《Avernum 2》插画
前不久，从业 22 年的独立开发者 Jeff Vogel 在 iPad 平台发布了 RPG 手游《Avernum 2》，不过，最近这款游戏被开发者下架了。在接受外媒的采访时，Jeff 给出的原因是，随着 iOS 8 的发布，苹果公司要求开发者的游戏必须支持 64 位芯片，但最近的 iOS 8.3 推出之后，他的这款 iPad 游戏出现了故障，而自己难以解决技术问题，因此不得不下架。至于 Android，Android 还是算了吧...
在另外的一次采访中，他还介绍了自己的游戏研发从业经验，不过，随着年龄的增加，他很难有足够的时间和精力学习新的编程技术了，如今已经 45 岁的他学习起来会比较久，而且考虑到 ROI 的关系，因此决定暂停 iOS 手游研发。此前，Gamelook 曾发布过一篇有关 Jeff Vogel 的博客，据开发者自己透露，他的每款游戏收入大概在 10-15 万美元左右，虽然算不上成功，但足够 Jeff Vogel 一个人过上非常体面的生活了。
在通过对 Jeff Vogel 的采访和游戏产品了解中 Gamelook 发现，他的游戏大多数是在 PC 平台，而且历代游戏的画面表现力并没有提升，当然，考虑到孤军奋战的关系，我们也很难苛求更多。那么，《Avernum 2》到底遇到了怎样的麻烦，Jeff Vogel 退出手游研发到底是为了什么？请看 Gamelook 带来的详细报道：
事情的起因：上架几天的手游被下架
2015 年 4 月 15 日，Jeff Vogel 在 iOS 平台发布了 RPG 手游《Avernum 2》，这款游戏是他在 PC 平台最成功的游戏之一。不过，随着 iOS 8.3 的发布，《Avernum 2》在很多设备上出了问题，他发现自己难以解决这些技术障碍，因此决定下架。
在随后的采访中，当被问到为什么要下架自己的游戏时，Jeff Vogel 表示，“苹果的产品迭代太快，苹果的工程师经常改变硬件和软件，在我之前重复做游戏的经验中，任何比较老的（苹果）设备在经过了几年之后就难以运行新系统了。我在苹果设备上做了 20 多年游戏，但一直感觉 iOS 是最难做的。”
他说，苹果经常会废弃过时的代码，这就迫使开发者们学习并经常修改很多东西。“有时候，这些改变可以带来更好的设备和软件。但还有时候，这对于开发者来说是很不友好的，所以现在我选择放弃 iOS 平台。”
但苹果不会在意，因为每天都有 500 款以上的游戏出现。不过他表示，“苹果有时候是比较仁慈的，尤其是在他们为软件系统做很大改变的时候，会让旧代码可以继续使用很多年，帮助开发者们跟上新的系统，只不过，我的新游戏《Avernum 2》没有能够做到。”
《Avernum 2》手游版截图
在目前的 iOS 8 版本中，苹果在程序、触屏以及重力感应方面做了很大的改变，当时的《Avernum 2》是在 iOS 8.2 系统上测试和运行的，提交游戏的时候一切都很好，并且通过了玩法测试。但发布了几天之后，iOS 8.3 出现了，这造成了很大的影响，游戏不能正常运行了，而且在不同的设备上崩溃的方式都不一样。Jeff 表示自己没办法解决这个问题，而且，即便是能够解决，如果以后的 iOS 8.4 或者 8.5 再出现这样的改变，他不确定是否能够搞定代码问题，而苹果对于新代码的推广态度是坚决的。
“所以我需要一个全新的游戏引擎，但这需要很长时间寻找、学习，然后移植，最后再测试发布。但是这款游戏的销售很可能难以弥补我所投入的时间和努力，你要知道，每天都有 500 多款游戏出现，这个竞争压力实在是太大了，所以我决定退出。我相信过去几年里已经有开发者选择了退出，只是他们不被注意罢了。”
iPad 手游《Avadon：The Black Fortress HD》截图
不过，Gamelook 发现，该开发者此前的 iPad 游戏《Avadon: The Black Fortress HD》并没有下架。在针对这个问题方面，Jeff 表示，他的新游戏是基于 64 位而做的，“因为苹果规定所有的新游戏都必须支持 64 位芯片，而之前的游戏是 32 位的，这些旧代码依然可以运行，所以并没有下架。如果某一天苹果决定彻底抛弃 32 位的游戏，那就必须下架所有游戏了。如果可以做 32 位游戏的话，我一个小时之内就可以解决了。”
Jeff Vogel 还表示，“在 Windows 平台，微软的系统是向下兼容的，我依然可以使用 20 年前写的 Windows 代码，所以新游戏只需要很小的改动。但是，我在 20 年前为 Mac 写的代码已经在 10 年前就不能用了，在做苹果产品的时候，你每隔几年就必须重做很多东西。所以微软的系统在企业领域具有支配地位，兼容性是最大的原因。”
“不过，在 Mac 平台，苹果不会像在 iOS 平台一样快速的迭代，因为很多企业也使用 Mac 电脑，而大企业都非常难以接受不确定性。所以我在未来很长时间里还会做 Mac 游戏。而且，我更喜欢在 Mac 平台做游戏，这只是个人偏好，并不涉及哪个平台好的因素。”
