猎云网 3 月 17 日报道 (编译：一水马赈翊)
注：它把分享带给世界，它把品牌与娱乐联姻，它瓦解并引领了整个行业。诞生仅 20 个月，它以 16 亿美元被收购，而今，它的大小是十分之一的 Google。它，在今日藐视所有的 16 亿美元的期望，它是 YouTube！在刚刚过去的 2 月，YouTube 十岁了，本位为你讲述了“油管”创业早期那些不为人知的故事。
十年之前，Netflix 意味着通过电子邮兜售发 DVD，视频的概念基本等同于电视，而互联网则是单纯的文字和图片。
所有这些大约在 20 个月之内发生改变。这 20 个月间，三个来自 PayPal 的前员工在 2005 年 2 月 14 日创建了 YouTube，并在 2006 年 10 月 9 日作价 16 亿美元卖给了 Google。
这个旅程始于一个可能是虚构的在旧金山的晚宴，并于加州雷德伍德城的 Denny’s的早餐结束。在此之间，混杂着刷爆信用卡，版权之争，充满老鼠的办公间，以及第三位神秘创始人的退出。当这些都结束后，数字媒体将被彻底改造。
在 YouTube 十周年纪念日之前，我们和卷入 YouTube 模式的一些人谈了一下。画面浮现出来的是聪明的初创团队，在对的时间走到一起，进行对的联结，找到对的设计哲学，并在宏伟执行之后，让 YouTube 无处不在，占据了在线视频市场。
那时，他们创建的业务对 Google 来说价值 16 亿美元，它让 Google 拥有了全世界第二大的社交网络和最主要的在线视频供应商。从 2006 年开始，就像 Google 是搜索引擎的代名词一样，YouTube 也成为在线视频的代名词。
如果 YouTube 决定独自远行，我们永远不会知道 YouTube 将长成什么样——可能它会跟 Facebook 或者 Google 一样庞大，但也可能在版权以及巨大的带宽账单里窒息而死。
源起
2005 年 1 月，两位 PayPal 前雇员——Chad Hurley (查德·赫尔利)以及 Steve Chen (陈士俊)——在旧金山 Chen 的新房子出席联欢会。在拍摄了一些视频后，他们意识到无法进行共享。视频文件太大不能通过电子邮件发送，而上传到网站则要花几个小时。2002 年 eBay 以 15.4 亿美元收购 PayPal，Hurley 以及 Chen 都拿到了现金，因此他们决定自己解决这个问题。
现实情况比那个小故事混乱得多。据 Chen 后来坦承，事件“有可能因为要讲故事进行营销而被特别强化。”
富于想象的 Hurley 以及技术娴熟的 Chen，被为寻求报道的记者描述成“乔布斯和沃兹尼克”故事的另一个翻版。然而，第三位 YouTube 的创建者，早年就在 YouTube 的 Jawed Karim，直到 Google 收购后才浮出水面。Karim 也是 PayPal 的工程师，因为在 YouTube 成立后前往斯坦福大学就读，而在多数早年的新闻报道中被忽略。
虽然三位创始人都在他们最初的几年里信心满满，但却没有人站出来有不凡表现或者志于伟大事业。他们的共同点是热爱技术。
Chen 和 Karim 分别来自芝加哥和明尼苏达州的圣保罗市，都是硬件底层程序员，两人都来自伊利诺伊大学香槟分校，1993 年该校的马克·安德森设计出了第一个成功商用的网络浏览器 Mosaic。Hurley 来自宾夕法尼亚的费城郊区的 Birdsboro，他更另类，他在宾夕法尼亚州印第安纳大学获得了美术学位。
PayPal 帮
当 Chen 和 Karim 被招进 PayPal 时，Hurley 还没进公司。在《Wired》读到一篇关于 PayPal 的文章后，Hurley 争取到了一次 PayPal 的电话面试。在面试中他的测试的一部分是为 PayPal 设计 Logo。Hurley 完成了，并且公司使用该 Logo 长达 10 年。他在周三递送了简历后，周天就被 PayPal 录取了。他到达加利福尼亚的时候，处于破产状态，因此他在朋友的地板上睡觉，并借钱买比萨，直到他的第一份工资到手。
