郭晓峰 3 月 13 日报道
或许你会觉得 5G 离我们还很远,因为国内的 4G 才刚刚开始不久。若从全球通信业技术发展周期来看,5G 会比 4G 来的更快,因为像爱立信、华为这类全球数一数二的无线通信技术引领者,他们在 5G 的较量已悄然拉开。
爱立信 CEO 卫翰思(Hans Vestberg)近期在接受腾讯科技采访时表示:“5G 预计到 2020 年才可商用,但爱立信已经在研发该技术,并与全球不同的 5G 研发组织合作,与客户、学术界和其他设备商一起合作希望开发一个统一的 5G 标准。”
对于华为而言,很少面对媒体的轮值 CEO 也是高调亮相 MWC 大谈 5G。 “2G、3G 时代华为是个追赶者,4G 时代实现了与国外巨头齐头并进,而在 5G 时代华为将力争成为全球的引领者。”华为轮值 CEO 胡厚崑对腾讯科技表示,可见华为对 5G 的重视程度。
技术不相上下
据腾讯科技了解,目前爱立信在 5G 技术上的重大突破是:5G-LTE 双连接(5G-LTE Dual Connectivity)和 5G 多点连接(5G Multipoint Connectivity)。
前者是 5G 移动设备在 LTE 和 5G 无线接入网覆盖区域之间移动,与这两张网络建立并行连接,然后再进行网络无缝切换,5G-LTE 双连接将支持 5G 网络为终端设备和无线接入网提供多标准和多频段支持;后者 5G 多点连接是指 5G 移动设备并行连接两个 5G 基站,通过多个下行数据流提高比特率性能,同时提高信号强度和弹性。而上述这些 5G 突破性的技术进展将推动 5G 在 2020 年实现商用的。
华为则认为,5G 技术上最大的突破在于网络架构和空口的技术;其次,5G 网络应该更加开放,促使业务流程中的各个角色都能参与到业务和网络定制过程中,以使网络能更好的匹配业务需求。基于这两点,华为在 MWC 上提出了“5G,新空口、新架构、新运营”的理念。尽管没有像爱立信拿出具体产品演示,但与其合作伙伴基于 5G 技术的演示并不逊色爱立信。
总体来说,上述这些技术都是为了解决一个问题,就是当 5G 到来时,人与物、物与物等设备互连下产生的上千倍流量的增长。爱立信、华为都曾一致给出 5G 的特征:峰值网络速率达到 10Gbps、网络传输速度比 4G 快 10—100 倍、网络时延从 4G 的 50 毫秒缩短到 1 毫秒、满足 1000 亿量级的网络连接、整个移动网络的每比特能耗降低 1000 倍。
对于大众用户来说,5G 带来的最直观感受将是网速的极大提升。目前 4G/LTE 的峰值传输速率达到每秒 100M,而 5G 的峰值速率将达到每秒 10G。打个比方来讲,用 LTE 网络下载一部电影可能会用 1 分钟,而用 5G 下载一部高画质(HD)电影只需 1 秒钟,也就是一眨眼的工夫。
标准之争是核心
除了比拼技术外,掌握标准才是切中要害。业界常说,一流的公司做标准,二流的公司卖技术,三流的公司卖产品。尽管包括欧盟、中国、日本和美国的研究机构和团体都普遍预测 2020 年将是 5G 商用的时间节点,但迄今为止,5G 尚未形成一种成型的技术或标准,不过是一模糊概念,但这也成为爱立信、华为等技术型企业竞争的核心。
对于爱立信等海外企业而言,参与标准制定、掌握专利所有权一直是一项规模很大的业务,这也使在前几代网络和移动设备的大部分知识产权都在其手中。这一次,华为加入了开发 5G 网络的竞赛,不仅局限于自家实验室内,还在行业层面展开协作。
在 MWC 期间,胡厚崑对腾讯科技表示:“过去一家主导的标准在 5G 时代并不适用,需要各行业进行广泛的合作和展开对话,通过跨行业的沟通与合作,更好地理解不同行业应用对 5G 通信网络的需求,尤其是那些具有共性的需求,才能更好地定义 5G 的标准,用各个行业的应用需求,促进 5G 的技术创新。”
