近日,一则微软 Windows 未来可能走向开源的报道在业内引起了强烈的反响,其中多数评论分析认为微软 Windows 开源是因为微软在当下移动设备市场(例如智能手机)表现不佳且传统 PC(Windows PC)产业式微下自救的一种明智选择。事实真的如此吗?
首先我们要说的是微软是否有必要开源,即目前 PC 市场的式微及在智能手机市场表现不佳是否是因为 Windows 本身的闭源所致。其实业内知道,PC 市场式微的原因很多,其中用户需求的疲软及平板电脑和智能手机的冲击是比较重要的因素,但从整个 PC 软生态环境看,微软的 Windows 仍然占据着不可替代的位置和优势,尽管有苹果的 Mac X 和谷歌的 Chrome OS 与其竞争,但收效甚微,更关键的是,即便是微软在 PC 产业中一直的老对手 Linux 系,也未能撼动微软 Windows 在 PC 产业中绝对领先的位置,尽管微软在此过程中也犯过被业内认为是致命的错误(例如 Vista 的失败)。上述这些足以证明微软 Windows 在 PC 产业中的竞争力和趋于完美,所以 Windows 开源至少在 PC 产业中提升微软竞争力的作用微乎其微,况且微软还在此产业中完败过 Linux。曾经打败过开源,现在却自身要开源,这本身就充满了矛盾不是吗?
再看业内诟病微软的智能手机(包括平板电脑)市场。我们认为微软之所以在这个市场的表现不温不火,原因也是多方面的,例如之前对于移动市场战略上的不重视。还记得前微软 CEO 鲍尔默在苹果 iPhone 上市的讥讽言论吗?其次就是微软意识到移动市场重要性之后采取的所谓系统融合策略。尽管融合的想法很好,但从 Windows10 推出之前,微软的所谓融合策略实际上都不是真正的融合,即没有采用统一的 Windows 内核。关键是在传统 PC 和以智能手机和平板电脑为代表的移动市场是完全不同的应用场景和方式,这就决定了一个系统(包括生态系统)要兼顾跨界体验的技术难度和实际的用户需求,而这也是为何苹果和谷歌直到今天依然在移动和 PC 市场采用不同系统的主要原因之一。
另外就是微软在移动市场本身发展策略的问题。例如选择与诺基亚合作直至后来的并购,其中多次出现诺基亚反水(比如推出自身 Meego 系统的 N9 手机和基于 Android 系统的手机等),在延误时机的同时,让业内对于微软在移动市场的 Windows 生态系统产生摇摆,更重要的是,在并购诺基亚之后,微软主打的低价策略(手机 ASP 仅为 45 美元),让本就脆弱的微软移动生态系统更加脆弱。据相关研究分析,购买高价手机的用户,更愿意付费购买应用,反之亦然。而微软手机的低价策略,让用户很难购买应用,至少与苹果的 iOS 和谷歌的 Android 相比。但随之导致的连锁效应就是开发者很难从微软的移动生态系统中获得收入,进而影响了他们为微软开发应用的热情,并形成了恶性循环。
例如近日,作为 WP 的热门天气应用之一,Weather Flow 已正式从应用商店下架。对此,这款应用的开发者 Gergely Orosz 称下架的原因主要是入不敷出,即 Weather Flow 的数据使用费高达每月 1500 美元,而开发者 Gergely Orosz 从这款软件中获得的收益才每月 500 美元,并且还在下降之中。另据据统计,目前在 iOS 和 Android 平台许多的主流应用尚未进驻到 Windows 平台,即使是进驻的,其体验与 iOS 和 Android 平台同类应用相比也存有差距。
从上述分析不难看出,微软在 PC 市场的低迷及在移动市场的不温不火与 Windows 是闭源还是开源没有直接关系。
那么接下来的问题是,如果 Windows 真的开源会怎样?
例如在 PC 市场,现有的 Windows 生态系统将会被打破,诸多的应用将要推倒重来,这对于一直依赖于微软的企业用户无疑是最大打击,其次就是个人用户也会因为微软 Windows 的开源而不得不面临使用习惯的改变。还记得之前 Windows 8 在市场表现不佳的主要原因吗?是用户的不习惯,但不要忘记这还是在 Windows 整体开发策略和框架不变前提下推出的系统,而一旦开源之后会怎样可想而知。而在移动市场,业内可以简单对比下谷歌的 Android,碎片化将不可避免。关键是碎片化的结果是谷歌未能通过 Android 将自己的核心应用安装到用户的手机上,而这让谷歌当初推出 Android 的目的大打折扣,这也是为何谷歌又发布 Android One 的主要原因,即通过该系统收回对于 Android 的控制权。但从目前看,效果并不明显,所谓覆水难收就是这个道理。但这些也会让微软通过应用和服务盈利的策略只是看上去很美而已。
综上所述,我们认为微软 Windows 开源无论是在 PC,还是在移动市场对于微软均是弊大于利,而我们需要特别说明的是,所谓微软 Windows 开源的最初来源仅是微软的一位技术员工,且在其论述开源部分也只是说到了部分代码的开源,这里先不说这位员工仅是说说而已,即便未来微软真的像其所说开源,但谁都清楚,部分开源充其量是个“伪开源”而已。