3 月 18 日,Google X 实验室负责人阿斯特罗·泰勒 (Astro Teller) 周二表示,因为难于控制,谷歌已经放弃了最初的无人机设计,并开始开发新一代的无人机。
泰勒在德克萨斯州奥斯汀举办的西南偏南文化节(South by Southwest)上表示,谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)和塞吉·布林(Sergey Brin)鼓励类似的失败,因此研发人员能够从错误中吸取经验和教训,并尝试不同的技术和策略。
去年 8 月,谷歌对外展示了已开始进行测试的“Project Wing”的无人机项目。“Project Wing”的原型有一个长 5 英尺、垂直于地面的单翼,在飞行时能够变为水平状态。这种设计被指望着让无人机实现垂直起降。在测试中,谷歌的无人机向澳大利亚昆士兰州的农民运送了疫苗、水和收音机等物品。
泰勒周二表示,谷歌的无人机在机械上要比其它类型的无人机更加简单,但是却难于控制。在大风天气下,谷歌的无人机盘旋的也不够理想,而且因为机翼的上下移动,货物也会随之移动。
谷歌从 2011 年开始无人机项目的开发。目前尚不清楚谷歌从何时开始测试单翼无人机,但泰勒表示在测试 8 个月之后,半数的谷歌无人机团队已知道“它是一个错误的答案。”他还表示,在测试 18 个月之后,80% 的团队成员已意识到这一点。
谷歌无人机团队此前一直在争论是否放弃原有设计,还是迅速的公开进行测试。泰勒称,布林此前向无人机团队表示,他们有五个月时间向真实用户发送货物,这段时间不够无人机团队推出新的设计,因此整个团队还是前往澳大利亚测试现有的模型。
泰勒表示,“虽然布林给出的期限拖延了这一问题,但它也让这一问题最终画上了句号。如果不是布林,也许我们还会拖更长的时间。”泰勒强调,在前往澳大利亚进行测试之前,无人机团队早已在开发新的设计,摒弃了单翼设计的理念。泰勒表示,谷歌计划在今年年底公布最新的无人机设计。