周四美国专利和商标局公开了苹果最新一项专利申请，这项名为“具有去耦电气和机械功能的可压下按键”的专利，其中详述了使用距离传感器将键盘的机械感觉与其电功能去耦合的方法，以允许更大的定制键反馈。现代键盘依靠机电致动器将按键信号传输到中央处理单元。单个键帽下方的组件通常结合多个结构，例如键行程机构（蝴蝶或圆顶开关），触觉反馈结构（膜）和电触点或电极。
由于现代键盘，特别是笔记本电脑键盘紧密空间限制，触觉反馈组件通常嵌套在电迹线下方的键行程机构内。零件夹层抑制独立的组件修改，因为制造商必须重新设计整个系统以实现不同的键盘体验。同时，当涉及到触觉反馈时，不同用户有不同的口味，一些喜欢静音，低键程的，而其他人喜欢响亮的按键体验和长键程。
为了更好地满足个人用户偏好，苹果提出了一种用于将键的机械和触觉功能与其电功能解耦的方法。具体而言，它采用非接触式距离传感器替换电触点和迹线，而行进机构和反馈结构大体上保持完好。这个专利的关键设计在于瞄准键帽底反射表面的光发射器。伴随光检测器或连接到光导的中央检测器对于接收的光信号做出响应，产生电信号。当由键盘控制器处理时，信号可以用于估计用户按下按键产生的力，速度和距离等参数。
结果是获得的数据集比在传统键盘上看到的简单“打开或关闭”电路约束参数宽得多。通过对输入信号应用预定阈值，苹果的发明可以支持力敏输入应用。其他实施例包括基于每个键和每个应用的动态阈值调整，允许用户设置一个输入等级用于文字处理，另一个用于游戏。目前还不清楚苹果是否打算在未来的 Mac 产品中实现其可定制的键盘。
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