Memex 项目最早于 2014 年 2 月由美国国防部高级研究计划局(DARPA)发起。DARPA 于 2015 年 4 月 17 日宣布了 Memex 项目,并开源各个组件,使得政府等机构和个人可以进行高度定制化的搜索。Memex 搜索引擎的研究发起者 Chris White 表示,“互联网比人们想得要庞大得多。据统计分析,Google、微软 bing 以及雅虎搜索只收录了网络上大约5% 的内容。”“暗网”通常指互联网中无法被搜索引擎抓取到的部分(现在谷歌上已经能搜到一些暗网地址了)通常包含非法内容,包括不限于:色情、枪支弹药、毒品等。参与 Memex 项目的卡耐基梅隆大学教授 Jeff Schneider 之前表示,“该计划目前的重点是贩卖人口。但是用来研究人口贩运的算法也可以应用到其他领域。”
今年 2 月,美国国防部五角大楼的研究机构批准 Scientific American 新闻网对 Memex 进行了报道。美国国防部先进研究项目局的主管 Dan Kaufman 表示,“Memex 的理念简化来说就是——如何挖掘不易被发现的东西。”目前,DARPA 在 Apache 许可证下开源了 Memex 项目开发的工具。其中,大部分软件源代码托管在 GitHub 上。根据福布斯网站的公布,参与 Memex 项目的机构主要有:
通过这诸多机构的参与,Christ White 表示,他们想要动摇谷歌、雅虎和微软控制的搜索行业。不过,不论 Memex 的能力有多强大,其目的只是降低犯罪率,而不是侵犯大多数人的隐私。同时,它也有助于更好的理解互联网信息的庞大性。