没有 PayPal 就不会有 YouTube。YouTube 由三位 PayPal 前员工创建，员工是 PayPal 公司的退伍“老兵”，并由曾在 PayPal 工作的人提供资金。PayPal 成立于 1998 年，最初被称为 Confinity 公司。早先的团队里有很多未来的技术名士，包括 Max Levchin，LinkedIn 的 Reid Hoffman，Elon Musk 和 Peter Thiel。本来 Confinity 公司的使命是为为手持设备创建密码，但在绕了五次后定下来从事在线支付。
就像 Karim 后来所回忆的，他在 PayPal 学到的东西可以概括为两个字：“灵活。” 这咒语将帮助引导 YouTube。
PayPal 的文化鼓励创业。 “在 PayPal，我们总是首先聘请那些一直在寻求能“形成公司”的人，而他们中的很多人确实做到了，” Levchin 说。
PayPal 面试的关键问题是：在这之后你是否想开始自己的公司。大部分人说：是的。
Roelof Botha，完全成长自 PayPal，最后成了公司的 CFO。他最经常跟 Karim 工作，在三个人中也对他印象最深刻。Karim 是一个“非常独立的思想者，独立得厉害，” Botha 说。而同时，Chen 需要没一会就抽烟休息一下，对于 Hurley，他回忆说，他安静并有些古怪，那时候，他是公司里为数不多的已婚人士之一。(Hurley 在 2000 年遇到 Kathy Clark，她是 Netscape 共同创办人 Jim Clark 的女儿，并于 2000 年结婚。)
从 1999 年起，Chen 和 Hurley 就密切合作，直到 2002 年 eBay 收购 PayPal。这次交易之后，Hurley 离开成为一名设计顾问自由职业者，并在电影《感谢你吸烟(Thank You For Smoking)》中工作，这部电影于 2005 年出品，给了 Hurley 一个“特别感谢”的荣誉头衔。
同时，Chen 还继续留在 PayPal 帮助公司进入中国市场。Karim 在其间离开过一些时候。他们都在收购中收到了来自 eBay 的可观支付。
Youtube.com
YouTube 成立的想法来得正是时候。此前，少数几个因素限制了采用在线视频，并且，也没有视频播放标准。大部分人没装宽带，观看视频相当不便。最后，人们要在线分享视频根本找不到简单的办法。
对于 Karim 来说，两个完全不同的事件结晶出了这个问题：2004 年 12 月 26 日印尼发生海啸，2004 年 1 月份珍妮特·杰克逊在第 38 届超级碗赛前演唱中走光。这之后，Karim 发现，尽管每个人都在议论纷纷，但在网上任何地方都找不到相关短片。Karim 说，对于海啸，他相信有很多类似灾难影片的视频，但就是无法访问到。
当时，很多业内人士都在思考在线视频，并寻找更好的方式进行上传及提供素材。基于此，因为三个创始人的不同版本，YouTube 的确切起源可能永远被笼罩在类似罗生门的阴霾中。
“Chad 和我都相当谦逊，而 Jawed 则试图抓住每个机会以获得好评。” 2006 年 Chen 告诉 Time 说。
我们找不到三个人中的任何一个对这个故事做出评价。
他们确定同意的一件事情是：在 2005 年的 2 月 14 日，三个人正式开始为 YouTube 工作。
“对于一个计算机科学专业里的学生来说，那个创立日期并没有什么不同。”Karim 后来面无表情地说。 “情人节就是另一天而已。”
