美国宇航局阿姆斯特朗飞行研究中心正在测试“前沿异步推进科技项目(LEAPTech)
2 月 26 日，美国宇航局阿姆斯特朗飞行研究中心进行一项独特实验，这可能预示着未来的多种飞行器可由电动机驱动。“前沿异步推进科技项目(LEAPTech)”将测试更严格的推进系统—机身一体化，尽可能地采用电力驱动，将增强效率和安全性，以及实现环境保护和经济效益。在未来几个月里，美国宇航局研究人员将地面测试翼展 9.45 米的碳复合材料机翼，装配着由磷酸铁锂蓄电池驱动的 18 个电动机。
这个实验机翼被称为“混合电能综合系统测试平台(HEIST)”，装配在一个特制的改良卡车上，测试移动地面操控集合性能，将提供宝贵的数据，并降低未来飞行的风险系数。HEIST 不是装置在风洞，而是将机翼截面附加电池装配在一个配套卡车上，期间卡车驾驶时速达到 112 公里穿越爱德华兹空军基地的一个干枯湖床。初步测试卡车时速达到 64 公里，于今年 1 月在加州中部海岸欧诺神县机场完成。
据悉，2014 年美国宇航局兰利研究中心、阿姆斯特朗飞行研究中心和两家加州公司的研究人员开始投入“前沿异步推进科技项目”，其中加州经验系统航空宇宙公司是系统整合和仪表化的总承包商，加州宙比航空公司负责设计和制造电动机、推进器和碳纤维机翼截面。
卡车测试是研制小型X飞机的先驱实验，是美国宇航局变形航空概念计划的一部分，研究人员希望未来几年内实现有人驾驶X飞机，移除意大利建造泰克南 P2006T 飞机上的发动机和机翼，采用改良型 LEAPTech 机翼和发动机进行替换。使用现有机身将使工程师很容易对比X飞机和 P2006T 飞机的差异性。
每个发动机都是不同速度实现优化性能的独立操作，LEAPTech 潜在优势包括：减少燃料的依赖性、增强飞机性能和驾驶性能，有效降低飞行噪音。LEAPTech 是未来十年美国宇航局计划飞机制造业向电子推进系统转化的重要环节，空气动力学家马克·摩尔(Mark Moore)介绍说，近期而言 LEAPTech 能够潜在实现普通航空飞行器的转换性能，长期来看有益于航空运输。
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