有人问我曾经在苹果、微软、Google 工作,这三家各有什么优势和值得钦佩和学习的地方?
我的回答:
谈完了优点,苹果、微软、Google 各自有什么弱点和挑战?
一、苹果作为一个骨子里硬件的公司,一直没有抓到软件的核心。它认为软件的存在就是为了支持它的硬件,而这种思惟导致它一直没有做出能够和硬件独立的软件(我认为 iTunes 不能算)。这问题从我在的 1990 年就有,25 年没能改,以后估计也不会改。
另外,苹果对社交媒体是不参与的,在 FB、Twitter 上都几乎不介入。可能是它的秘密基因太强烈,所以骨子里否定这样的参与。但是在这个时代,不参与社交媒体是迂腐的,是会付出很大的代价的。还有,苹果文化一定的程度认为:“你能做我的员工,是你的荣幸。”因此员工福利方面,或者对职衔方面的“小气”,不如一些其他的顶尖公司。
最后,乔布斯过世已经三年半,苹果只出了一个崭新产品(iWatch),而且评语好坏皆有。所以苹果最大的挑战就是:没有了乔布斯,它还能创新吗?(注意这里不是说创新都来自乔布斯,而是他能够在上千的员工创新中,砍掉大部份,有眼光挑出支持那些能改变用户体验的)如果它不能在创新继续明显领跑全世界(又不能做 high margin 的软件),那么 Android 或小米带来的 95% 体验、50% 价钱,就要给它带来灾难了。这我在 90 年代的 Mac vs. PC 大战中深有体会,可能也会发生在手机上。
二、其实很多人已经不把微软看做一线公司了,这是因为它一直没有抓住最近发生的四大趋势(Internet、mobile、social、hardware / IoT)。在 Internet 方面,它投入了钜额,搜索引擎却依然遥遥落后,每年赔钱。在 mobile 方面,它明明曾经是唯一的 smart phone OS,却把市占率拱手让人。Social 方面除了投资 Facebook,没有任何成绩。Hardware 其实微软也是很早开始的部门(X Box),但是却没有抓到最近的机会。微软根深蒂固的问题在于:
三、Google 最大的挑战是它有“最容易作恶”的最大、最有价值的数据,却有“绝不作恶”的承诺。它能够束缚自己的手脚,不被大数据诱惑吗?如果别的公司都会动用,它能忍住不用吗?如果一旦用了,它的“不作恶”理想把自己放上了神坛,它会被攻击的更严重的(一个小小的“动用”,别的公司没事,Google 会被认为是违背了承诺和价值观)。我认为把自己放上神坛的公司使命是非常危险的。
Google 是个理想主义的公司,当它看到一件事是符合它的理想时,它不在乎外部因素。而且 Google 在创办人说了算的环境里,是比较固执任性的工程师文化:当我没有错时,我就要证明我对你错,绝不妥协。它和欧盟的僵局就是这么一个例子。
没有柔性的政府关系是危险的。Google 碰上的垄断问题,是有可能牵累整个公司的(微软就是为了处理垄断调查,最后公司疲累不堪,为了不触犯法律,谨慎到流程变缓)。另外,Google 自认为是个科技为核心的公司,所以希望不断地在各个领域带来颠覆。但是,在硅谷其实颠覆者都是小公司。所以 Google 会不会还没有颠覆别的领域,就被小公司颠覆了呢?从硅谷的发展,这是难避免的。最后,在非核心领域的产品,似乎总是碰到问题(当然,另外两家公司也是)。
其实,这些挑战大部份都是这些伟大公司成功的双刃剑的另一刃,或许是无法逆转的。另外,每个公司有它的 15 minutes of glory。现在,微软的 15 分钟已过,苹果、Google 的 15 分钟也所剩不多了。但是,伟大的公司,即便 15 分钟过了,它们对世界的贡献和在历史上的地位是会永存的,就像柯达、福特、HP、IBM 一样。