3 月 26 日，蒂姆·库克（Tim Cook）是比史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）更好的 CEO 吗？的确如此。目前，围绕乔布斯最新传记已经建立起对库克的个人崇拜，甚至有些事就连库克本人都无法赞同。然而，自从 2011 年以来，苹果已经取得巨大成功。库克不再仅仅依赖乔布斯的剩余动量，他对管理方面插手极少，而是努力确保获胜为优先目标。
1998 年，库克曾与乔布斯进行过深入对话，这给了他以巨大鼓舞。库克遂辞去在当时市场领先的 PC 制造商 Compaq 公司的工作，加盟苹果。这可能是两家电脑公司出现分歧的根本所在，当然也有可能是巧合。众所周知，消费电子产品可以证明，要想在这个竞争极为激烈的行业幸存下来，供应链往往非常重要。
库克真正的训练场在 IBM，他的新兴整合式供应链理念在这里发展壮大。在 IBM，库克获得的必要教训是深入整合营销、产品设计以及制造工艺，以便提高业务。通过策划大型营销活动、巨大的工程壮举以及节约成本的扩大规模，苹果能够向客户提供解决复杂问题的简单方案。
在库克加盟之前，苹果的财务和运行都十分混乱。没人怀疑它的营销优势或产品的天才设计，但产品质量差、效益极为低下、成本也处于失控状态。人们已经很难记得这样的苹果，它当时只是一个停滞产业中的利基玩家。库克改变了这一切。
在库克加盟 10 年前，苹果股价从 1988 年 3 月份的 1.54 美元降至 1998 年 3 月份的 0.98 美元。库克加盟 10 年后，苹果股价上涨至 20 美元。自从 2011 年 10 月份接任苹果 CEO 职务后，苹果股价已经从 55 美元升至 125 美元。
乔布斯直到 20 世纪 90 年代末才显现出天资吗？苹果的原始“粉丝”不同意这种说法，并称其一直为天才。然而，这位天才去世 3 年多后，苹果市值还在继续增长。我们可以通过库克的供应链创新来解释这些数字。超深入的供应商合作就是库克带来的创新之一。富士康、英特尔、DuPont 以及大量其他公司都不得不竭力将它们最优秀的人才投入到苹果业务中，导致其竞争对手人才陷入匮乏状态。
完全垂直整合是库克另一项反直觉的供应链创新。从硅谷到店面，苹果已经在全球采购、制造以及递送网络中消除不安定因素。需求的不确定性曾于 20 世纪 90 年代造成许多企业倒闭，但它在很大程度上也消除了通过控制各层次价值链和利用 mega-launch 的方式，迫使按时完成供需匹配的模式。
当然，数字供应链也随之诞生，这种模式是以应用、iTunes 等形式交付电子产品。消费者可从最小存货单位（SKU）的有限搭配中购买相同的产品，然而他们却能高度个性化地体验产品。苹果的库存周转率几乎对其他所有人都形成冲击，这主要是因为他们知道如何利用数字供应链。
如果没有库克，乔布斯的天分可能永远都不会真正被人欣赏。对于股东而言，CEO 在财务业绩方面的上佳表现远比突发灵感更为重要。
批评人士坚持认为，库克可能会在创新方面犯错，他承诺进行的大动作（转变人类行为）可能无法兑现。苹果智能手表可能仅仅是他的时尚宣言，但它更有可能是人们生活方式的拐点，将可穿戴计算机推入新时代。无独有偶，Apple Pay 可能只是提供了更方便的支付方式，但敢打赌它将变成销售市场制造点。此外，我们不要忘记，苹果电视 Apple TV 正悄悄坐在角落中，准备颠覆我们大多数人与有线电视供应商之间的脆弱关系。
如果库克是一位很糟糕的 CEO，他可能坚持做一些不同的事情，以创造某些效果。当人们遵循鬼魂附合的领导方式时，他可能会选择袖手旁观。或许他会动用所有现金进行愚蠢的并购。但是他没有，实际上，他是比乔布斯更好的 CEO。
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