多年前，一家媒体曝光了硅谷一名亿万富翁的同性恋者身份。他的一些朋友也同样深受这家八卦网站之苦。差不多十年之后，这名亿万富翁暗中资助了一宗针对这家媒体的诉讼案件，想要让它关门停业。
这个案子可能你也有所闻：摔跤手浩克·霍根（Hulk Hogan）告 Gawker 媒体侵犯隐私，未经同意发布了他的性爱视频，佛罗里达州的一个陪审团判这名摔跤手胜诉，获赔 1.4 亿美元。
当然浩克·霍根只是一个“艺名”，这名摔跤手的真名叫作特里·基恩·波利（Terry Gene Bollea）但是陪审团和公众不知道的是，波利有一个秘密的赞助者，花费了 1000 万美元帮他打这场官司。此人就是 PayPal 的联合创始人、Facebook 的早期投资者彼得·泰尔（Peter Thiel）。
2007 年，Gawker 的 Valleywag 博客上发表了一篇文章，标题为《彼得·泰尔是同性恋者》，然后又刊发了一系列关于他的朋友和其他人的文章。泰尔说 Gawker“无缘无故地就毁掉了别人的生活”，所以他发起了一场针对这家媒体的秘密战争。他出资聘请的律师团，寻找该公司报道的“受害者”，帮助他们把 Gawker 告上法庭。
不是复仇，而是反击
“与其说这是在复仇，不如说它关乎于威慑力，”本周三，他在幕后推手身份被曝光之后，他第一次接受了采访。 “即便事情和公众利益没有任何关系，Gawker 为了吸引公众的注意力，还是会以一种极具破坏性的方式来欺压人。”
“我认为这事值得反击。”他说。
泰尔说：“我倒是能捍卫自己的利益。 但他们攻击的大多数人都没有我这样的资源。他们通常攻击的那些名气和财富有限的人，根本无力抵抗他们的欺凌。”他说，“即使像波利这样，已经是个百万富翁，也是成功的名人，他也没有太多的资源能够独自做到这一点。”
泰尔说，他几年前就决定开展这个行动。 “我其实不想做任何事情，”他说。“我认为这样做对我自己来说弊大于利。但一位朋友说服了我，他说，如果我不做点什么事，那就没有人会做了。”
泰尔向保护记者委员会（Committee to Protect Journalists）捐过款，也经常谈到保护言论自由的重要性。他说自己的行为并不矛盾。 “我不认为新闻业一定就意味着肆无忌惮地侵犯别人的隐私，”他说。 “我觉得记者应该做的事比这强得多。恰恰是因为我尊重记者，我才不相信针对 Gawker 的反击会对记者构成威胁。”
泰尔说，他没有针对任何其他媒体公司。
法律界人士的看法
但泰尔暗中支持波利一案的做法，也提出了一系列新的问题，它们涉及《第一修正案》，涉及大笔资金在法院体系中发挥的作用——特别是“诉讼融资”这个新兴领域，它指的是，对冲基金和投资公司这样的第三方为其他人的诉讼案件承担费用。
罗伊·D·西蒙（Roy D. Simon）是霍夫斯特拉大学法学院的法律职业道德教授，他认为，为人们提供资源，让他们有能力和机构对簿公堂，这种做法有助于创造“公平的竞争环境”。
但他也说，如果一起诉讼是由单独某个人提供资金，而且这个人存有私心，风险就比较大了。 “泰尔的做法让我感到不安，”西蒙教授说。“我想，如果是单独某个人这么做，他的动机更有可能是复仇心、厌恶感，或者是想证明什么事情。”
泰尔是一位著名的创业者，生于西德，在加利福尼亚州长大，曾是象棋界的神童，学术界的明星，前途光明的律师，后来他在海湾地区定居下来，开始创业。
在硅谷的商业领袖中，泰尔几乎是一个半人半神的存在，这在很大程度上是因为他是“PayPal 黑手党”事实上的老大。“PayPal 黑手党”的成员后来在硅谷大展宏图，成为特斯拉、YouTube、LinkedIn 和 Yelp 等公司的关键人物。
他说，几年前他聘请了律师团队，寻找他可以资助打官司的案件。他没有透露确切的数字，只是说迄今为止花费估计为 1000 万美元：“我想强调的是，我不指望从这件事中赚钱。这不是一个商业业务。”
库克也是“受害者”
泰尔不是硅谷中唯一被 Gawker“曝光”的同性恋者 ——苹果首席执行官蒂莫西·D·库克D（Timothy D. Cook）也遭遇了这种事。
Gawker 媒体的创始人尼克·丹顿（Nick Denton）在一份声明中说：“不能就因为彼得·泰尔是硅谷亿万富翁，他的意见就胜过了我们数以百万计读者的意见。日常读者都知道我们在报道各种大新闻，比如希拉里·克林顿的秘密电邮帐户，汤姆·克鲁斯在山达基教会里的角色等等。”
欧文·托马斯是 Valleywag 的前编辑，就是他写了关于泰尔的那篇文章。本周三在接受电话采访时，他表示 “我没有‘曝光’彼得·泰尔的性取向，我确实写了关于他性取向的文章，但是有一大帮人都知道这件事，他们只是感觉在圈子之外讨论这件事不合适。我觉得这种态度是种倒退，属于恐同症，我在报道中秉持了这个观点。我相信，那时候他本来就已经是出柜状态了。”
泰尔说，他认为出资告倒 Gawker“是我做过的大型慈善事业之一”。他拒绝透露自己还资助其他什么案子，但表示，“可以肯定地说，这不是唯一的一个。”
他说：“Gawker 的下场不是由我来决定的。如果美国人支持 Gawker，表示大家希望看到更多的人被出柜，看到更多未经同意就发布出来的性爱录影带，那么他们就会找出办法来救 Gawker，那不是我能阻止得了的。”
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