（图）从左至右，雅虎新闻摘要（前两个）、雅虎邮件、雅虎天气和 Flickr
4 月 19 日，据外媒报道，玛丽莎-梅耶尔（Marissa Mayer）担任雅虎首席执行官已近三年，虽然该公司仍未脱离困局，但是却取得了可观的进步——在智能手机时代重塑自己。即使一些对雅虎的前景仍不乐观的批评家，也无法否定梅耶尔的功劳。
在硅谷和华尔街，人们一直在询问这样的问题：梅耶尔对雅虎的命运有怎样的影响？当她在 2012 年 7 月被任命为雅虎 CEO 时，人们对她寄予了厚望。她曾经是谷歌第一位女性工程师，该公司的第 20 名员工，被媒体称为“极简化风格的女祭司”。梅耶尔在谷歌工作 13 年，与谷歌的崛起密不可分。这时她离开了谷歌，去拯救当时已经行将就木的雅虎。
雅虎诞生于 1994 年，由斯坦福大学研究生杨致远和大卫-费罗（David Filo）创办。该公司在头十年里发展得相当风光，但是，正如梅耶尔喜欢指出的那样，在她到来之前的 61 个月里，该公司已经更换了五位 CEO。其中斯科特-汤普森（Scott Thompson）在虚假简历曝光之后（他的官方档案里称他拥有计算机科学学位，但其实没有），上任不到五个月就辞了职。
但雅虎最大的危机不是公共关系问题，而是它的核心业务步履蹒跚。这个核心业务就是把横幅广告投放在雅虎搜索、雅虎新闻和雅虎邮箱等消费者服务上，而人们主要是在台式电脑和笔记本上使用这类服务的。梅耶尔目前尚未扭转雅虎业务下滑的局面。她上任雅虎后的九个季度中，显示广告业务收入较去年同期减少的季度就有八个。
四个战略重点
梅耶尔的策略是弥补这个缺口，让雅虎再度成为一家增长型公司。而她的方法侧重在四个方面：移动、视频、浸入式广告（意思是让广告模仿同时出现的内容的格式）以及社交（比如用 Tumblr 上的 2.27 亿个博客来赚钱。雅虎在 2013 年斥资美元 11 亿美元收购了 Tumblr）。
简单地说，如果雅虎无法在移动领域有所作为，这套办法是行不通的。“目前来说，移动不仅是一个吸引金主的地方，而且金主已经在那里了，” 雅虎的广告老客户 TurboTax 的广告总监凯瑟琳-瑞安（Cathleen Ryan）说。
雅虎认为，有迹象表明，梅耶尔在移动领域的赌注已见成效。其 10 亿用户中有大约 5.75 亿现在在移动设备上访问雅虎应用雅虎邮件、雅虎天气、雅虎新闻摘要和 Flickr。雅虎的移动增长速度超过了行业平均水平。在 2014 年，该公司第一次在移动业务收入上有所突破，称在这个门类上获得了 12 亿美元的总收入。“我们必须从零开始建立团队、核心竞争力、产品组合、用户、流量，以及营收” 梅耶尔说。“我们的行动真的很快。”
即使批评家对雅虎的未来仍不乐观，但也不得不承认梅耶尔的功劳。“在破除惯性和失败主义意识方面，她的工作很有成效，” 移动战略的顶尖专家本尼迪克-埃文斯（Benedict Evans）说。他也是风险投资公司安德森霍洛维茨基金(Andreessen Horowitz)的合伙人。“能做到这一点是一回事。能把雅虎变成另一个谷歌或 Facebook 是另一回事。它成不了另一个谷歌或 Facebook。那不在它的选项之中。”
除此之外，梅耶尔还面对着另外两重负担：一是回忆往昔，雅虎曾经叱诧风云，那时候谷歌或 Facebook 甚至还没有诞生；二是放眼将来，它可能永远无法再回到那样的巅峰状态。
一劳永逸地解决内部争议
梅耶尔 2012 年接掌雅虎时，该公司正在把相当可观的资金投入到移动搜索领域，试水 Yahoo Axis（以搜索为中心的浏览器）和 Livestand（平板电脑杂志，类似于 Flipboard 的）等应用。但没有哪个雅虎应用的人气特别高，这反映了公司内部对移动策略的矛盾心态。