据悉,华为日前宣布与日本最大的移动服务供应商 NTT DOCOMO 签署协议,在中国和日本开展 5G 的外场联合测试,共同验证新空口基础关键技术;去年还携手英国萨利大学 5G 创新中心 5GIC,宣布启动世界首个 5G 通信技术测试床;与俄罗斯电信运营商 MegaFon 签署协议,提前在 2018 年建设 5G 试验网。华为已宣布将在 2018 年前至少投资 6 亿美元用于 5G 技术研究与创新。
同样,爱立信一贯在标准制定上引领的角色也不会轻易给华为留下太多机会。
据腾讯科技了解,为了更好地推动 5G 的标准化和商用化发展,爱立信在全球与研究机构、运营商、厂商等产业链各个环节进行了广泛沟通和深入合作。去年爱立信携手 IBM 开展 5G 相控阵天线设计,致力于使网络的数据传输速率较现在提升多个数量级;上月,爱立信与中国信息通信研究院签署谅解备忘录,双方将联合在 5G 领域展开研究和开发;本月,爱立信宣布启动“瑞典 5G”研究项目,将围绕 5G,与多个重要的行业合作伙伴、重点大学以及研究机构展开合作,共同引领数字化的发展。
卫翰思强调,作为移动宽带网络领域的领导者,爱立信毋庸置疑地希望在 5G 时代到来的时候,能继续巩固爱立信作为第一移动宽带网络提供商的地位。
与此同时,越来越多国家、运营商和设备商也加入了 5G 战局。中兴通讯近期提出了 Pre 5G 概念,即:可将 5G 中的部分技术直接应用到 4G 中来,甚至可以不需要改变空中接口标准,直接采用 4G 终端就可以实现。这样就使用户能够提前得到类似于 5G 的用户体验。
目前,国际电联目前尚未启动 5G 标准评估工作,因为各国和各组织提交的技术标准仍在搜集当中。这意味着谁参与制定的 5G 标准被认可,谁就会在未来 5G 时代拥有话语权。
中国话语权将提升
5G 的竞争程度不言而喻,从另一层面来看,也反映出我国通信企业在核心技术实力上的进步。有分析人士认为,5G 标准的竞争,有可能带来一次提高产业链各方在国际标准领域竞争力。因为谁先开发出成熟的 5G 技术,谁就能在未来国际 5G 技术标准的制定中获得有利地位,并在未来产业化的过程中,获得更多的支持。因此,在 5G 研发阶段,各方都想通过自主创新能力在未来的 5G 标准中分上一羹,以避免完全受制于人,从而抢占到 5G 产业先机。
而更深层次的意义在于,中国日后再面对拥有移动通信领域核心技术的欧洲、美国等国家地区的对抗时,将是平起平坐,甚至还有可能是主导地位。
来自工信部的统计数据显示,截至去年年底,中国的手机用户数量已达到 12.56 亿人,这相当于全球约 35 亿手机用户总数的三分之一。如此庞大的用户基数,意味着中国企业掌握何种技术标准,将在很大程度上影响全球技术标准格局。中国带来的变量和增量,正在随着 5G 进程逐步放大。
至于 5G 的到来最先会影响谁?任何一次移动通信新技术的变革,往往最先影响的是行业,其次才是大众用户。
华为认为,最可能受到影响的行业包括,海量链接的物联网、垂直产业场景(汽车,医疗,工业自动化机器人)、终端用户的自组网等,具体如自动驾驶、超高清视频、虚拟现实、医疗保健、智能家居、全联接的智能传感器等。
胡厚崑在回答腾讯科技关于 5G 到来时对用户终端会产生哪些变化的问题时表示,“5G 时代,移动端市场拥有很大的想象空间,移动终端是千亿联接愿景的重要组成部分。随着技术的发展,终端从功能到形态都会发生不可想象的变化,就如今天的终端是手机,而在此之前是 PC。无论是手机还是其他可穿戴设备,终端有着极强的变化性,也是信息管道重要的一部分。”
言外之意,到了 5G 甚至更远,像手机替代 PC 一样、替代手机的新型智能终端极有可能会出现,且不会是唯一。