 Daydream View VR 头盔兼容，而摩托罗拉今年推出的新手机也将拥有类似能力。
华硕 ZenFone AR：ZenFone AR 是一款非常罕见的手机，它能同时兼容谷歌 Daydream View VR 和谷歌先进的 Tango 增强现实摄像头。事实上，它也是唯一支持这两项技术的手机。然而，这两种技术现在还无法无缝兼容。
Tango VR 手机：截然不同的命题
与此同时，谷歌推出更为先进的摄像头技术 Tango，它能让人在手机上体验令人印象深刻的 AR 效果。Tango 还能 3D 扫描整个房间，充当室内测绘工具，帮助测量空间，并将虚拟物体（比如家具）置入其中，看起来非常逼真。
Tango 是一种令人兴奋的技术，但谷歌目前只在两款手机上应用了 Tango 摄像头，即看起来有些笨重的联想 Phab 2 Pro 以及华硕 ZenFone AR（将于今年夏季推出）。正如上面所述，ZenFone AR 拥有双重能力，它既可被用于 Daydream VR 头盔中，也可应用于先进的 AR 应用。但谷歌的 Tango 和 Daydream 兼容应用各不相同，目前也仅有一款应用，那就是 3D 扫描应用 Tango Constructor，它可与 Tango 和 VR 模式兼容。Daydream VR 需要将手机变成头盔，而 Tango 无需头盔就可使用。
图2：HTC 和联想研发独立头盔
事实上，只有 Tango 手机才能使用谷歌炫酷的 AR Expeditions 应用，后者能让学生探索虚拟景象，比如太阳系。
不需绑定手机：独立 VR 头盔
到目前为止，消费级 VR 产品全部都属于高端模式，需要与高端电脑、游戏机（HTC Vive、Oculus Rift、PlayStation VR 以及微软 Windows 10 头盔）或头戴式配件（Daydream View、三星 Gear VR）等绑定使用。可是谷歌很快就将推出无需与手机绑定的独立 Daydream 平台。
HTC 和联想正在研发首款独立式 Daydream 设备，使用高通芯片。这些头盔完全独立运行，不需要与手机绑定，将运行 Daydream VR 应用。它们也将内置 WorldSense 摄像头，拥有室内追踪和运动追踪功能。这与微软极将为 Windows PC 推出的低成本 VR 头盔相似。但与之不同的是，谷歌不需要你通过电线与电脑相连。
图3：华硕 Zenfone AR 是唯一支持 AR 和 VR 的谷歌手机，但绝非最后一款
这些头盔如何定价？电池能够使用多长时间？它们有趣且容易使用吗？我们至今还不清楚，但谷歌正打算用这些更先进的替代方案，代替自从去年开始出售的 Daydream View VR 头盔。这些听起来都很有前途，但购买独立头盔显然要比购买手机附件更加昂贵，这种新技术值得用户付出更大代价吗？
VR 与 AR：未来的标准功能
除了这些 VR 和 AR 设备外，还有 YouTube 360，即可在任何浏览器上进行 VR 体验的 360 度全景视频。它拥有很多选项，但我不禁想起谷歌 Cardboard。Cardboard 依然可以继续使用，它有点儿丑陋，只拥有基本功能，但已可应用于 iPhone。它依然是与孩子们以及那些不想额外购买特别硬件的人分享 VR 的最好方式，而且可与任何手机兼容。
Cardboard 现在感觉已经过时，但它提醒我们，谷歌的进步有多快，其 VR 正实现多样化。Daydream View 和 Tango 并非适合所有人的 VR 和 AR，它们适合那些拥有正确设备的人。但是这只是现在的情况，可以肯定，Daydream 和 Tango 在未来一两年内将能够与更多高端 Android 手机兼容。几年后，大多数主流手机都将支持 VR 和 AR 技术。
独立 VR 头盔可能变得越来越便宜，且变得无处不在。谷歌现在似乎正通过合并各条战线来赢得胜利。对于现在就购买手机的人来说，这意味着需要作出艰难的选择。但对于谷歌来说，它只需要双赢，并积极参与到 AR/VR 竞赛中，尽管微软、Facebook 以及苹果之间的竞争不断升温。
我只是有点儿担心，与尝试平凡无奇的 Cardboard 相比，这三个不同产品类别的轨迹对于人们来说可能更具挑战性。
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