事实上，三个人在 2 月 14 日注册新的域名，而其实真正的工作在此之前就开始了。在更早的某个时间，将名字确定为 YouTube 之前，三个人已经在白板上讨论了所有可能的名字。Chen 说刚开始他对这个名字并不热衷，但是当他看到 Hurley 的 Logo 时，就一锤定音了。另外，域名是免费的也很有帮助，虽然后来 Universal Tube 和 Rollform Equipment 起诉 YouTube 说它的 utube.com 的域名因为人们在寻找 YouTube 时误拼而造成了超载。
除了做一家为视频托管的网站外，三个人对 YouTube 将是怎样的还只有模糊的概念。据 Karim 回忆，HotOrNot 部分地启发了他，这个交友网站根据吸引力将人们按 1 到 10 等进行分级。
“HotOrNot 不可思议地让我印象深刻，因为它第一次设计出一个网站，在那每个人都可以上传内容并且其他任何人都可以浏览。”2006 年 Karim 告诉 Time。“到那时为止，这是全新的观念，直到这以前，基本上水用于网站，谁才能利用网站分发内容。”(在 2003 年，Mark Zuckerberg 同样也对 HotOrNot 感到震惊并由此创建了 Facemash，这个哈佛学生版本是 Facebook 的前身。HotOrNot 可能是有史以来最具影响力的网站。)
测试版服务
在 4 月 23 日，YouTube 正式上线， 从 ISP ServerBeach 那里得到了每月 129 美元无限制数据套餐。 在一段时间里，这就是所有 YouTube 所需要的。
“开始时，我们发现很少人来我们网站，”Karim 回忆说。“产品太粗糙了，你甚至不能选择你想看哪个视频，而是只能由网站为你随机挑选。又因为视频很少，它们都是一样的，不停地放。”
早先那些视频中的一个已经成为有史以来最著名的了，那是一个 18 秒的“我在动物园(Me at the Zoo)”视频，视频里 Karim 揭示了对大象来说很酷的事是他们有很长的象鼻。
Yakov Lapitsky 是 Karim 高中时的朋友，这个视频是他拍的。“我们相聚前往旧金山动物园闲逛，在那我有个会议。”Lapitsky 说，他现在是托雷多大学的化学和工程教授。Lapitsky 说他对这个视频用在哪基本没概念。“他那时甚至没有真正谈论他的项目。”
那时候要精确定义 YouTube 到底要做什么，简直太难了。
创始人们不知道要如何描述该项目，所以他们就把它叫做约会网站。尽管由于网站上视频并不多，但 Karim 拍摄的一系列有关 747 起飞和着陆的视频还是让它变得更受欢迎起来。除了在网站上抓住客户，YouTube 还在洛杉矶以及拉斯维加斯的 Craigslist 上做广告， 女人们如果上传视频，则每段视频可以获得 20 美元。没有一个女人回应。
YouTube 的另一个愿景是提供视频管理服务。“我们认为它将能形成更为紧密的关系圈。” Chen 在 2007 年的采访中说。“我上传视频后分享给 8 个人，并且清楚地知道谁能够看到这些视频——分享给我的家庭成员和朋友。”
而事实上却是“完全不同的使用案例”——人们上传视频然后分享给全世界。
里程碑
2005 年 4 月，当 Karim 在 PayPal 校友 Mike Greenfiled 家参加烧烤时，创始人们的运气来了。Keith Rabois 也参加了这次烧烤，他是 Paypal 的前高管，当时在硅谷投资公司 Khosla Ventures，他问 Karim 正在做什么。
Karim 说他正在一个叫 YouTube 的新型视频分享网站工作。
然后 Rabois 问他三个问题：它使用 Flash 吗?它上面是一些专业或者长尾视频内容吗?谁都可以在网站上发布内容吗?
