NASA 首次直接观察到地磁重连——磁场重连是一种磁力线断开和重连,并释放出能量和加速粒子的现象。磁气圈是环绕地球的一个空间区域,在磁气圈中占主导地位的磁场是地磁场。地球磁场的磁力线会重新排列和连接,因此更好地了解这一过程是等离子体物理的一个重要目标。
2015 年 3 月,NASA 发射了 4 个航天器,它们是磁气圈多尺度(MMS)探索任务的一部分,该探索使命的目的是在电子尺度上对磁力线重连展开高分辨率的太空实验。科学家对结果分析后确定,磁力线重连过程受到电子尺度动力学的驱动。论文发表在《科学》期刊上。