新型太空引擎的研发给人们带来无限遐想
前不久有消息宣称美国宇航局的科学家已经开展了对曲速引擎的研究工作，并对这种科幻级的动力系统进行了测试。这一消息公布后引发了多方关注，支持者认为曲速引擎的研发能够让我们不带笨重的燃料前往宇宙深处，甚至能够比光速运行得还快。这听起来似乎非常棒，这个的工作室位于美国宇航局约翰逊航天中心 Eagleworks 实验室，首席科学家为 Harold White 博士，他们已经通过一套被称为 EM drive 的动力装置获得了推力。而这个装置的原理，并非一般意义上靠扭曲时空行进的“曲速引擎”。
EM drive 的工作原理实际上是通过电磁波在一个圆锥形金属封闭空间内产生的一部分能量，外界认为这个想法存在原则问题，即违反了物理学上的动量守恒。这就像你坐着汽车驾驶座上推动仪表盘，汽车就会前进。科学家认为 Eagleworks 实验室的方案仍然有待解决。在此前的测试中，物理学家没有在真空环境中运行这套系统，而且实验设置可能还存在问题。而更大的问题是，该实验背后的数学和物理原理目前还不完善，甚至可能并不存在。
即便本次测试环境位于高真空中，但也并不意味着星际级驱动引擎时代到来。来自美国宇航局格伦研究中心的推进物理实验室科学家马克-米利斯也致力于研究曲率驱动技术，根据他的研究成果，驱动装置与封闭空间的腔壁之间的距离、导电性以及系统的几何形状都会影响到推力的产生。更重要的是，我们目前还没有办法确保系统处于高真空环境中，依然能够高效工作。同时，这项工作也没有同行的评审结果和期刊论文支持，因此 Eagleworks 实验室的 EM drive 系统是否成功仍然有待考证。
此外，研究如此高科技的引擎，肯定需要花费大量的资金来支持实验，事实上 Eagleworks 实验室每年的运行经费只有 5 万美元，即便在美国宇航局的主导下，经费也存在缺口，不足以支持高质量的研究。由此可以看出，曲速驱动仍然处于边缘研究课题，有一批对曲速驱动、星际旅行非常执着的科学家在推进这项工作的前进。
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