Karim 对上面的问题给了统一的答案：是的。
由于在 2005 年还不能在手机上看视频，Karim 和 Rabois 一起到 Greenfield 的卧室，他们打开 PC，看了那时 YouTube 上的所有内容，这个过程花了大概半个小时。
Rabois 脱口而出说他要投资。“这种情况只发生过两次，”Rabois 说，当场决定投钱的，“另一个是 Airbnb。”
对于 Rabois 来说，Flash 的内容是很重要的因素。一年前或更早一点的时候，Levchin 已经宣称 Flash 就是未来。“所以实际上早在 2003 年 2 月份，我就已经在寻找用 Flash 制作的东西，”Rabois 说。
差不多就在那次烧烤的时候，Karim 收到了来自斯坦福大学的博士邀请。这个决定在那时看来还不二。YouTube 那时依然是未来并不确定的有趣冒险。
但 Rabois 表示，前往斯坦福大学对 Karim 是个艰难的决定。“在很多方面，我想 Jawed 是最活跃的创始人，”他说。“他上传了大部分的早期视频。”
“他没有听从我的意见，决定离开公司。”当问到是否 Karim 后悔该决定的时候，Rabois 说，“显然，在事后看来，他仍然必须是这有史以来最具影响力的文化现象之一的一份子… 我认为他低估了 YouTube 未来在文化上的重要性，而且极少公司曾经达到这个水平。”
在 2005 年的夏天，Karim 即将离职还只是 YouTube 面临的众多令人头疼的问题中的一个。Chen 后来回忆到，YouTube 大约有 8 到 10 个工作人员是无偿工作的。创业期的主要开支是带宽。随着使用的增加，带宽费用更大。Chen 用于该支付的信用卡不断增多。
关于 YouTube 的资金困境，Rabois 最终给出了答案。烧烤后不久，他就 YouTube 给 Botha 发邮件。“我在 24 小时之内就签了，”Botha 说。YouTube 网站是如此之小，以至于仍在扫描用户名，YouTube 的创建者们识别出了 Botha 的名字。Botha 2003 年结婚，他的硬盘上仍然保存着无法分享的视频。对于 YouTube，Botha 立刻就看到了它的效用。
Botha 当时在红杉资本，到夏末，他就协助红杉投了最初的 50 万美元到 YouTube。
Karim 的离开使得面向媒体和投资者的宣讲变得复杂。公司不再提起他的名字，而是聚焦于 Hurley 和 Chen。“提起会很尴尬。有三个创始人，但是其中一个却离开了前往大学，”Botha 说，“在这个角度上看，Jawed 确实在 YouTube 最关键是的时刻，离开了它。”
而另一方面却是 Karim 将绝不会完成他的博士学位。
Hurley 和 Chen 向前推进。人数稳步上升。在投资后，Rabois 每天通过 Alexa 确认 YouTube 的进展。它跻身到前 3.5 万网站时，那就是大事。
那时 YouTube 团队有 6 名成员，包括 Chen 和 Hurley。他们一直在辛勤的离家工作。
YouTube 早期的雇员大部分来自 PayPal，Hunter Walk 说。在 YouTube 形成时， Hunter Walk 是 Google 产品管理总监。“随着 YouTbue 成长，团队进行了重新整合，”他说，“相比于招聘不知根底的人，这是一个真正的优势。”
红杉进行了小天使轮投资之后的那个夏天，团队开始在位于门洛帕克沙丘路的红杉资本总部工作。他们在那里待到十一月，随后搬往位于圣马特奥一家比萨饼店上方的新场所。按 YouTube 设计者 Christina Brodbeck 回忆，那里到处是老鼠。“很大的老鼠——跟猫一样大!”她说。“我记得有一晚我睡在办公室的旧沙发上，你可以听到好多老鼠在木头椽上爬来爬去。”
就像他们在这个视频里跟 MC Hammer 解释的一样，创始人们在办公室中用窗帘隔断居住，因为他们甚至打不起隔断。
市场推广
在第一次互联网泡沫破灭期间，Julie Supan 在 Inktomi 工作，这之后跳槽到 Best Buy。 Mark Dempster 那时在红杉资本，对 Supan 有所了解。 当她 2005 年回到硅谷时，他打电话给她并建议她进 YouTube 承担市场营销的工作。
Supan 在 2005 年 9 月加入 YouTube，就 YouTube 的定位问题，她和两位创始人以及 Botha 花了好几个星期的时间，在白板上没完没了地进行头脑风暴。最后，他们将 YouTube 定位为普通大众的传播媒体。YouTube 网站上 11 月 7 日的新闻稿将其形容为：“人们在互联网上观看并分享原创视频的消费型媒体公司。”