公司内部的争论牵制了雅虎在移动领域的进展，因为大家对于智能手机和平板电脑应用的构建方法意见并不统一。使用先进的 web 技术（统称为 HTML5），开发人员可以只为一个产品开发一个版本，比如只开发一个雅虎邮件版本，它就可以在 iOS、Android 或任何其他手机操作系统上运行。而编写本机应用，要使用特定操作系统的工具和技术，需要开发人员投入更多的时间和精力，但是也能为用户带来更快更流畅的体验。
雅虎的开发人员当时已经严重偏向 HTML5。 “当时大家希望，你只需要做一次开发，它到哪里都能用，” 从 2010 到 2013 年在雅虎担任顶级高管沙西-赛斯（Shashi Seth）解释说，“但其实效果不好。”
“上任之初，我查看的首批产品中就有 iOS 版本的雅虎邮件应用，” 梅耶尔说。“刚开始滚动页面，屏幕就抖动起来。我点击消息的时候，反应很迟钝。我用了大约 90 秒钟，然后抬起头说，‘这是一个 HTML5 应用。’他们说，‘嗯，是的，你是怎么知道的？’我说，‘因为它抖动、不流畅，响应度低。’”
雅虎当时有个高管亚当-卡韩（Adam Cahan），由于把自己的初创公司 IntoNow 卖给雅虎而进入了该公司。 “有一次，我把卡韩拉离会场，”梅耶尔回忆道。“我说，‘我真的、真的觉得，我们应该创建本机应用。’他说，‘我也是！’我当时说，‘我们刚刚离开的那个房间里，有 15 个人都真心觉得我们应该创建 HTML5 应用，你知道吧？’他说，‘我知道。’我们就这样形成了默契。我们都觉得应用非常重要，而我们应该一劳永逸地终结关于 HTML5 的争论。”
梅耶尔是如何成功地说服那些怀疑者们，从长远来看，开发本机应用比 Web 应用强呢？当被问及这个问题时，她笑起来：“说服？安排他们去别的地方？你可以随便挑一个说法。”
用收购方式招揽人才
2012 年 10 月，梅耶尔让卡韩负责管理雅虎的移动部门。但他要领导开发本机应用也不是那么轻松。该公司称，在梅耶尔上任之前，它只有 50 名专职的移动开发人员，而且在顶尖工程师中，雅虎工程团队的名气也不怎么样，尤其是前任 CEO 卡罗尔-巴茨（Carol Bartz）决定把雅虎搜索的关键部分外包给微软的必应之后。因此，梅耶尔和卡韩开始在整个硅谷招揽人才，高价收购那些拥有优秀人才的创业公司。
LookFlow 就是一个典型的例子。这个六个人组成的初创公司研究人工智能搜索，在自动标记照片等应用上，该公司的技术非常有用。现在，LookFlow 工程师成为了雅虎的 Flickr 团队的成员。 “最开始的时候，我们非常想自己发展成一家大公司。” LookFlow 联合创始人西蒙-奥森德罗（Simon Osindero）说。但是，“如果要为我们的技术找到一户好人家，Flickr 肯定是个满意之选。”他现在是雅虎的 AI 构架师。
梅耶尔已经被一些人骂得狗血淋头——花这么多的现金收购了这么多的公司，而除了 Tumblr，其他公司似乎没有什么发展潜力。而卡韩说，这种做法的原理是：“很多初创公司已经组建了出色的团队，但也许没有发现产品在市场上的切入点，无法获得下一轮融资，那我们就可以利用这个机会迅速找到这些团队，跟他们谈谈我在做什么，然后把他们拉到船上来。”
当像奥森德罗那样的人在圈子里宣传自己在雅虎里做些什么时，其他顶级程序员就会开始用一种新的眼光看待雅虎公司，“当你已经拥有优秀人才时，你就更容易吸引其他优秀人才，” 雅虎构架师伯努瓦-西令斯（Benoit Schillings）说，“这是有传染性的。” 西令斯是比利时人，2012 年从 Facebook 跳槽到雅虎。
