“信使号”将在水星引力的作用下下坠，撞击速度将达到每秒 3.91 公里
腾讯太空讯，据国外媒体报道，美国宇航局“信使”号水星探测器已经完成了 4 年的考察期，预计在 4 月下旬消耗掉最后的燃料，最后探测器将撞击水星表面。根据美国宇航局的时间表，撞击时间为 4 月 30 日前后，此前该探测器对水星表面进行了深入考察，探测了水星表面的地形、太空环境、行星化学等。“信使”号水星探测器的最初任务仅持续一年，但由于探测器运行状态良好，美国宇航局延长了它的寿命。
2012 年，“信使”号水星探测器取得了一个重大的发现，在水星极地地区发现了厚厚的冰水物质层，这说明水星极区的永久阴影区存在冰水物质，此前这个观点也仅仅是假说。自从“信使”号水星探测器发现证据之后，水星这颗非常靠近太阳的行星上面被证明拥有冰水物质。美国宇航局认为这是科学家第一次对水星有了清楚的认识，包括对生命化学组成的理解。
对于水星极区存在冰水物质的证据，科学家认为这些物质来自彗星和小行星的撞击，这是水星获得冰水物质的主要来源。“信使”号水星探测器发射时间为 2004 年，但飞行时间历时 6 年，在 2011 年 3 月 18 日抵达水星轨道，目前已经运行了 4 年时间。一旦探测器使用完推进剂，就会在水星引力的作用下下坠，撞击速度将达到每秒 3.91 公里。“信使”号水星探测器是历史上第一次对水星进行探测。
美国宇航局科学任务理事会副主任约翰·格伦斯菲尔德认为水星是一个迷人的世界，暗示太阳系的行星世界具有非常有趣的多样性特点，靠近太阳的水星仍然具有冰水物质。未来几年，科学家仍然会继续分析“信使”号水星探测器的数据。（罗辑/编译）
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