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早在五年前，2010 年，日本软银（SoftBank ）CEO 孙正义就宣布建立软银学院(SoftBank Academia)，希望能够打造孙正义的接班人，为软银日后的发展奠定良好基础，并能顺利实现他提出的公司未来 30 年发展展望。到今年七月份，软银学院的项目将正式运营满五年光景，Ace 研究所的一位驻东京分析师安田秀树（Hideki Yasuda）在一次采访中表示，或许现在判断这个项目是否有效还为时尚早，但孙正义从现在就开始选择接班人，确实是个明智的做法。
安田秀树还在采访中提到，这项计划主要考虑到，要实地测试候选人，大约需要 5 年的时间。再不开始，就太晚了。在这件事情上，时机选择胜过一切，如果开始的过早，可能会亲手培养一个竞争对手。但开始的太晚则来不及挑选并培养合适的继承人选。。
揭开软银学院的神秘面纱
在日本东京软银总部的 25 层上，每个月都会有几天晚上灯火通明。这是软银学院在给学员们上课。每当这个时候，300 多个学员会聚在一起，参加软银学员的活动。这些商业活动通常由夜校课程和真人职场面试两部分交替组成，同时加入一些定制的模拟职场管理的棋盘类游戏，让学员充分参与其中，除此之外，软银学院还安排学院学习一些重要的历史人物与历史知识。比如拿破仑·波拿巴（Napoleon Bonaparte）和中国的秦始皇。通过学习历史知识，把历史经验运用到未来商业运作当中。软银总裁孙正义还会不定期参与进来，与学员讨论商业运营案件。
软银学院的学员既包括公司内部优秀员工，也包括将近一半的外部优秀人士。软银学院的负责人是文博青野（Fumihiro Aono），现年 53 岁，是一位混迹于人力资源领域将近 30 年的资深人力资源专家。在过去十年中，他任职于软银公司，负责招聘、综合事务和总裁办公室的事项。青野在一次采访中表示，孙正义已经通过建立软银学院为公司吸引了一些最优秀、最聪明和最具创造力的人才。也正是由于孙正义的亲自参与，才能够吸引这些遍布各行各业的精英人才，其中包括企业职工、医生、律师和众多企业高管。
软银公司员工水谷在东京的一次采访中透露:“你可以明确的得知你在学院的排名，并必须勇敢的接受这个事实。”他说，设立这种末位淘汰机制，是为了能够激发候选人的战斗本能。每一个环节都会对参与者进行评分，每年都会进行评分总结每年度总排名后，末位 20% 的学员将面临被淘汰的危险。通过激烈而透明的竞争，选拔更加优秀的人才。现在总分排在第一名的名叫信正水谷（Nobumasa Mizutani），现年 36 岁，在加入软银之前在一家投资银行任职。现在已经离职加入了软银公司和“软银学院”。
当然由于大量外部人员的加入，和大量重要商业机密的讨论，该课程学员需要签署严格的保密协议，承诺绝不向外界透露任何与讨论和演讲相关的材料。就连软银员工在接受采访时，旁边都始终坐着一位公关人员，时刻把控回答的内容，筛选可以回答的问题。对于一些很具体的问题，如课程讨论的主题，具体课程情况等，相关人员都表示不便透露。因为他们讨论的内容常常设计公司重要的商业行为。比如软银学员一位学生透露，在软银宣布以 220 亿美元的价格收购了斯普林特公司（Sprint Corp）后，软银学院立即对该收购项目展开了讨论。这位学生要求匿名，并表示该事件的具体细节涉及保密信息，不便透露。这位学生还说，孙正义的思路是，说出你的想法，如果这个想法足够优秀，他们就会采用。这一点足以看出，软银学院注重培养接班人在重大战略性问题上的思考能力。比如从商业并购和价格竞争战略，从公司管理到运营技巧，各方面都是学院培训的重点方面。
之所以重点培养接班人对重大问题的分析判断能力，是由于“在日本，一般需要从中层管理岗做起才可以升至公司高管，”Ace 研究所的安田对此分析说：“这种机制可以使员工熟悉公司的每日运营工作，但并不利于培养好的领导。孙意识到了这个问题，这也是为什么他开始亲手解决公司领导的培养问题。”
除了课程的微妙设置，孙正义在参与课程的过程中，还展现出了与平时不同的随意与幽默。他常常衣着休闲，幽默风趣的加入学员们的讨论。有时还会调侃自己的秃头来缓和气氛。公司人力员工水谷对此评价道，“孙正义先生在这样一个封闭的空间内，可以发表一些他更加深刻的思考。而这正是软银学院的迷人之处，”水谷说道，“孙先生在这里和平时的他有些不同，他在这里更让人感到亲近。”
东京高千穂大学企业管理和继承学教授渡边麻衣（Kazumi Kawana）评价说，“孙正义先生具有日本企业总裁少有的魅力。”“想要找到像孙正义先生一样如此经历之丰的人实在太难了，就像是在苹果，没有几个人能够穿进乔布斯的鞋一样。”
孙正义与他的商业帝国
日本软银是目前日本第三大移动运营商，2013 年收购了美国的斯普林特公司，目前还持有 1000 多家公司的股份，并计划在 20140 年之前将商业帝国的规模扩展至 5000 家。值得一提的是，目前日本软银还是阿里巴巴的最大股东，在 15 年前以 2000 万美元的资金投资了尚处于起步阶段的阿里巴巴，持有阿里巴巴集团约 32% 的股权。去年，借助阿里巴巴上市良机，日本软银总裁孙正义一跃成为日本首富。马云也曾把孙正义评价为一个大智若愚的人，几乎没一句多余的话，并拥有决断迅速、想做大事、能按自己想法做事的特点。
孙正义出身贫寒，出生于一个韩裔移民家庭，他曾在 2010 年软银的 30 年发展规划揭幕式上，回忆他童年时期的贫穷居所，与日本大财阀们的世代相传不同，孙正义出身于一个移民韩裔养猪家庭。正是贫穷的童年经历激励了孙正义的事业心，他 16 岁去美国留学，开始了他的创业梦想。根据彭博亿万富翁指数，现年 57 岁的韩裔日本人孙正义现在身价预计已高达 121 亿美元。
孙正义承认 2010 年开始创办软银学院时就存在风险。这是模仿柏拉图的学院命名的，因为那个学院曾培养出了亚里士多德。孙正义放弃了日本公司通常采用的家族继承的方式。青野称，软银学院是一项长期项目，或许还需要十年才能培养出能够成功经营类似软银这类公司的人才。但是他有信心，软银的下一代接班人会在这个项目中孕育产生。
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