瑞士 Solar Impulse 公司计划今日开始实施驾驶太阳能飞机环游世界的项目,公司总裁兼飞行员伯特兰·皮卡德(Bertrand Piccard)和公司另一位联合创始人安德烈·波斯贝格(Andre Borschberg)将驾驶着第二代 Solar Impulse 太阳能动力飞机从阿拉伯联合酋长国首都阿布扎比市起飞,途径印度、中国、纽约、凤凰城、欧洲南部和非洲等地,最后再回到阿布扎比市。
从时间上来说,如果今日顺利升空,他们可能要到 7 月底、8 月初的时候才能返回。他们曾在 3 年前驾驶第一代 Solar Impulse 飞机成功完成首次洲际飞行。
第二代 Solar Impulse 飞机的翼展比波音 747 飞机还要宽,但是重量只有 2.3 吨。对于以太阳能为动力的飞行器来说,重量显然是至关重要的因素之一。
Solar Impulse 飞机的机翼上安装了 1.7 万个太阳能电池,同时飞机内部还装载了很多高容量锂电池以备夜间飞行供电之需。
皮卡德和波斯贝格将轮流驾驶飞机。由于飞机起飞进行了一些最后的技术检查,起飞时间比原定计划略有推迟。