匿名社交应用 Yik Yak 现在是美国校园里的大热门产品。超过 1500 所大学的学生都在使用这款应用。360 万的月活跃用户中，在校生比例为 50% 至 80%。
美国科技博客 ReadWrite 记者卡梅尔·迪米西斯（Carmel Deamicis）在 SXSW 大会上专访了 Yik Yak 的两名创始人。此次专访首次揭示了 Yik Yak 取得成功的一些关键因素。
以下是这篇文章的核心内容：
社交应用 Yik Yak 的两名创始人只有 24 岁。在近期 SXSW 大会的采访中，他们俩表现得谨小慎微。他们靠着椅背，绿色的袜子上有着公司吉祥物的标志。在 1 小时的对话中，他们几乎一动不动，就好像希望消失在背景之中。
这是布鲁克斯·巴芬顿（Brooks Buffington）和泰勒·德罗尔（Tyler Droll）首次在大型活动上接受现场采访，而 500 名科技爱好者和记者观看了访谈的全过程。在此之前，他们一直努力避免被公众过多地关注，而是专注于在佐治亚州家乡低调地开发自己的产品。
不过，Yik Yak 的增长速度很快。因此，该公司或许无法在更长的时间里避开公众的目光。
Yik Yak 创始人接受采访
被 Twitter 抄袭的应用
Yik Yak 是一款基于位置的社交网络应用，该应用希望成为下一代 Twitter。这款应用能将用户发布的内容广播给半径 10 英里范围的其他用户，而其他用户可以对内容进行“顶”或“踩”的操作。
在一年的时间里，Yik Yak 正迅速成长为社交媒体行业的巨人。目前，这款应用已经深入至美国的几乎所有大学校园。Twitter 甚至“抄袭”了该应用的位置功能。不过，Yik Yak 也引发了一系列争议，例如关于助长网络霸凌的指责。不过，这款应用创造了一种新方式，帮助我们与附近的陌生人展开交流。
在 SXSW 大会举行之前，我与 Yik Yak 的创始人进行了访谈前的讨论。在这次讨论中，我看到了两名故意避开科技圈、谨慎的创业者。而这或许也正是他们成功的原因。
低调的媒体策略
过去一年中，Yik Yak 在美国大学校园里获得了热捧，但巴芬顿和德罗尔总是尽可能地避开科技记者。对此我有亲身经历：尽管我曾于去年 10 月就应用的一项重要功能对他们进行了采访，但我发给他们的短信和电子邮件常常得不到回复。
在此次访谈中，我问到，他们为何不愿接触媒体，而他们露出了紧张的笑容。巴芬顿放平双腿，微笑着对我说：“我们并未成长于旧金山，我们的用户更多来自校园。”德罗尔则进一步解释：“我们的时间有限，因此希望专注于在核心用户群体中发展我们的品牌。”
因此，他们俩拒绝了一些主流出版物和科技媒体的采访邀约，但仍接受了一些大学校园媒体的采访。巴芬顿表示：“那些才是真正使用我们应用的群体。”
产品界面
这样的警惕心是相互的。尽管主流媒体，例如《今日秀》和《华盛顿邮报》仍尝试对 Yik Yak 进行报道，但硅谷许多媒体的态度并非如此。它们见过许多位置社交网络的失败，并将 Yik Yak 归入 Secret 和 Whisper 之流。
Yik Yak 甚至被认为是落在最后的竞争者。我的一名记者朋友还记得，他听说 Yik Yak 时的第一反应：“这是一款来自亚特兰大、基于位置的匿名社交网络？哈哈，祝你好运，巴芬顿！”
然而，过去几个月，这种看法逐渐发生了转变。Yik Yak 获得了红杉资本的 6200 万美元投资，领投人是 WhatsApp 的早期支持者吉姆·格茨（Jim Goetz）。不久之后，Secret 重新设计了整个产品，使其看起来更像是 Yik Yak。Twitter 也模仿 Yik Yak，展示了新的基于位置的社交功能。
突然之间，科技行业就开始关注：“Yik Yak 是否会成为新的 WhatsApp？”
留在佐治亚
在远离硅谷的亚特兰大，巴芬顿和德罗尔静观着行业中激烈的厮杀。大部分社交网络应用要么来自硅谷，例如 Snapchat，要么在取得成功后直接搬迁至硅谷，例如 Facebook。投资人通常会有这样的要求。不过，在谈判中，巴芬顿和德罗尔坚持自己的立场。他们希望留在佐治亚。