由于有很多的竞争者，对 YouTube 来说，在市场推广上稳健非常重要。Supan 记得那时的一份报告指出有大约 280 家其他的视频分享网站，许多在 YouTube 之前就已经存在了。
“我们基本上是最后进入市场的。但自从 YouTube 发布以后，就真的没有什么同类服务出现了。”
Botha 说，YouTube 的成功大部分来自网站非常易用。Chen 的团队已经确保你可以上传任何格式的视频到网站上。“你上传视频，而他们负责将视频放到 Flash 中，”Botha 说。YouTube 还在网站上突出并简化 URL 的剪切和黏贴功能，并且也有公众查看计数。此后 Twitter 出现再次证明了，公众关注数量有助于通过激起用户的虚荣心而发展自己的品牌。最后，YouTube 还可以轻松嵌入视频，在当时很热门的社交网 MySpace 上，很多人都这样做。
Gideon Yu 离开 Yahoo 后于 2006 年成为 YouTube 的首任 CFO，他说 Flickr 那时也是新品牌，其在线共享的理念未得到证明。“很多人问，‘你做网站，但是却让人们自己添加内容并且进行消费，然后你赚钱?’在 2005 年和 2006 年这些都是问题。而现在，这是个趋势。那时能理解这一模式的人寥寥无几。”
Supan 的观点有点不同。她说 YouTube 成功的关键是视频播放器始终工作。 “人们不介意产品是否完美，只要他们能工作，”她说。“你必须把一件事做好。”
在后来的采访中，Hurley 回忆，YouTube 分享功能的灵感一度来自 PayPal，后者推出的一键支付按钮，让博客主和发行者可以直接从网站内完成支付。“该按钮把他们带回到 PayPal 的体验中，”Hurley 说，“我们试图在视频解决方案中
通过提供易用的分享机制，YouTube 加速了在线视频的成长。刚开始，唯一一个阻碍在线视频传播的问题是缺乏病毒视频。但这很快就将改变。
同时，YouTube 还要和其他，包括 Google 竞争。在 2005 年 1 月 25 日，Google 在博客上发了名字为“我们转向 TV 领域”的博文。当时的产品经理 John Piscitello，在文章中回忆说到他是如何到威斯康星州参加婚礼，并寻求一些当地的旅游资讯。“我在旅馆房间里，打开电视，开始翻频道，并悠闲地观看一些旅游节目，这时我突然有个念头：肯定有谁在某个地方生产了关于威斯康星州的旅游短片……，但很显然，这短片根本无处寻觅。”
Google 的解决方案是 Google Video，它能让你搜索近期的电视栏目。换句话说，Google 将视频看做是它数字化世界信息使命的一个辅助工具。它认为视频仅仅是搜索开采的另一种数据源。Piscitello 现在已经离开 Google，他拒绝对这篇文章进行评论。
随着时间推移，Google 对它的视频产品进行了升级进化，聚焦于提升其质量。在 Google 看来，YouTube 的视频片段质量低并且跟糟糠一样没有价值，并且 Google 试图将他们从其搜索中剔除。而 Supan 认为，谷歌的武端，让他们错失了在线视频的爆发点。
“他们最大的争议是 YouTube 质量很低，就跟散沙一样，谁要看这些?好吧，事实证明全世界都想要看。”
Botha 回忆到，在 Google 买下 YouTube 之后，他偶然听到 Google 的工程师抱怨，“我不知道他们怎么赢的。我们的视频质量高多了。”
“而要用 Google Video，你需要知道你视频的编码解码器，以及视频帧的尺寸，”Yu 回忆说。“而用 YouTube 时视频全都在 Flash 中，当你想上传视频到 YouTube，你所需要做的唯一一件事就是点击‘上传’按钮。”
在 2005 年 11 月，YouTube 从红杉资本得到了 300 万美金的A轮投资。大约在同一时间，网站上出现了足球明星罗纳尔多的视频，这其实是 Nike 的广告。“这真的很让人震惊，”Supan 说。“那是一个 YouTube 的消费者让我们吃惊的时刻之一。”Botha 对此印象深刻，他立刻和 Hurley 以及 Chen 飞到位于 Beaverton，Ore 的 Nike 总部谈论 YouTube。“我们在这一刻联通，”Supan 说。“我们让品牌建设和娱乐结合起来!”
