1996 年 6 月 4 日对欧洲航天局来说是黑暗的一天,阿丽亚娜 5 型运载火箭第一次发射,它携带了四枚昂贵的科学卫星,火箭仅仅升空 37 秒就变成了天空中的一团火焰。调查显示,故障与硬件无关而与软件有关。一个数据从 64 位浮点值转变成 16 位符号整数值后发生整数溢出。这起事故可能是整数溢出导致最昂贵事故,损失超过 3 亿美元。
整数溢出是因为超过数据储存空间的最大容量而发生的错误。16 位空间能储存最多 32,767 个值,32 位空间能储存最多2,147,483,647 个值。类 Unix 系统采用的是 32 位时间计数 time_t,计数从 1970 年开始,到 2038 年 1 月将会超过2,147,483,647 秒。这就是著名的 2038 年问题。
今天我们距离 2038 年还有不到 23 年,Linux 系统是否做好了准备?LWN 发表了一篇文章,介绍了 Linux 系统调用应对 2038 年问题作出的改变。