土星五号的大型分段需要驳船运输，绕过巴拿马运河抵达东海岸的发射场
土星五号的S-II 和S-IVB 级被安装在运输船的后甲板上
在阿波罗计划时期，美国宇航局需要在西海岸的设计建造工厂与东部的发射基地之间建立通道，两者距离达到 1000 英里以上。从图中可以看出，西海岸的建造工厂利用巴拿马运河运输了火箭部件，抵达东海岸发射基地后进行组装，如果没有巴拿马运河，阿波罗计划可能会面临更大的运输危机。前总统约翰·肯尼迪开启伟大的太空竞赛时代，美国宇航局的任务是建造巨大的土星五号火箭，并将宇航员送入轨道，最终送入月球表面。美国各地的承包商都参与这个计划，比如建造火箭发动机等。
土星五号的S-II 和S-IVB 级重量超过 12.8 万磅，接近 58 吨，如果全部注满燃料，重量将超过 100 万磅，大约为 450 吨。S-II 级长度为 81 英尺，接近 24 米，大约相当于两辆校车连接的长度，而S-IVB 级的长度也比较长了，达到 58 英尺，大约为 17 米，需要专用的运输车进行运输。这些土星五号的分段在加州进行建造，由于飞机的货舱尺寸有限，因此空运受到了限制，火车和汽车也无法长距离运输如此大的部件。
美国宇航局的肯尼迪航天中心位于佛罗里达州卡纳维拉尔角，工程师专门设计了运输船来运输这些大型构件，从加州运抵东部发射场，土星五号的S-II 级和S-IVB 级需要大型运输船进行运输。在 1960 年代中期，美国宇航局研发了超级古比飞机，可携带大型火箭分段，但是运输机的货舱也有限制，比如S-II 级分段就需要驳船来运输了。
土星五号是有史以来用驳船运输的最大航天器，而美国宇航局正在研发的太空发射系统更加庞大，有可能超过土星五号的尺寸。有趣的是，不仅一些火箭需要用驳船运输，詹姆斯-韦伯太空望远镜也要用驳船通过巴拿马运河，运抵位于法属圭亚那的阿丽亚娜 5 型火箭发射场。该望远镜展开尺寸达到两层楼高，镜面非常庞大，遮阳罩相当于一个网球场的宽度。
相关文章