后来，市场营销人员变得更滑头。在 2006 年的年中，Lonelygirl15，一个十几岁的女孩，声称是视频博客博主，一举成名，成为了 Wired 杂志的封面人物。到 2006 年 9 月，整个事情被揭发出来，这不过是一个精心的设计，专为 YouTube 设计的视频内容，背后的操作团队是来自好莱坞的创新艺人经纪公司。
更大的震撼来自下个月。12 月 17 日后的某个时候，当时正在播 NBC 的“星期六夜生活”，有人上传了由星期六夜生活的 Andy Samberg 和 Chris Parnell 主演的嘲弄自己愚蠢的说唱诙谐的“Lazy Sunday (慵懒星期天)”视频。最后，这成为了病毒视频，展示了 YouTube 的潜力。巧合的是，Micah Schaffer, Akiva Schaffer 的兄弟、 Samberg 喜剧剧团成员在该视频大获成功后约两周时间加入了 YouTube。
到 12 月 27 日，该视频在 YouTube 上已经有了 120 万点击观看量。现在，这只是很平常的数字，但当时却有里程碑意义。虽然有些人认为对 YouTube 来说“Lazy Sunday (慵懒星期天)”是 YouTube 的第一次真正曝光，Botha 说，但该视频被普遍认为是 YouTube 的一个转折点却是个误导。
“如果你已经读过新闻，你会想我们的流量在“Lazy Sunday (慵懒星期天)”之后跃升了 50%，”Botha 说。“但是我们的用户注册量是稳步上升的。”
然而，Supan 说“Lazy Sunday (慵懒星期天)”对 YouTube 来说却是件大事，因为它让公司意识到了网站在娱乐方面的潜能。从局外角度来看，“Lazy Sunday (慵懒星期天)”也是一个决定性的时刻。Greg Lostello 经营着同类的视频分享网站 VMIX，回忆说就他而言，那个 12 月事情发生了改变。“我第一次开始被记者问 Vmix 做什么，”Kostello 说。
“那个 12 月，人们不停地问我，‘跟 YouTube 相比你们哪不同了?’那时我就知道，游戏结束了。”
NBC 关注到了该视频。在 2006 年 2 月 17 日，该网络要求 YouTube 撤掉“Lazy Sunday (慵懒星期天)”以及其他的约 500 个受版权保护的视频剪辑。在十月的晚些时候，Google 买下 YouTube 后，该网站清除了超过 3 万条版权视频素材。
在 2007 年起诉 YouTube 的资料上，Viacom 声称公司并没有对版权剪辑进行管理。“确实，他们已经就 YouTube 上所出现的侵犯版权的材料做好了充分准备… 用于提升流量以及提升 YouTube 网络，市场份额以及企业价值，” Viacom 在他的诉状中写到。
Viacom 不是唯一一个认为 YouTube 就版权素材问题正在寻求其他解决方式的人。“同一时间，我们得到了资金，我们看到了他们正在做的事情，”Kostello 说。“在他们网站上有很多有版权问题的素材。”Kostello 的观点是，YouTube 故意在他们网站上上传版权素材，然后把自己卖给 Google，而后者可以处理这些法律挑战。“有了 Google 这个大口袋兜着，那所有事就都不一样了，”他说。
该工作室正准备起诉 YouTube 并让其消失的观点可能是误导。由于担心另一个 Napster 公司，媒体公司正面临两难抉择：严厉打击受版权保护的视频将错失病毒传播的机会，而采取放任态度则将失去一部分投放到自家媒体的广告收入。
很显然，人们很快就将在电脑上看电视，这逐渐明朗，这时，交易条件已经成熟了。该意识也催生了 Hulu，它是由 Fox、NBC 环球和迪士尼-ABC 投资。到 2014 年 3 月 Viacom 诉讼结案时，YouTube 的问题是个注脚。
后来，作为 Google 旗下的 YouTube 采取了和 iTunes 一样的盗版审查服务。Google 还为 YouTube 推出了名为 Content ID 服务，以让工作室和网络跟踪素材是否是版权内容，并决定是否删除那段素材， 分享广告收入或者寻求其他方式。
