北京时间 5 月 20 日消息，伊隆-马斯克(Elon Musk)的 SpaceX 公司于四月底宣布，将在 2018 年之前实现火星登陆计划，引起了很大的轰动。虽然该公司的计划似乎已经步入了正轨，但仍存在一定的法律和政策问题。据悉，SpaceX 正在努力解决这些问题。问题之一是近 50 年前提出的《外层空间公约》(Outer Space Treaty )。该公约获得了多个国家的支持，旨在对太空任务进行管理。
虽然它对太空探索行动做了清楚的规定，但就在外星球上建立人类定居点、进行资源开发这一问题，该公约并未作出明确说明。此外，该公约还规定，开展这些太空活动的责任必须由签署该公约的国家来承担。
美国政府正在处理 SpaceX 公司提出的计划所带来的种种问题。NASA 和 SpaceX 已经成立了一份“不交换资金”合约，将在物流等领域进行合作，并为该项目提供支持。
这份合约具有至关重要的意义，因为《外层空间公约》的第四项条款中规定，签署国“必须对其它国家在外太空中开展的活动承担责任，包括月球和其它天体，不管这些活动的组织者是政府机构还是非政府机构。”，并且签署国政府“需要获得授权，并由合适的公约签署国进行持续监管。”
这可能意味着，无论 SpaceX 的火星任务最终采取何种形式，都需要以公私合作的方式进行，好确保该公司符合国际法的规定。
虽然《外层空间公约》禁止对太空资源进行开采，但从我们了解到的信息来看，SpaceX 和 NASA 已经在着手解决这一问题了。考虑到马斯克的终极目标是在火星上建立永久定居点，这很可能是两家机构合作过程中最重要的一步。
不过，这一问题也许并没有什么实际意义。美国于去年通过了一条法律，批准在小行星上开展出于商业目的的采矿活动。这条法律显然违背了《外层空间公约》，但美国似乎并不在意这一点。
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