谷神星表面的颜色来自不同的物质成分
NASA 于本周一对外发布了首批由“黎明号”拍摄的谷神星表面彩色照片。
据 NASA 科学家介绍，通过图片的颜色，我们可以分析出谷神星表面的不同物质构成，从而推测出这颗直径 950 公里的矮行星的演化历程。
上个月初，“黎明号”入轨谷神星。尽管天文学家在 200 年前就发现了这颗矮行星的存在，但科学家对它的研究还很不深入，因此，“黎明号”项目被寄予厚望。
负责黎明号图片成像的 NASA 工程师马丁·霍夫曼介绍说：“谷神星表面呈现出的各种色彩，主要是因为地表各种元素的含量不同而造成的，还有很少一部分原因是由于光线的照射角度差异。”
不过，我们现在看到的彩色照片中的颜色是经过算法增强之后的效果，肉眼直接看到的谷神星，依然是一颗昏暗且缺乏色彩的星球。
目前，“黎明号”环绕谷神星运行的轨道距离其表面约 13500 公里。发布的照片拍摄于上周五，当时“黎明号”位于谷神星的背阴面。两天之后，“黎明号”运行至谷神星的阳面时，它得以将图片信号传回至地球。
谷神星表面的神秘“亮点”
四月里，谷神星的阳面会随着时间而扩大，这将给“黎明号”带来更便利的观测条件，此前引起科学家广泛兴趣的“神秘亮点”届时也将重新进入探测器的拍摄范围。
不同波段下的“亮点”图片
接下来“黎明号”对谷神星向阳面的探测，将给天文学家带来解答这一问题的机会。
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