其他业内人士很快就看到了 YouTube 的娱乐价值，它是众包人才的天然侦察兵。在 2006 年三月，当“早安，美国”在 YouTube 网站上连载成病毒视频时，YouTube 也取得了很大的突破。每周三，ABC 早间节目展示三段视频。这种关系不仅让 YouTube 声名远播，而且巩固了它作为专注于业务、原创并且有时还很古怪的内容的消费媒体的品牌形象。一些企业家很快就看到了该网站的潜力。Supan 回忆到，到 2006 年 3 月份为止，“问室内装潢师(Ask a Decorator)”一举成名并催生了像“问承包商(Ask a Contractor)”，“问 Gay (Ask a Gay Man)”以及“问忍者(Ask a Ninja)”等明星视频内容。
流量继续积累。一月，YouTube 获得了每天 1500 万的浏览量。到三月，该数据已跃升至 4000 万。在 6 月，创下 8000 万的量。该增长通过媒体关注的增加而得到提振。媒体报道中值得铭记的一个时刻是 2006 年 4 月，当时 Virginia Heffernan 在《纽约时报》上报道了 YouTube 现象的兴起，第一次论断 YouTube 可以创造出自己的在线视频明星。
在 2006 年中，YouTube 也开始获得一些顶级科技公司的关注。Supan 回忆到她和 Hurley 在 2006 年 5 月与比尔·盖茨共进晚餐。盖茨对网站的统计数据大为震惊。
随着对 YouTube 兴趣的白热化，Hurley 同意 7 月份在爱达荷州太阳谷举办的 Allen & Co 年度新闻发布会上作主旨发言。Hurley 以问在场是否有人在线看过视频开场，一堆手举了起来。
“YouTube 已经开创了在线视频娱乐的新市场，”Huiley 说。他指出 YouTube 已经与顶级唱片公司签署了协议。“我们已经听取了我们社区的意见，并在业界建立了最具创新并且易于使用的服务。”然后 Hurley 就每个人的疑惑点以及统计数据继续到：
“在我们网站每天有超过 8000 万个视频被观看……美国线上观看的视频 60% 来自 YouTube…… 在互联网视频领域，YouTube 拥有最大的观众群体——2000 万独立访客，并且根据 Nielsen NetRatings 统计，在美国访问量最大的网站排名中，我们排第 12 名。”
之后，谷歌终于出手了。
最后的日子
YouTube 成功地颠覆了整个行业。其结果是，它很快成为被收购对象。
在 Yahoo，Yu 回忆到他第一次在董事会听到 YouTube。“在一次关于对新公司的兴趣的董事会上，我们有很激烈的讨论，而正是讨论到 YouTube，”他说。当 Yu 在 2006 年 9 月加入 YouTube 时，该公司正收到来自 Yahoo 和其他公司，包括 Google 的出价。
在九月份，David Drummond，谷歌首席法务官，给 Hurley 发了封邮件，表示对网站感兴趣。谷歌并不孤单：雅虎、微软和新闻集团， 都对 YouTube 表示去极大的兴趣。 “他们只想试图确保其他人没有得到 YouTube，”Supan 说。“他们都不明白他们在购买什么。他们只是不希望微软购买它。”
Yu 不同意。“在如何看待 YouTube 上，Google 是战略性的，”他说。“YouTube 在早期以大比分领先，并且看起来只会更大。随着每一天流逝，它只会变得越来越昂贵。”
加利福尼亚州雷德伍德城的 Denny’s，可能就是在这里，YouTube 和 Google 完成了交易。
那一月，Hurley 和 Chen 在雷德伍德城的 Denny’s会见了 Yahoo 高管。一天之后，他们会见了 Google 的 Larry Page 和 Eric Schmidt。
Yu 说实际上最后的交易是半夜在 Denny’s的停车场签署的。后来，该交易中 Denny’s所扮演角色的消息公开后，Yu 说 Denny’s 的 CEO 给 Hurley 和 Chen 发了 Denny’s的礼品卡。
在 10 月 9 日，Hurley 和 Chen 向全世界宣布，Google 斥资 16 亿美元收购公司。因为正好在同一天，YouTube 搬到位于圣布鲁诺的一个新办公室，记者们没搞清楚，涌向了位于 San Mateo 的旧办公室，甚至是 Supan 的房子。
“我们都非常震惊，”Supan 说。 “我当时很震惊，因为我们正处在重要的发展阶段。我有点觉得我们被突然停止了。”
Brodbeck 回忆了消息发布后在 TGI 星期五的庆祝晚宴。 “真的，你忍不住笑看你的朋友和同事是多么幸福。没有什么比看到那些你密切配合工作并在乎的人的发自内心的笑容更好的事情了，”她说。
更悲观的看法是，YouTube 的创始人要在公司走下坡路之前套现。有预测认为公司正处于水深火热之中，因为在 2006 年 4 月，《福布斯》的一篇报道指出 YouTube 每月光带宽费用就要烧掉 100 万美元。
