2012 年 10 月 26 日，微软正式发布 Windows 8 操作系统。该系统为微软在桌面领域注入了全新的生命，并且首次为微软带来了进入平板电脑领域的机会。但结果与微软预期大大相反，今年即将迎来三年生命周期的 Windows 8 至今仍未获得成功。
尽管 Windows 8 诞生之初赞誉声不断，但 Windows 8 的表现十分低迷。最初微软高管在多个公开的场合拒绝评论此事，不过开始有更多的评论认为，Windows 8 就像是 Windows Vista 的翻版，经历非常相似，因此微软并不愿意承认 Windows 8 也是最失败的操作系统之一。
对比 Windows 8 和 Vista 显然不是现在我们要做的事情，如今市场的大环境已今非昔比。现在我们来讨论一个问题，究竟是微软犯错了呢？还是 Windows 8 没有找到成功的方式或机会。
如果 Windows 8 免费，你会升级安装吗？
眼下，微软更换了 Windows 操作系统业务的发展战略，其中最显著的一件事情便是，Windows 10 在正式上市之后的 12 个月时间里，完全免费给 Windows 7 或 Windows 8.1 用户免费升级。这是自上世纪 90 年代到 Windows 首次登场以来，微软做出的最惊人变化。
或许可以这么说，微软第一次提供了一款免费的 Windows 操作系统。对于正在服务的 Windows 8 系统，微软的确提供了一些折扣优惠，说服更多的用户升级，但微软却不曾考虑让该首次采用“现代用户界面”的操作系统完全免费。
2012 年 10 月份，微软推出 Windows 8 时指出，微软的优惠策略是：Windows 7 用户仅需大概 150 元人民币的费用就能够直接升级。该优惠政策持续了 3 个多月的时间，其作用本应该是鼓励更多的用户尝鲜 Windows 8，但结果在优惠结束之后 Windows 8 仅勉强提升了 3% 到 4% 的市场份额。
在 Windows 8 提供 Windows 8.1 重大升级之后，微软又提供了另一项优惠政策：Windows 8.1 普通完整版价格为 119.99 美元（约 735 元人民币），Windows 8.1 专业完整版的价格也只需要 199.99 美元(1225 元人民币)。不过问题却在于，定价高低与否，并不是消费者决定是否购买 Windows 8 的关键因素。
广大 Windows 8 用户指出，Windows 8 表现太糟糕，不仅去掉了熟悉无比的开始菜单，而且还添加了很多不符合桌面风格的磁贴，而这些磁贴本身就是为了触控优化而设计。用户认为 Windows 8 只是 Windows 7 披了层磁贴皮。为了弥补这一点，微软不得不通过贱卖吸引用户。换句话说，定价成为了说服用户的另一个重要因素。
微软早该试验性的免费
实际上，无论哪一种优惠，微软总是想方设法通过 Windows 8 捞一笔。那么如果 Windows 8 完全免费呢？不是 150 元人民币，也不是 700 多块钱，而是不收取任何费用销售一款全新的操作系统，让用户免费尝鲜新的开始屏幕、新的触摸优化的界面、新的应用商店等等。免费之后，用户会考虑尝试一下吗？
或许现在回过头来想，早期 Windows 8 推出之时，免费本应是推销该操作系统的最佳途径之一，但微软没有这么做，用户自然也不愿亲自付费尝试一些表面上被吐槽的新特性。反而，在某种程度上，微软试图通过 Windows 8.1 升级改善所有事情。
最近第三方市场调研机构发布的数据显示，目前 Windows 8 和 8.1 在全球电脑上所占的市场份额仅 15%，这个数字远低于微软的预期，而且在 Windows 8 这一代操作系统，无论是新特性还是定价都没有给用户留下好的印象。
那么，如果 Windows 8 免费的话，你认为其可以改变命运吗？
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