1982 年的互联网也存在某种社交网络,用户可以向一个在线留言版发邮件进行讨论,但如何在严肃讨论中区分玩笑话是一大难题。卡耐基梅隆大学的计算机科学家 Scott Fahlman 为此发明了笑脸表情符号:-)。三十年之后,文字表情符号演变出了图像化拟人化的绘文字。
但表情符号之父对此难以理解。绘文字已经变成了一个产业,几乎无处不在,但 Fahlman 认为它们又大又丑又毫无创造性。南非的一个小孩子曾写信向他抱怨苹果没有提供排球表情符号,叫他去建议苹果修正这个问题。但他不知道 Fahlman 讨厌这一切。
Fahlman 认为,随着绘文字数量越来越多,用户将难以找到一个合适正确的符号,绘文字可能会被自己的成功窒息。