Supan 说那个数字不准确。她说虽然她记不起来具体的数字，但是实际数字要更低。
另一个看法是，如果谷歌没来，则 YouTube 会被起诉而不复存在。
亿万富翁马克·库班直言不讳地说，那个时候，只有“白痴”才会买 YouTube。
Botha 说那些观点完全是无稽之谈。“公司能够自己做决定，”他说。“在收购时，YouTube 有 55 个人，我们是赚钱的。”(对此，Yu 有争议，他说那时 YouTube 并没有赚钱。)然而，Botha 指出，2006 年的风投市场跟今天有很大的不同。“现在存在的扩展阶段的资本市场，在那时根本不存在。我们可以融到 4000-5000 玩美元，但是我不认为我们能融到 1 亿美元。”
同意 Google 意味着他将允许 YouTube 继续成长而不必担心花费太多。正如 Rabois 说的一样，“他们推迟了货币化的问题，主要集中于执行。他们允许该产品蓬勃发展。”
这笔交易让 YouTube 团队赚得盆满钵溢。 2007 年 2 月，Hurley 得到了大约 3.45 亿美元的谷歌股票，而 Chen 收到了 3.262 亿美元。以谷歌目前的股价，分别值 7.8 亿美元和 7.36 亿美元。Karim 收到了 6460 万美元。红杉，已经总共投资了 1300 万美元，得到了 4.42 亿美元。即使是 YouTube 的底层员工也有了一个可观的回报——那时接待员 Shannon Hermes 得到了 130 万美元的股票。
收购后不久，Karim 作为被遗忘的第三位创始人出现。Supan 说那是她第一次也是最后一次遇见他。
Karim 现在运行风投基金 Youniversity Ventures。在大多数情况下，他一直都很低调，但在 2013 年 Google 要求 YouTube 的评论者要有 Google+ 账户时，他很直白地在“我在动物园”视频下留下评论说，“我不会再在这里评论了，因为我不想有 Google+ 账户。”
Hurley 和 Chen 在谷歌收购 YouTube 后，转而在孵化 Avos systems.html" target="_blank">Systems 工作，这催生了 MixBit，一个移动视频分享网站。去年六月，两人终于分开了。Hurley 留下运营 MixBit，Chen 离开成为 Google 风投的入驻企业家.
不管三位创始人做什么，都很难将 YouTube 推向顶点。Jefferies 2014 年的一个报道预估 YouTube 价值约 400 亿美元。这是十分一的 Google 大小，但是大于 Twitter，并和 Uber 齐平。
eMarketer 的分析师 Paul Verna 说，随着时间推移，YouTube 已经证明了它的价值。“它已经藐视之前所有低估他的预期，”Verna 说。“Google 收购它时，被认为无比昂贵。大部分人问 YouTube 是否能收回投资。很多年后，16 亿美元看起来并不像很多。”根据 eMarketer 预估，2014 年，YouTube 从它的视频获得了 11.3 亿美元的广告收入。而在全球范围内，约为该数字的 6 倍。
文化上，YouTube 继续制造了大的冲击。当奥巴马总统最近决定跟全国青年讲话时，他选择接受 YouTube 明星团队的采访。追逐病毒视频的成功彻底改变了广告业，现在通过 YouTube 点击量衡量成功。YouTube 的出现也迫使电影和电视行业拥抱在线视频。
到 2014 年，YouTube 已经有 10 亿用户。现在每分钟有 100 小时的视频被上传。
“YouTube——以及害怕 YouTube——在很大程度上加速了视频在线，”Walk 说。“YouTube 去除了把关，以新的声音聚集百万用户。”它也吓得广播商比以往更快地在线推出完整节目。Hulu 是个伟大的产品，但是如果 YouTube 不存在，它还会投放低广告宽范围的内容吗?
最重要的是，YouTube 现在是视频界默认的存储仓。虽然许多版权剪辑已经被清理，但是如果你想看看戏剧松鼠，键盘猫，以及过去一星期在乌克兰的和谈或者马丁·路德·金的“我有一个梦想”的演讲，这些都在那，作为我们集体意识的某种视频版本。
正如 Botha 说的，“现在如果你要视频，就上 YouTube 找。如果没有，那它就不存在。”
Source：Mashable
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