伦敦玛丽女王大学计算机科学家 Matthias Mauch 领导的一个团队收集了 1960 年到 2010 年之间的约 1.7 万首流行乐,利用来自 Last.fm 的 30 秒音乐预览库,使用统计学技术提取出音乐的特征如音色和和音。
研究人员对数据集运用了演化理论分析后认为,他们能回答与过去几十年流行乐演变相关的争论性问题。研究人员发现,音乐并没有变得公式化和同质化,而是和以前一样具有多元性。
流行乐的发展也不是逐步的演变,而是出现了几次引人注目的革命。第一次是在 1964 年,摇滚和灵魂乐的崛起;第二次始于 1983 年的迪斯科、新浪潮和硬摇滚;第三次是始于 1991 年的说唱乐。
研究人员指出,说唱乐是过去 50 年美国流行乐最重要的一次革命,对流行乐结构的影响持续至今,比如通过偶尔插入的方式进入到摇滚乐中。