如今，雅虎拥有 500 多名专门的移动员工。今年 4 月，他们得出结论，追赶形势的任务正在进入一个新的阶段，于是做了一些调工作整。卡韩虽然仍然肩负着移动部门的一些重大责任，但梅耶尔让他现在把主要精力放在视频部门上。
管理的风格和要义
一流的程序员需要感觉到自己能够独立自主，正在做的事情有较强的目的性，而且需要感觉到老板——或风险投资者——对自己的工作很重视。有些人说梅耶尔事无巨细都要管，另一些人说她喜欢帮忙，精力非常充沛，乐于为出色的产品打磨小细节。梅耶尔自己说，她试图不要在纠结在细枝末节上，以至于失去大方向。
“你的目标就是对事情拥有深刻的理解，让自己在决策方面的‘肌肉记忆’保持活跃，并且在可以帮忙的地方帮上忙，”她说。“基本上，你需要把能量储存起来，放在真正重要的东西上面，比如‘我们应该做 HTML5 还是应该做本机应用？’，‘我们应该继续投资在横幅广告上，还是浸入式广告上？’‘我们在移动、视频、浸入式广告和社交这四个的关键领域，有没有最有才华和前瞻性的人才？’从让大家了解优先事项，调配资源的角度而言，这些都是只有我才能办到的事情。”
例如在 2013 年，梅耶尔需要在浸入式广告方面赶上形势。为了快速解决问题，她让三名员工自己组建全明星阵容，最后这个团队共召集到了 18 人。梅耶尔告诉整个公司，这件事情是重中之重。该团队自己取了个名字叫“点球成金”（Moneyball），因为迈克尔-刘易斯（Michael Lewis）有一本书叫《点球成金》，后来改编成布拉德-皮特（Brad Pitt）主演的电影，讲的是奥克兰运动家队的经理比利-比恩用统计数据方法，组建了一个棒球俱乐部。
43 天之内，这个团队就完成了一个服务于浸入式广告的基本系统——比原计划提前两天完成。后来这个解决方案演变成了一个全方位的浸入式广告服务平台，现在被称为雅虎双子座（Yahoo Gemini）。 这 18 名员工获得了免费去夏威夷度假的奖励。
从很多角度来说，“点球成金”是一个缩影，代表了人们对梅耶尔时代的雅虎的期望：聪明的人以最小的费用迅速完成重要的事情。“这很有挑战性，但确实效果很好，公司上下各尽所能，齐心协力，来促进重点项目的完成。”产品副总裁恩里克-穆尼奥斯托雷斯（Enrique Munoz Torres）说。他之前是梅耶尔在谷歌的同事。
2004 年加入雅虎的软件构架师罗希特-钱德拉（Rohit Chandra）称赞梅耶尔定下了新的基调：“她的本能地觉得，做出最好东西的方法就是把 10 名工程师留在房间里，让其他人离开。”
“我觉得这种做法很棒，”26 岁的助理产品经理詹茜-塔维斯（Xanthe Travlos）说。她曾是“点球成金”团队的一员，现在负责 Flickr 的移动应用。“如果你有一个好点子，你就去尝试它。”
有些员工还表示，这种文化在另个一方面的效果也很好：当需要高层做出一个决定的时候，雅虎的决策步伐会加快。“在移动方面，真的只需要卡韩和梅耶尔做决定就行了，” 西令斯说。 “并不需要征得 50 个人的同意，你只需要说服两个人就行了。这样就很爽利。”
这并不是说雅虎现在已经完全变成了这样。其实媒体部门的员工还在抱怨公司的官僚主义作风。一位前雇员说，雅虎员工等待公司批准项目，有时候要等上数月之久。但是，至少在移动部门，雅虎的动作相当迅速。毕竟移动部门是该公司的一个重中之重。
雅虎的移动应用
而且梅耶尔也已经成功地适应了雅虎的设计。对于谷歌那种极简化的、数据驱动用户界面的方法，她曾经是其主要的构架师之一。雅虎的设计明显更宽松和诡异一些，这与该公司的个性倒是很吻合（雅虎的名称后面有一个惊叹号，而且似乎有一点点迷恋于紫色）。