Yik Yak 两位创始人
“我们是家乡的英雄。”德罗尔表示，“我们的家人在这里，我们也希望留在这里。我们为何要搬家？”他们表示，附近的大学，例如佐治亚理工学院，是很好的工程人才来源。
“并不是所有工程师都来自加州。”巴芬顿表示。在以往的谈话中，他们也曾对我表示，他们希望节约租金、生活成本和工资费用。对于获得的投资，他们一直在省着去用。
他们拒绝前往北卡罗来纳州，拒绝媒体曝光，也拒绝成为硅谷创业圈的一部分，这并不是一种怪癖，而恰恰是取得成功的秘密武器。由于不了解位置社交领域曾经的失败，巴芬顿和德罗尔既没有计划，也无所畏惧。
通向成功的道路
在通向成功的道路上，已经倒下了多家曾经显赫一时的公司，例如 Foursquare、Gowalla 和 Highlight。再次试水位置社交，尤其是从遥远的亚特兰大起步，毫无疑问是一种傲慢。我向 Yik Yak 的两名创始人提问称，为何他们能在 Foursquare 等公司倒下的地方获得成功，巴芬顿的回答是：“我没用过 Foursquare，所以我也不太肯定。”
这样的新鲜元素在他们的产品设计中一览无余。他们并未提供签到功能，或是显示附近其他用户的地图，而是引入了类似 Reddit 的信息流，来解决位置的问题。他们首先专注于社交和通信，而不是游戏，这或许是吸引大学生频繁使用该应用的主要原因。人们使用 Yik Yak 去联系周围的人，而不是去收集徽章或奖励。
巴芬顿和德罗尔也在为他们自己及朋友们开发这款应用，因此他们并没有花时间去考虑只适合硅谷，而不适合其他地区的理念。例如，我问他们是否计划为 Apple Watch 开发应用，而他们的反应似乎是我的大脑出了问题。“大学生买不起 Apple Watch。”德罗尔直言。
从这种角度来说，他们更加贴近产品的核心用户群体。
竞争者的出现
许多硅谷的宠儿已开始试图模仿 Yik Yak。Twitter 在去年 11 月的分析师电话会议上展示了类似 Yik Yak 的位置消息流功能。该功能看起来与 Yik Yak 的 Peek Anywhere 几乎完全一样。（通过这一功能，你可以浏览不同位置附近的会话，但无法亲自参与。）凭借更多资金、用户，以及更高的品牌认知度，从理论上来说 Twitter 可以在大学市场以外击败 Yik Yak。
Twitter 展示类似 Yik Yak 的功能
意料之中地，Yik Yak 的两名创始人并不担心 Twitter。“Twitter 这样的做法不错，但我想看看，他们要如何去执行。”德罗尔在 SXSW 大会上表示，“这并不是他们体验的核心。”
Yik Yak 以位置功能而著称。不过，这也限制了这款产品的发展。人们没有任何动力去联系不在附近的好友。
此外，Yik Yak 还没有开拓除大学生以外的其他市场。目前尚不清楚，在除学校以外的环境中，方圆 10 英里范围的陌生人是否有足够的共同点。位置是一种联系陌生人的有力工具，无论是寻找推荐的餐厅，销售某些二手物品，还是只想知道周围发生了一些什么。
与此同时，巴芬顿和德罗尔并不急于开拓校园外市场。“这是最强大的用户人群，即大学校园。”巴芬顿表示，“他们有许多方式去引领美国人的品味，甚至全世界的品味。在获得更广泛人群的接受之前，任何大型社交网络都需要接受这一市场的检验。”
在 SXSW 大会的访谈末尾，一些观众也向他们进行了提问。许多提问者都是大学生，而他们纷纷表示了对 Yik Yak 的喜爱，以及对巴芬顿和德罗尔开发工作的谢意。他们俩站起身来，面带微笑。这些就是他们的用户，是他们为之努力工作的人们。
而对我们其他人来说，我们只是旁观者，无法完全理解 Yik Yak 的“现象级”成功。
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