天宫二号不仅是我国未来空间站的雏形,也承担了大量科研试验和任务,比如说培育太空蚕宝宝。
据蚕的提供单位中国农业大学透露,天宫二号上的 6 只蚕宝宝中,已经有 5 只在太空吐丝结茧,完成了一个重要的实验目的,即观察蚕在太空失重环境下是否能够吐丝,以及吐丝行为是否与重力有关。
飞船返回地球后,科研团队将观察这些“太空蚕”吐丝的行为是否有变化,研究这些变化能否改进家蚕养殖技术。
据了解,这 6 只蚕宝宝是从 4 批、9 种共约 4000 只蚕中筛选出来的,品种为“秋丰白玉”,这是我国自己培育的新蚕种,也是目前国内比较流行、具有代表性的品种,比较健壮,病害也比较容易控制,能够经受住严苛环境。
天宫二号专门设计了一个有防震功能的饲养盒,保证在飞船发射、返回过程中,蚕不会受到严重冲击。饲养盒的两端有瓶盖式设计可以开启,航天员定期从这里投喂人工配置的饲料,蚕可以自己取食,蚕的粪便也要从这个开口清理。