在被问到 Android 平台的时候，Jeff Vogel 说，“Android 还是算了，世界上有上百万种不同类型的设备，你做一个游戏可能在大多数机型上都会崩溃，这么大的代码量和支持工作让人难以接受。我需要强调的是，我只是一个人在做游戏，我也足够敏锐，可以记住很多东西。然而，我的能力有限，我也希望做 Linux 或者安卓游戏，只是我没那么多的时间。”
45 岁的独立开发者：大学未毕业就已小有成就
如今，已经 45 多岁的 Jeff Vogel 依然还在做独立开发者，即便是在其他邀约或者资金的时候，他依然选择了独立研发。不过，他可能是这个行业最有趣的人之一：Jeff 出生于 1970 年，很小的时候就对游戏感兴趣。不过他的大学专业是应用数学，而他觉得这个专业太枯燥，而自己更喜欢做游戏。他的第一款游戏《Exile: Escape from the Pit》就是大学还没有毕业的时候完成的。
“在考了资格证之后，我精疲力尽，决定做一些自己喜欢的事情，也就是一直都喜欢的游戏开发。当时的游戏是分享版，你可以免费，也可以付费。在看到有人付费之后，让我觉得很惊喜，随着这款游戏得到了不错的销量，我立即就决定退学从事游戏研发。”
之前 Gamelook 曾经介绍过，Jeff Vogel 每年都会推出一款 RPG 游戏，这也是他 20 多年来的爱好。“RPG 游戏的乐趣、成就感、故事剧情都是最吸引我的。所有的 RPG 游戏都很荒唐，然而在故事讲述方面，它们的表现力最好。很多 RPG 游戏中，一开始你都只是个弱小角色，然后不断变得强大，正是这种成长的感觉、能量的积累，吸引了一大批的 RPG 爱好者。”
在此前的采访中，Jeff 表示，自己每年都学会新技能或者新东西，“可能不会直观的表现出来，因为一些是代码方面的东西，还有些是业务方面的，但更多的是写作水平方面的，我觉得自己现在写故事比之前好很多。”
在谈到游戏策划的时候，Jeff Vogel 表示，自己并不喜欢现代的游戏策划理念，因为它拒绝很多荒唐的东西。“比如我初期的游戏里，有一个技能是 Create Quickfire，可以灭掉地牢里所有的敌人，你只需要走出来一会儿，这个技能就会向里面释放火焰，然后再进去敌人就全死了。这很荒唐，但玩家们很喜欢。而现在任何一个好的游戏策划都不会让这样的技能出现在游戏里。”
“在《Avernum 2》里，有一种水晶可以复制怪兽，在后来的战斗中为你所用，我在新游戏里也保留了这个玩法，你可以在很难的地牢里复制强大的怪兽，然后换个地牢使用，可以让角色变得很强大。虽然这看起来很荒唐，但我依然还会做。现在来看很多人都希望把游戏做到平衡，但我不喜欢。因为有时候荒唐的设计可以成就经典，比如《我的世界》里的 Creeper。”
不过，Jeff Vogel 也表示，随着年龄的增长，自己不像 20 多年前那么精力充沛了，每一年脑子都会不如之前那么好使，而且，他已经有了家庭和孩子。“现在没有人会要我的，因为做技术工作 40 多岁之后会变的很难，我现在做的大多数是重写之前的游戏，而且（在 PC 平台）有人买账。做游戏真的很难而且非常的耗费精力。”
问题的症结：PC 时代的模式已经难以适应手游时代的激烈竞争
Gamelook 发现，Jeff Vogel 所有的游戏几乎在画面上都没有太大改动，而且是一直在重复使用此前游戏的代码和资源。只不过，在如今的手游平台，每一天都会游戏 500 款以上的游戏出现，再加上 Jeff Vogel 的游戏都是售价 9.99 美元的单机游戏，这在手游平台的受众群是非常小的。
在谈到最初进入 iOS 平台的时候，Jeff 表示，“我觉得 iPad 非常酷，整洁而且强大，现在还是这么认为，而且手游市场也比较大，但是现在我发现自己在这个领域很难竞争下去了，因为这个平台最赚钱的都是免费游戏和简单的解谜游戏，移动平台上最受欢迎的游戏都不是我所擅长的。”
不过，他表示，这并不代表自己再也不会做 iOS 游戏。“坦白的说，如果有一天，我想要学习新代码并且做一些技术方面的改变的时候，我可能会再学 iOS 引擎，看是否能够行得通，如果可以，那么我会持续做好几年，所以，如果未来感兴趣的话，我还会回到 iOS 平台。但近期内可能不会了，因为我忙着做《Avadon 3：The Warborn》。”
Jeff Vogel 说，“宣布不做 iPad 游戏对于手游行业来说，可能不算什么，毕竟很少有人认识我。但对我来说，这稍微有些伤感，因为我非常热爱 iOS 研发，退出这个平台作为开发者来说，让我觉得有些尴尬。但是，我只是觉得太难做了。可能有人会说，这个傻X，Loser，做游戏比我还菜。当然，我可能的确比很多人差，我最擅长的是游戏策划，不是程序，我学了编程只是为了做一个框架，然后就可以做下一款新的游戏。”
“这是一个小作坊式的个人团队，如果我有资金招聘 iOS 程序员，那根本就不是问题了。但是，不得不说的是，当你想要做的事情成本太大，而且收益相对较低的时候，这个选择就是很差的。”
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