对大脑的误解正在伤害我们的孩子，也伤害着我们的健康、商业和真正的神经科学研究
据国外媒体报道，世界各国政府都对神经科学研究投入了前所未有的热情，越来越多的金钱涌入这一领域。人类的大脑重量不过 1400 克左右，却产生了记忆、感知，塑造了人的个性，也是众多悲剧的来源。直到现在，关于大脑还有太多的未解之谜。更加不幸的是，对大脑的无知也导致了各种各样的误解和神话。在取得每一项真正突破的同时，也伴随着挥之不去的骗局。
心理学作家克里斯蒂安·贾勒特(Christian Jarrett)写了一本有关大脑的书，名为《大脑的重大“迷思”》(Great Myths of the Brain)。书中，他采用了最新的研究成果，对现代神经科学中的虚构和事实进行了分析。在宣传这本书的过程中，贾勒特意识到，这些对大脑的误解正在产生不可忽视的负面作用，不仅伤害着我们的孩子，也威胁着我们的健康、商业和真正的神经科学研究。
以下便是他列举出来的十个对大脑的重大误解。
1) 世界各地的许多学校教师都对一些误解深信不疑，例如可以将儿童分为左脑型和右脑型，又比如我们只使用了大脑的 10%。这种情况令人担忧。打个比方，如果一位老师认定某个学生是“左脑型”，并因此认为他缺乏创造力，那这个孩子就有可能无法接触到有益的创造性活动。
2) 与上面类似，教育活动家会将神经科学的发现移花接木，用于支持自己的理论。例如，心理学者利奥纳德·萨克斯(Leonard Sax)就创办了全国单性公共教育协会(National Association for Single Sex Public Education)，宣称女孩和男孩由于大脑的不同，需要分开接受不同的教育。贾勒特对萨克斯书中引用的一项关键研究进行了分析，发现萨克斯对研究中的试验性结果进行了过度阐释，并以此提出了毫无根据的主张。在 2014 年的一项综合分析中，并没有发现单一性别教育会给男孩或女孩带来好处的证据。
3) 加州大学圣地亚哥分校的神经科学家维莱亚努尔·拉马钱德兰(V.S Ramachandran)对镜像神经元进行了大量的炒作。他认为这些神经元推动了人类文明的发展，并提出受损的镜像神经元系统是自闭症的根源。最新的研究显示情况并非如此，也许是时候结束这一大脑“迷思”了。
4) 对大脑的误解还被用于证明关于性别的刻板印象。即使没有不靠谱的神经科学研究结果，女性也已经受够了性别歧视的困扰。2013 年，有人根据一项靠不住的大脑连接研究称，研究结果证明了男性更擅长阅读地图，而女性更擅长多任务处理。事实上，那项研究根本没有涉及到这些活动。
5) 对神经科学的偏见可以导致人们对现代技术产生恐惧。这方面的典型例子是苏珊·格林菲尔德(Susan Greenfield)。她声称互联网正在摧毁我们的记忆和身份认知，但事实上，现有证据表明情况恰好相反。最糟糕的是，她将互联网的兴起与自闭症诊断率的增加联系在一起，但科学家称这二者实际上完全没有联系。
6) 大脑训练公司经常对自己的产品进行毫无根据的宣传。他们宣称，只要参与他们的游戏，就可以促使你的大脑健康产生革命性的改变，社交或阅读能力的提高更是不在话下。2014 年 10 月，数十位神经科学家发表了一份公开信，警告称“夸张和误导的宣传利用了老年人对认知能力下降的忧虑”。
7) 对昏迷的误解也会给患者家庭带来错误的希望。研究者对好莱坞影视中有关昏迷的描写进行了分析，发现情况被描述得十分乐观，已经脱离了现实。在那些作品中， 病人从数年的昏迷中苏醒过来后，几乎安然无恙，而且常常有着古铜色皮肤，身体十分健康。事实上，大多数(甚至是全部)昏迷病人并不能完全康复。对于脑损伤、癫痫、阿尔茨海默病等有关大脑的疾病，也存在着许许多多的误解。
8) 精神疾病的“化学平衡”理论不仅是错的，而且导致人们过多地关注精神疾病的生物学解释。这听起来似乎没什么害处，但事实上，已有研究表明，生物学解释会增加病人的耻辱感，削弱他们对康复的希望。
9) 在商业世界中，真实神经科学与神经骗局的混淆带来了严重的问题。神经语言编程依然流行，但近期的一篇学术综述指出，这一运动是“代表伪科学的垃圾。”与此同时，诸如“神经领导学”和“神经管理学”等新领域更多是披着大脑科学外衣的心理学；真正基于大脑的成果很少，而且通常所依据的研究十分不足。所有这些问题都可能使商业变得低效，甚至损害商业的发展。
10) 为什么记者们总是把“大脑”一词放在标题中，而文章甚至与大脑没有一点关系？现在的文章题目似乎已经不能再像“你为什么拖延的秘密”或“科学解释你对电子邮件上瘾的原因”那样，而是要把重点放在“你的大脑在拖延”，或“你的大脑已经上瘾”上面。2013 年，《大西洋月刊》的一篇文章甚至写道“神经科学指导与伊朗的谈判”，事实上，文章内容全是心理学和历史。对大脑概念的滥用助长了对真正神经科学研究的冷嘲热讽，使我们对这一领域的研究变得不再感兴趣。
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