莱菲着陆器目前处于彗星上温度较低的悬崖附近,每天可获得大约 1.3 小时的光照。
欧洲罗塞塔探测器正在试图联系“菲莱”着陆器,自去年 11 月“菲莱”着陆器安全降落“格拉西门克”彗星之后首次出现失联的情况。虽然本月在第一个通信窗口取得联系的几率比较渺茫,但欧洲空间局的科学家仍然保持谨慎乐观,认为“菲莱”着陆器能够唤醒并恢复操作,至少部分科学仪器仍然能够进入工作状态,“格拉西门克”彗星在今年晚些时候会抵达太阳附近。地面控制中心的指挥人员通过罗塞塔探测器呼叫菲莱着陆器,目前还没有收到着陆器的回复信号。
位于德国科隆的着陆器控制中心内,工程师 Koen Geurts 认为失联现象可能持续到 3 月 20 日,由于彗星上的温度仍然很低,所以我们还没有收到“菲莱”着陆器的苏醒信号。如果到 3 月底仍然没有接收到信号,4 月重新取得联系的几率会比较高,因为彗星将更加接近太阳。彗星表面温度的提升有助于彗星上的仪器恢复工作,并向罗塞塔探测器发送信号。目前“菲莱”着陆器每天可获得大约 1.3 小时的光照,彗星上的一天为 12.4 小时。
“菲莱”着陆器的降落位置并不十分理想,位于“格拉西门克”彗星上的悬崖附近,这里的光照情况并不理想,着陆器很快就耗尽了电力供应。德国航空航天中心探测器的着陆主管 Stephan Ulamec 认为我们已经获得彗星表面的第一幅图片,在“菲莱”着陆器初始工作期间,着陆器的 90% 数据都会被完整接收。目前“菲莱”着陆器获得的光照是去年 11 月着陆时的两倍,不过着陆区仍然非常寒冷,所以“菲莱”着陆器没有进入苏醒程序。
莱菲着陆器所处的悬崖位置
欧洲空间局的科学家并没有获得着陆器的精确位置,不过他们已经将误差范围控制的 100 米之内。由于“菲莱”着陆器太小,仅相当于一台家用洗衣机,因此罗塞塔的高分辨率图像几乎无法捕捉到它的身影,着陆器在图像上只有几个像素的大小,而且是在光照条件理想的情况下。目前彗星距离太阳 3 亿公里,约 1.86 亿英里,预计在 8 月 13 日抵达近日点。彗星上的光照变化会导致温度升高,这对着陆器的复苏十分有利。