近年来，绿色能源产业正在不断被重视，使用清洁的发电技术变得越来越重要，这不仅是因为化石燃料最终将耗尽，更关键的是化石燃料可对大气环境造成污染。因此科学家试图拓展各种无污染的能源形式，比如太阳能。前不久日本的科学家称未来将在太空中建造发电站，将太阳能通过微波传输送达地面，但中国科学家表示，也希望在轨道上建造太阳能电站。
太阳能电站可能是迄今为止人类有望实现的最大规模轨道建筑，如果建造完成，那么太阳能电站面积将达到 6 平方公里，部署在 3.6 万公里的轨道高度上。如此之大的人造建筑甚至可用肉眼察觉到，研究人员称从地面看轨道电站好像一颗恒星高高挂的天空中。把太阳能发电站转移到太空中的优势很明显，即不会因为昼夜的问题导致能量输出受到影响，而且天气问题也不必去考虑，没有云层会遮挡住电站对阳光的采集。更重要的是，太阳能电站也不占用土地资源。
当然，建造轨道电站还需要克服几个重大问题，比如如何把能量传递到地球上，目前的方法是用微波或者激光。日本科学家的方案是通过微波远程传递把能量接入地面。轨道电站的重量将达到 1 万吨，以我们当前运载火箭的能力是痴人说梦，美国宇航局在研的超级火箭一次仅能将 120 吨的载荷送入轨道。同时太阳能电池板的安装也是个问题，定期也需要更换，这里都涉及到庞大的资金供应。
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