雅虎天气 iPhone 应用备受人们称赞，在其开发的过程中，梅耶尔认可了一些很酷、很出人意料的做法，如用 Flickr 上的照片显示了当地的标志性建筑，而不是简单地给出数目字。雅虎甚至推迟了该应用的推出，因为在最后时刻，团队想出了一个巧妙的方法来表示风速：小小的动画风车。
梅耶尔还帮助改进了雅虎新闻摘要应用的界面。它原本有一些小方块，当用户阅读文章的时候，就会自动勾选掉。梅耶尔认为感觉有点像是在做功课，而不是阅读新闻。“在做设计的千头万绪中，你很容易陷在某个地方，这样的洞察力确实很有帮助，” 该设计的副总裁阿尔贝-宋（Albert Song）说。
这些应用不仅设计漂亮，而且感觉像是在开启对话。它们向消费者、开发者和整个世界证明，雅虎如今创建出来的工具不仅有用，而且也很有趣，具有前瞻性。
例如，雅虎新闻摘要应用“本质上是相当小众，因为这是一个新闻产品，”产品经理尼克-达洛伊西奥（Nick D’Aloisio）说。2013 年，达洛伊西奥 17 岁时，把自己的新闻摘要初创公司 Summly 卖给了雅虎（目前他是牛津大学的全职学生，也是雅虎的兼职员工）。“所以我们不能只看纯量化的指标，还要看看这个应用对雅虎的整体声誉有什么影响。”他说。
“在两年的追赶期里，雅虎已经取得了很多成果，” Wolff Olins 创意咨询公司策略总监尼克-奥弗莱厄蒂说。“其移动产品虽然设计得很不错，但却属于‘有意思’，而不是‘必不可少’的类型。雅虎需要推出一些‘必不可少’的应用。”
雅虎仍然必须向大家证明，它可以推出新的人气应用，梅耶尔同意这个说法。她甚至指出了一个类别来供雅虎观察家们密切关注：通讯。“我们要让雅虎邮箱发展到拥有几亿用户，”她说。“我们需要扩大电子邮件的定义，把消息、照片和视频，以及很多不同的概念涵盖在内。在雅虎即时通和雅虎邮箱上，我们积累了很多经验和秘诀。”
收购 Flurry 的重要意义
Flurry 是雅虎在梅耶尔时代收购的公司之一，虽然它不像 Tumblr 交易那样重大，但事实证明，这宗收购的重要性不亚于 Tumblr。雅虎邮件应用团队就根据 Flurry 收集的人们如何使用这个应用的数据，对该应用做了一些有益的调整。如果雅虎在移动领域的努力最后可以扭转公司的局面，那会是因为梅耶尔已经想通了如何利用 Flurry。
梅耶尔希望所有的雅虎的本机应用都能够根据 Flurry 收集的用户数据做出反应，获得改进。另外一个好处是，Flurry 还可以帮助雅虎衡量其在移动领域的成果。“我们已经在移动领域投入了巨资，” 梅耶尔说。“有了 Flurry 的帮助，我们可以进行量化评估。”
对于雅虎而言，Flurry 最大的好处在于：它的分析数据中嵌入了逾 63 万个移动应用，这些应用是成千上万的开发者打造出来的。想想吧：仅在今年 1 月，人们就花了 22 亿分钟来使用这些应用。在 Flurry 的帮助下，雅虎有可能从这些服务投放的广告中分一杯羹，从永远都不会使用雅虎应用的客户那里赚到一些钱。
今年 2 月，雅虎在旧金山举行其首个移动开发者大会，推出了一系列新的服务，名为“雅虎移动开发套件”。它包括 Flurry 工具，“双子座”侵入式广告，雅虎搜索，以及 BrightRoll 的视频广告（2014 年 11 月雅虎斥资 6.4 亿美元收购了该公司，这是梅耶尔时代的第二大宗收购案，仅次于 Tumblr）。开发商可以把整个套件添加到一个应用中，跟之前单独添加 Flurry 的难度差不多。如果该应用显示广告，雅虎就能获得部分营收。
即使拥有 Flurry 的巨大影响力，该套件也未必就能成功。“雅虎之前从来就不是一个真正的平台，”Flurry 前 CEO 西蒙-卡拉夫（Simon Khalaf）。今年 4 月，他成为了雅虎发行商产品高级副总裁，其职责扩大到雅虎主页、雅虎天气、雅虎新闻等其他内容。“他们从来就没有坚持到底。现在还不知道结果如何，但是我们会尽心尽力。”
