去年,生物物理学家 Moh El-Naggar 和他的研究生 Yamini Jangir 前往南达科塔 Black Hills 的一个位于地底下的旧金矿,这里有著名的暗物质探测器,但他们不是来寻找亚原子粒子,而是寻找生命。
他们深入地底,从金属管道内吸取水导入容器插入电极,等待以电为生的微生物上门。他们寻找的微生物属于一类科学家刚刚开始理解的生物体。这种生物体很难在实验室培育,因此在很长时间里被忽视了。在正确的条件下,这种微生物能只靠电生存。但它们如何消化电子?去年发表的一项研究透露了它们捕获和消化电猎物的一种方式,尚未发表的一项研究认为它们直接通过细胞膜传递电子——这种技术以前认为是不可能的。