新浪科技郑峻,发自美国旧金山
Win 10,10 亿设备;Windows 30 年,微软 40 年。微软 Windows 操作系统已经走过了三十个春秋。凭借着桌面领域的统治性优势,微软始终占据着数字生活的核心地位,直到以 iPhone 为代表的智能手机时代到来。过去五年,曾不可一世的微软逐渐发现,自己在 IT 行业的霸主地位已被苹果与谷歌取代;智能手机正在替代 PC 成为消费者的联网、计算甚至控制中心,而自己的移动战略却始终孱弱无力。
过去四年时间,微软一直在努力扭转这一局面,试图重新回到科技行业的中心,再次成为人们数字生活的核心。2011 年与诺基亚达成战略合作推出 Lumia 系列智能手机,2012 年发布融合桌面与平板的 Windows 8 系统,同年推出自有品牌的平板电脑 Surface,2013 年宣布收购诺基亚设备与服务部门,2014 年推出内嵌 Cortana 语音助手的 Win 8.1 更新。
但这些努力并没有取得预想的成效,至少远远没有达到微软的预期。虽然在桌面系统依旧占据主导优势,Mac 和 Chrome 的增长还不足以带来实际威胁,但微软与苹果和谷歌在移动领域的差距越来越大,更是看着苹果与谷歌基于智能手机平台继续拓展到智能家居、可穿戴设备、汽车控制乃至移动医疗等更多领域。带领微软连创业绩新高的鲍尔默因此黯然离职,云服务出身的纳德拉随之接任,重新开始规划微软的转型战略,继续。
虽然上任只有 15 个月,但纳德拉却给微软重新注入了活力与士气,体现出了坚定的转型决心。他推行“云端与移动优先”战略,不惜牺牲两大核心现金牛 Windows 和 Office 的短期业绩,推动微软成为跨平台软件服务商与云服务提供商。而 Windows 10 的发布,则是微软真正吹响反击号角。至少,微软做出了过去数年以来最为正确的战略部署。
今天开幕的 Build 大会进一步阐述了纳德拉的雄心:微软将再次以 Windows 为核心,重新成为消费者数字生活的核心,成为企业服务的最主要提供商。
“Win 10 并不是新版本的 Windows,而是全新一代的 Windows。”纳德拉这句似是而非的话并没有错。Win 10 是微软全新思维打造的核心产品,或许也是微软迄今最具野心的产品。微软不仅在 Win 10 上实现了“三屏一云”设想,更希望 Win 10 成为覆盖所有尺寸设备的大一统平台,进而重返微软 Windows 的昔日核心地位。
“我们计划在未来两到三年,让 Win 10 运行在 10 亿设备上。”Windows 主管特里·梅尔森(Terry Myerson)表示。对于微软来说,目前的最大优势就是海量的桌面设备基数。实现这一目标并不简单,Win 8 用了 15 个月时间才达到了 2 亿授权的目标。
为此,微软甚至愿意牺牲 Windows 的升级收入,提出第一年免费升级 Win 10 的举措,试图促使尽可能多的老用户升级到 Win 10。因为只有 Win 10 吸引到足够多的用户基数,微软才有足够的资本将桌面优势导入到移动等其他领域。
一个系统适用于所有尺寸设备,是 Win 10 的最大优势,涵盖桌面、平板、手机、可穿戴、游戏机,有屏幕的没有屏幕的。但这种全平台通用系统(Universal Windows Platform)的平台并不是像 Win 8 那样强硬糅合桌面与平板的做法,微软显然已经吸取了 Win 8 未能成功的教训,最大限度保证了各种不同设备的不同使用体验。
大一统平台的另一层意思则是一个应用可以运行在手机、平板与桌面三大系统。应用一直是微软移动战略的死穴,份额太少无法吸引开发者,应用不足又无法吸引消费者。而海量桌面系统用户则是为微软最可倚重的资本。过去几年微软也一直在想尽各种办法,试图以桌面优势去吸引开发者为自己开发移动应用。
虽然设想方向没错,但因为具体系统的限制,这一战略直到 Win 10 才得以付诸实际。在 Win 10 平台上,开发者只需要开发一次,就可以将自己应用全面运行在手机、平板和桌面所有设备上。然而,微软为了解决应用问题还有着更为激进的举措。
微软的应用解决方案涵盖了网页 Web、.Net 与 Win 32、Android 以及 iOS 等各个领域。最重磅的举措无疑是 Android 与 iOS 应用移植手段。借助微软的开发工具,开发者可以非常便捷地将自己的 iOS 和 Android 应用转换为微软手机应用,其中大部分代码都无需重写。转换后的应用还可以获得微软的动态瓷片、Cortana 等诸多特色功能支持。对于长期受困应用的微软手机来说,这样的移植手段无疑是一针急缺的强心针。换言之,微软为了吸引开发者为自己开发应用,已经在开发工具上做出了最大努力。
虽然与外界此前传言的微软手机直接跑谷歌苹果应用不同,但今日 Build 大会上宣布的这一消息依然令人惊讶。通过开发工具的转换,原先专为苹果与谷歌设备开发的应用能否在微软手机上带来良好体验依然存在疑问。此外,如果开发者可以简单转换苹果与安卓应用从而提供微软版,那么他们是否还愿意根据微软独有的 Metro 风格开发应用?
虽然这一挖角奇招存在着一定疑问,但却是微软移动平台最需要的大补丸。因为对于现在的微软平台来说,尽快扩大应用选择才是最为紧迫的事情。如果 Win 平台具备了基本的应用选择,能够满足甚至化解用户目前的应用缺口,那么未来拥有上亿级别设备的平台就不用担心无法吸引开发者。
微软扩大生态的努力还体现在全新的 Edge 浏览器上。令人吃惊的是,Edge 浏览器可以导入 Chrome 和 FireFox 的扩展。作为微软形象清新化、重新赢回用户的一项努力,微软将此前代号“斯巴达”、获得初步好评的全新浏览器正式命名为 Edge,在 Win 10 取代了原先饱受诟病的 IE 浏览器。这款界面简洁的浏览器整合了 Cortana 的机器学习功能,可以根据用户使用习惯提供更加人性化的推荐服务。
Win 10 给微软移动战略带来的巨大提振还在于 Continuum 模式。通过这一功能,微软手机连接 PC 之后,可以直接通过桌面模式进行操作。此前微软移动设备所强调的生产力优势在这一模式上体现无疑。这种不同设备的混合体验也是微软 Win 10 的最大特色之一。
此次 Build 大会上的重要产品还有微软云服务 Azure 和全息眼镜 HoloLens。其中 Azure 是微软云服务转型的基石,经过过去几个季度的急剧增长,微软 Azure 已经成为市场主要云服务提供商之一,对市场原先优势对手亚马逊 AWS 构成了明显压力。而今年一月份亮相的黑科技全息眼镜 HoloLens,则在此次 Build 大会展示了更多使用场景和应用潜力。但目睹过谷歌眼镜从红极一时到黯然沉寂,相信微软会更加谨慎稳妥地推进 HoloLens 项目。
Win 10 不仅是今年微软最重要的产品,也是微软走出低谷的转型战略核心。微软凭借着 Windows 成为科技行业毫无争议的巨无霸,而今的复兴战略也必须再次倚重 Win 10 这一基石。对微软而言,Win 10 肩负的重任不仅是巩固原先桌面的主导地位,更是在孱弱的移动领域真正站稳脚跟,进而推动微软再次回到消费者数字生活的核心地位。