无论以后会怎样，雅虎举办开发者大会相当于一个成年仪式。在高科技行业，这样活动往往不仅是和开发者联络感情，也是在塑造自己的形象。 “雅虎作为一个公司，经常有人说它没有工程天才，只有很多平庸者，”Search Engine Land 的特约编辑格雷格-斯特林（Greg Sterling）说。“那可能是梅耶尔进入雅虎之前的老印象。登上雅虎开发者大会舞台上的人都很聪明，有见解，很热情。这给我留下了深刻印象。”
分拆阿里巴巴股份的前景
2005 年，雅虎联合创始人杨致远做了一个富有远见的决定，他用 10 亿美元投资中国电子商务巨头阿里巴巴。雅虎早在 2012 年就出售了一半的阿里巴巴股权，而在该公司 2014 年上市的时候，又套现了一部分，但它仍然持有的该公司股份价值超过 300 亿美元。
多年来，尽管雅虎主营广告业务一直在稳步下降，这宗投资一直为雅虎的股价起到了支撑作用。 “我们开会时，梅耶尔告诉我们，自她上任以来，雅虎股价上涨了 50%，”一位前雅虎员工说。 “或是上涨了 200%。其实这全都是阿里巴巴的功劳。所有人都知道这一点。”
那个时代即将结束。今年 1 月，该公司宣布将分拆所持阿里巴巴股份，让其分拆成一家独立公司。
然后，雅虎就是一家年销售收入勉强可达 50 亿美元的公司了，而它之前的同行，比如谷歌和 Facebook，销售收入分别为 660 亿美元和 120 亿美元。但几乎可以肯定的是，雅虎现在的状态比三年前梅耶尔刚上任的时候强。梅耶尔说，在分拆完成后，“重点是要回到核心业务和转型上，我们已经付出了大量努力来推动这些转型。”但是，分拆对雅虎的未来意味着什么呢？
分拆之后，一些激进派投资者将更密切地关注梅耶尔的策略。Starboard Value 的杰弗里-史密斯（Jeffrey Smith）就是这样的一位投资者。近几个月来，史密斯称雅虎的财务表现“不可接受的”，并给梅耶尔和雅虎董事会写了一系列言辞尖锐的公开信。他敦促雅虎避免进一步采取收购行动，并找到一种节税的方式来剥离雅虎日本（雅虎与软银合资成立的企业，价值数以十亿美元计，虽然没有阿里巴巴那么强悍）。他建议削减高达 5.7 亿美元的成本，这将让雅虎的业务大幅缩水，更加前途无望。史密斯甚至提出让与雅虎和曾经在 20 世纪 90 年代风靡一时的难兄难弟 AOL 合并。
还有人认为，雅虎虽然喜欢收购其他公司，但其本身最终可能会遭到收购。这些人最常提及的潜在买家是阿里巴巴或软银。即使一些投资者自认为支持梅耶尔，也感觉到即将出现“游戏结束”的标志。“梅耶尔如果让奄奄一息的业务东山再起，买家就可以开出远远更高的收购价，这将会是巨大的成功，” 对冲基金公司 Global Incline Management 的创始人杰夫-里格奈尔（Jeff Lignelli）说。
而梅耶尔表示，“我的责任，就是尽我所能，为我们的股东打造最强大的、拥有最光明未来的、增长最快的雅虎。”
外人对雅虎的印象有什么挥之不去的误解呢？当被问及这个问题时，梅耶尔沉思了好一会儿，才回答说：“很多人以为，雅虎仍然是他们在 1995 年、2000 年，或 2005 年上的那个门户网站。” 她说，几乎每一天，她都听到有人“惊讶”地表示雅虎的移动应用有多么好。现在是时候消除这种惊讶感了。
这是数年以来，雅虎第一次显露出了有可能在未来取得成功的迹象。雅虎已经不是梅耶尔上任时候的那家公司了，这是一个胜利，就连愤怒的投资者也无法否认这一点。
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