地震预警挽救了很多无辜的生命，但是在许多欠发达国家至今没有能力建设地震监测系统。最近《Science Advances》发表了一篇报告《Crowdsourced earthquake early warning》，指出可以使用足够多的智能手机联网检测地震，代替昂贵的现代化地震仪阵列，在地震发生之前提供关键预警。
你可能会觉得这不可思议，但不得不承认，现在的智能手机已经基本拥有了地震仪阵列里的大部分传感器，比如 MEMS 加速器、GPS 的定位传感器、多重数据连接，而且这些元器件足够灵敏。如果能够将足够多的手机 GPS 传感器结合起来，实时监测地震的数据，就能够及时做出地震预警。研究人员将地震的历史资料与智能手机（基于 Nexus 的5）结合，研发了基于智能手机假想地震预警网络。
研究人员本来想找到一些基于智能手机 GPS 的地震历史数据，但很遗憾并没有找到。于是，他们找到了日本地震时的 462 个地震仪 GPS 数据，并把精度、准确度调整到智能手机的水平，结果在第一次震动的 77 秒后收到了报警数据。随后研究人员又进行了新的测算，结果表明，如果有 4700 个智能手机联网时，报警时间就可以缩减到 5 秒。要知道，凑够 4700 个智能手机可是小菜一碟。
不过，因为不管是 iPhone 还是安置手机，都会对 GPS 加以管理、控制，因此实际当中可能很难搜集到原始的 GPS 数据。研究人员正在努力解决这个问题，他们接下来会在智利部署实施这一设想，采用的是智能手机加外接 GPS 芯片的方案。
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